Alfred Nobel - Des personnages importants à travers l'histoire

Alfred Bernhard Nobel était un chimiste, inventeur, ingénieur, homme d'affaires et philanthrope d'origine suédoise. Il est né le 21 octobre 1833 à Stockholm, en Suède. Nobel est décédé à San Remo, en Italie, le 10 décembre 1866, à l'âge de 63 ans. Au cours de sa vie, Alfred a acquis 355 brevets pour diverses inventions, le plus célèbre étant la dynamite. Outre ces inventions, il était très riche puisqu'il possédait plusieurs sociétés de fabrication dans de nombreuses régions du monde. Parmi eux se trouve Bofors AB, une entreprise suédoise de fabrication d’armes qu’il possédait de 1894 à sa mort. Nobel est le bienfaiteur des prix Nobel.

Jeunesse

Alfred Nobel est le troisième fils d'une famille de huit enfants. Son père était Emmanuel Nobel, ingénieur, inventeur et ancien élève de l'Institut royal de technologie de Stockholm. Sa famille était très pauvre et quatre frères et soeurs d'Alfred moururent dans leur enfance. Nobel a commencé à s'intéresser à l'ingénierie, en particulier aux explosifs, dès le plus jeune âge et son père lui a enseigné la plupart des principes de base. Il n'a jamais fréquenté d'école formelle en tant que jeune enfant.

En 1837, le père d'Alfred s'installe en Russie où il commence à fabriquer des explosifs et des machines-outils. Son entreprise est devenue prospère et il a déménagé sa femme et ses enfants à Saint-Pétersbourg en 1942. Les parents de Nobel l'ont envoyé à des tuteurs privés maintenant que la famille était riche. Il était un brillant élève et excellait en chimie et en langues. Alfred a maîtrisé cinq langues à l'âge de 17 ans, dont le français, le russe, l'anglais et l'allemand. En 1850, Nobel quitta la Russie pour Paris afin de poursuivre son intérêt pour la chimie.

Carrière

À Paris, Nobel a rencontré Ascanio Sobrero, l'inventeur de la nitroglycérine. Il s'est intéressé à inventer des moyens de contrôler la nitroglycérine et de l'utiliser comme explosif commercial. Un an plus tard, il quitte Paris pour l'Amérique afin de poursuivre ses études en chimie. Nobel a obtenu son premier brevet anglais pour un compteur de gaz en 1857. Il a obtenu son premier brevet suédois décrivant comment préparer de la poudre à canon en 1863, et la même année, il a inventé le détonateur. Parmi ses autres inventions, citons la casquette de sablage qu'il a conçue en 1865, la dynamite en 1867, la gelignite en 1875 et le Ballistite en 1887.

À l'époque de ses inventions, Nobel a créé de nombreuses sociétés de fabrication d'explosifs et, au moment de sa disparition, son entreprise avait construit plus de 90 industries de l'armement. Il a également investi dans l'exploitation pétrolière avec ses deux frères, Robert et Ludvig Nobel. En plus de ses nombreuses découvertes, Alfred a également écrit de la prose et de la poésie anglaise. Une de ses œuvres littéraires est une pièce de théâtre appelée Nemesis.

La mort et l'héritage

Nobel s'établit à San Remo, en Italie, en 1891, après avoir été accusé de trahison contre la France à la suite de la vente de Ballistite à l'Italie. Il a vécu en Italie jusqu'à ce qu'il succombe à un arrêt cardiaque en 1896. Il ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants.

Avant sa mort, Nobel a donné 94% de ses biens, d'une valeur de 31 225 000 couronnes suédoises, au club suédo-norvégien pour la création du prix Nobel. Ces prix devaient être remis chaque année afin de récompenser des personnalités exceptionnelles dans les domaines de la science, du service à l'humanité et du travail littéraire du monde entier. En 2012, le capital de Nobel pour l’institution s’élevait à environ 472 millions de dollars.