5 des forêts les plus menacées au monde
Les forêts sont des éléments critiques de l'environnement naturel. Ils soutiennent la biodiversité, servent de zones de captage d'eau et empêchent l'érosion des sols. Cependant, les activités humaines ont provoqué la destruction de nombreuses forêts sur Terre. Le Fonds mondial pour la nature a identifié plusieurs forêts comme faisant face au plus grand risque de destruction humaine aujourd'hui.
Les écologistes et les scientifiques ont sonné l'alarme sur certains des effets de la destruction des forêts. La perte de forêts est considérée comme l’un des déclencheurs du changement climatique, car les arbres stockent le dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. Lorsque les arbres meurent, le carbone stocké est également rejeté dans l'atmosphère. La destruction des forêts affecte également les écosystèmes car les espèces animales et végétales deviennent vulnérables aux activités humaines.
5. Bassin du Congo
La forêt du bassin du Congo se classe au deuxième rang derrière Amazon en termes de taille. Le bassin du Congo, avec ses 500 millions d’acres, est reconnu comme l’un des écosystèmes les plus importants au monde. Des animaux tels que les gorilles, buffles, éléphants, chimpanzés et près de 1 000 espèces d'oiseaux vivent dans la forêt. Le bassin s'étend à travers les pays africains de la République du Congo, de la République centrafricaine, de la République démocratique du Congo, du Cameroun, du Gabon et de la Guinée équatoriale. Parmi les menaces qui pèsent sur les forêts figurent les mines, le charbon de bois, l'exploitation forestière, le développement de routes et la pression démographique. Certaines parties des forêts sont protégées par des zones de conservation telles que le parc national des Virunga en RDC. Cependant, l'instabilité politique, les conflits armés et la mauvaise gouvernance ont paralysé les efforts de conservation.
4. Australie orientale
L'Australie orientale abrite des forêts côtières qui s'étendent du sud de Sydney à Cairns. La forêt est l’un des points chauds de l’Australie et 150 vertébrés endémiques l’appellent. Près de 70% des forêts de l'est de l'Australie ont été perturbées ou défrichées. Les principaux facteurs contribuant à cette perte sont les pâturages pour le bétail, l'exploitation forestière et les mines. Les forêts ont été principalement protégées par plusieurs lois et réglementations nationales et fédérales.
3. Amazon
La forêt amazonienne occupe une superficie de 2 123 562 kilomètres carrés et constitue la plus grande et la plus vaste forêt tropicale du monde. Il est situé dans le bassin amazonien de l'Amérique du Sud et chevauche les pays suivants: Brésil, Pérou, Colombie, Suriname, Venezuela, Guyane française, Équateur, Guyana et Bolivie. 16 000 espèces d'arbres ont été enregistrées dans la forêt qui compte environ 390 milliards d'arbres individuels. La destruction de la forêt a commencé dans les années 1960, alors que des terres étaient défrichées pour l'agriculture. L'élevage de bétail a également facilité la dégradation de la forêt. Des efforts de conservation communautaires ont été mis en œuvre et certaines communautés autochtones telles que les Urarina ont été à la pointe des combats pour sauver la forêt.
2. Sumatra
Une autre île indonésienne de Sumatra abrite une vaste forêt tropicale humide. La forêt est particulièrement unique parce que c’est la seule région où les éléphants, les tigres, les orangs-outans et les rhinocéros vivent ensemble. Parmi les autres animaux trouvés dans les forêts, on peut citer le léopard embrouillé, le singe proboscis, le coucou de Sumatra et l’ours solaire. L'avenir de ces animaux est incertain compte tenu du rythme auquel les forêts de l'île sont défrichées. L'abattage illégal et commercial est largement pratiqué dans la région, tout comme le braconnage et la chasse qui menacent la durabilité de certaines espèces animales. Les plantations de palmiers à huile occupent maintenant de nombreuses parties anciennement occupées par des forêts. Le gouvernement indonésien a facilité la création de plus de dix parcs nationaux pour protéger la biodiversité de l'île.
1. Bornéo
L'île de Bornéo, la troisième plus grande du monde, abrite la forêt pluviale de Bornéo. La forêt a environ 130 millions d'années, ce qui la rend plus vieille que l'Amazonie. La forêt abrite 6% de la diversité mondiale et abrite des espèces animales telles que les gibbons, les éléphants nains et les orangs-outans. En 1950, la plupart des régions de Bornéo étaient recouvertes de forêt tropicale, mais ce n’est plus le cas. L’exploitation forestière est généralisée à Bornéo en raison des avantages économiques associés. D'énormes morceaux de la forêt ont été défrichés pour les plantations de palmiers à huile et les mines. En 2007, l'Indonésie, la Malaisie et le Brunei, qui ont tous des territoires à Bornéo, se sont engagés dans l'initiative «Heart of Bornéo». L'initiative bénéficie du soutien des ONG et cherche à gérer la forêt de manière durable.
