Andrew Johnson - Présidents américains dans l'histoire

Jeunesse

Andrew Johnson est né le 29 décembre 1808 à Raleigh, en Caroline du Nord, dans une famille d'origine anglaise et écossaise. Sa famille était très pauvre et il a été apprenti chez un tailleur alors qu'il n'avait que dix ans. À cause de cet apprentissage, il n'a pas fréquenté l'école normale. La seule éducation qu'il a reçue est venue en écoutant les gens qui venaient au magasin de couture et en lisant. Non content de sa situation chez le tailleur, il s'est enfui après cinq ans de travail, d'abord en Caroline du Sud, puis dans le Tennessee. Il s’installa à Greenville, dans le Tennessee, s’établit une entreprise de couture sur mesure et s’enrichit. Il s'intéressait beaucoup à la politique et participait souvent aux débats politiques avec ses clients.

Montée au pouvoir

Petit à petit, le magasin de couture de Johnson est devenu un foyer de discussion politique et il est rapidement devenu actif sur le plan politique. Il a obtenu le soutien de la classe ouvrière locale et est devenu leur avocat. Dans les années suivantes, il a été élu à une série de postes au gouvernement. Il fut d'abord élu échevin en 1829 et cinq ans plus tard, en tant que maire de Greenville. L'année suivante, il a rejoint la législature de l'état du Tennessee. En 1843, il a été élu membre du Tennessee à la Chambre des représentants des États-Unis, puis a été gouverneur du Tennessee. En 1856, il devint sénateur. Son attitude fervente en faveur de l’union irrita ses concitoyens du Sud, mais lui valut d’être remarquée par le futur président Abraham Lincoln. Lincoln a nommé Johnson gouverneur militaire du Tennessee pendant la guerre de Sécession, puis son propre vice-président. Après que Lincoln eut été abattu en 1865, alors que l'Union assurait ses dernières victoires sur la Confédération, Johnson fut assermenté à la 17e présidence des États-Unis.

Contributions

Johnson a mis en avant son propre programme de reconstruction d'après-guerre dans le Sud dès le début de sa présidence. Il a rapidement accordé l'amnistie aux rebelles qui prêtaient serment, ce qui a permis à de nombreux anciens confédérés et partisans de l'esclavage d'être élus à des postes dans les États du Sud. Ils ont institué des "codes noirs", qui maintenaient en fait une oppression systématique des Afro-Américains malgré l'abolition de l'esclavage. Sous son règne, Johnson facilita l'achat de l'Alaska à la Russie, qui était jusque-là une colonie russe, et étendit le territoire américain. Il a également fait pression sur la France pour qu'elle retire ses troupes du Mexique afin de maintenir l'hégémonie américaine dans la région située au sud de ses frontières.

Défis

Lorsque Johnson est devenu président des États-Unis, la sanglante guerre civile venait de se terminer et le Sud avait urgemment besoin de reconstruire ses infrastructures et de se réconcilier avec le reste de la nation. Il a défendu ses propres politiques de reconstruction, qui maintenaient en fait l'inégalité raciale et empêchaient les Afro-Américains du Sud d'obtenir l'égalité des droits. Ces politiques ont exaspéré les membres du Congrès et Johnson a intensifié sa colère en opposant son veto à d'importants projets de loi sur les droits civils et adoptés par le Congrès, notamment la loi sur les droits civils, le projet de loi sur le bureau des libraires et le 14e amendement, qui visaient tous à accroître l'égalité des droits. et protection offerte aux Afro-Américains. En conséquence, Johnson a perdu le soutien du Congrès et le public était de plus en plus enragé de son entêtement. En 1868, la Chambre vota son destitution, faisant de lui le premier président américain à être destitué. Bien qu'il ait été acquitté par un vote à la chambre haute, sa crédibilité et sa réputation avaient déjà été ruinées. Il ne s'est pas présenté à la réélection.

La mort et l'héritage

Johnson est décédé le 31 juillet 1875 à son domicile d'Elizabethton, dans le Tennessee, à l'âge de 66 ans. Il avait subi une série d'accidents vasculaires cérébraux massifs. Des funérailles nationales furent organisées pour lui le 3 août 1875 à Greenville, au Tennessee. Premier président des États-Unis à être destitué, Johnson est considéré par de nombreux historiens comme l’un des pires candidats qui auraient pu devenir président au moment de la guerre civile. On considère parfois que sa politique a davantage rapproché le pays que son rapprochement, et son incapacité à faire valoir l'égalité des droits dans les États du Sud contribuerait aux graves injustices raciales qui dureraient pendant des générations. Son manque de compétences politiques et son entêtement l'ont aliéné du Congrès et du public, suscitant le dédain de nombreuses personnes des deux partis.