Animaux disparus au 20ème siècle

Un animal est considéré comme éteint lorsqu'il n'y a plus d'espèces vivantes. Tout animal inscrit sur la Liste rouge de l'UICN comme étant en voie de disparition risque de disparaître à l'avenir. Plusieurs facteurs conduisent à l'extinction d'espèces, notamment: la chasse, la destruction de l'habitat et le changement climatique.

Animaux disparus au 20ème siècle

Pigeon voyageur

Le premier animal à s'éteindre au 20ème siècle fut le pigeon voyageur. Cette espèce d'oiseau était endémique en Amérique du Nord, où elle était l'oiseau le plus commun, avec une population comprise entre 3 et 5 milliards d'habitants. Les dossiers indiquent que le pigeon voyageur était reconnu pour ses sons uniques, décrits comme étant durs et extrêmement forts.

Les peuples autochtones le chassaient traditionnellement comme source de nourriture. Après l'arrivée des Européens, le pigeon voyageur a été mis sur le marché en tant qu'alternative de viande abordable. L'augmentation de la chasse et la déforestation ont conduit à son extinction éventuelle en 1914.

Lion de Barbarie

Le lion de Barbarie était originaire de la région montagneuse de l'Atlas, en Afrique du Nord. Il est considéré comme l'une des plus grandes espèces de lions à avoir existé. Le lion de Barbarie a atteint une longueur comprise entre 7 pieds 9 pouces et 9 pieds 2 pouces. Cette espèce pesait entre 600 et 660 livres.

Cette espèce de lion était autrefois utilisée pour combattre les gladiateurs dans le Colisée romain. Il a d'abord subi des pertes démographiques au milieu des années 1800, lorsque les humains ont commencé à le chercher pour obtenir un paiement. C'était populaire comme hôtel et attraction de cirque. De plus, cette espèce de lion était appréciée pour sa longue crinière, qui s'étendait sur les épaules et l'estomac. Le lion de Barbarie s'est éteint à l'état sauvage en 1942.

Grizzli mexicain

Le grizzli mexicain est l’un des plus grands mammifères à avoir vécu au Mexique. Il a atteint une hauteur moyenne de 6 pieds et pesait environ 700 livres. Il était reconnu pour sa fourrure légèrement argentée, même si certaines étaient de couleur brun jaunâtre à rougeâtre.

Les agriculteurs considéraient cet ours comme un danger pour le bétail vers le début du 20ème siècle. En raison de cette menace perçue, le grizzli mexicain a été piégé, empoisonné et abattu. Toutes ces actions ont considérablement réduit sa population, qui n'était alors que de 30 ans en 1960. Le gouvernement du Mexique a accordé à cet ours un statut protégé, mais cela n'a guère empêché le massacre. En 1969, le grizzli mexicain était éteint.

Crapaud D'or

Le crapaud doré était endémique de la réserve de Monteverde Cloud Forest au Costa Rica. Le mâle était de couleur orange jaunâtre, donnant ainsi à l'espèce son nom. Les femelles, cependant, ont été trouvées dans plusieurs couleurs, y compris le rouge, le vert et le noir.

Le crapaud doré a été découvert pour la première fois en 1964 et maintenait une taille de population d’environ 1 500 personnes jusqu’en 1987. En 1989, cette espèce s’était éteinte pour plusieurs raisons, notamment: changement climatique, aire de répartition restreinte, pollution de l’air et maladie fongique appelée Chytridiomycose. Le crapaud doré est la première espèce éteinte en raison du changement climatique. Il était généralement représenté sur des affiches promouvant la biodiversité et la conservation de la faune.

Levuana Moth

La teigne de Levuana, originaire des Fidji, est la dernière espèce à avoir disparu au XXe siècle. C'était une couleur bleu grisâtre avec un abdomen jaune doré. Il avait une envergure d'un peu plus d'un demi-pouce.

La teigne de Levuana était considérée comme un parasite pour les cultures de noix de coco et menaçait la survie des peuples autochtones fidjiens, qui dépendaient de cette plante pour se nourrir, prendre des médicaments, du carburant et des matériaux de construction. Dans les années 1920, cette espèce a été soumise à un programme de lutte antiparasitaire utilisant des parasitoïdes. Le programme a réussi à réduire la taille de sa population. Beaucoup de gens ont critiqué l'approche, remettant en question l'éthique des programmes de contrôle biologique. La teigne de Levuana est considérée éteinte depuis 1994.

Extinctions futures

La liste rouge des espèces en danger de l’UICN continue de s'allonger chaque année. Les chercheurs estiment qu'entre 0, 01% et 0, 1% de toutes les espèces sont en voie de disparaître chaque année, soit un taux supérieur au taux d'extinction naturel. Les estimations du nombre d'espèces fauniques (les scientifiques découvrent encore de nouvelles espèces chaque année) vont de 2 millions à 100 millions. Cela signifie un taux d'extinction minimum de 200 espèces et un taux d'extinction maximal de 100 000 par an.

Animaux disparus au 20ème siècle

Nom commun	Nom scientifique	Intervalle	Année d'extinction
Pigeon voyageur	Ectopistes migratorius	Amérique du Nord	1914
Thylacine	Thylacinus cynocephalus	Australie, Tasmanie, Nouvelle Guinée	1936
Lion de barbarie	Felis leo	Afrique du Nord	1942
Grizzli mexicain	Ursus arctos	Mexique	1969
Tigre caspien	Panthera tigris virgata	Eurasie Centrale	1970
Kouprey	Bos sauveli	Asie du sud-est	1970
Crapaud D'or	Incilius periglenes	Costa Rica	1989
Levuana Moth	Levuana iridescens	Hawaii	1994