Benjamin Harrison, 23ème président américain

Vie privée

L'ancien président Benjamin Harrison est né dans l'Ohio le 20 août 1833. Il a grandi avec sept frères et soeurs dans la ferme familiale. Son parcours dans la politique ressemblait à une carrière familiale puisque son arrière-grand-père, Benjamin Harrison V, avait été gouverneur de la Virginie et avait signé la déclaration d'indépendance. Son grand-père, William Henry Harrison, était également en politique et occupait le 9e président des États-Unis pendant un mois. Il mourut d'une pneumonie alors qu'il était en poste. Ses parents accordèrent de l'importance à son éducation et il obtint par la suite son diplôme de la Miami University of Ohio en 1852. Il épousa Caroline Lavinia Scott l'année suivante.

Début de carrière

Il est devenu un apprenti juridique à Cincinnati et a ainsi réussi l'examen du barreau de l'Indiana. En 1854, il ouvrit son cabinet après avoir exercé les fonctions de procureur de la Cour fédérale et d’avocat dans un autre cabinet. Il a fondé un club universitaire, un club de gentlemen et le club des anciens élèves de Phi Delta Theta (une de ses fraternités collégiales). Harrison et son épouse sont devenus des membres actifs de la First Presbyterian Church. Il a rejoint le parti républicain formé à l'époque contre l'opposition à l'esclavage et le soutien de la colonisation occidentale. En 1860, il devint reporter à la Cour suprême de l'Indiana jusqu'à ce qu'il s'engage dans l'armée pour combattre dans la guerre de Sécession.

Guerre civile

Benjamin Harrison a rejoint les forces du Nord en tant que lieutenant du 70ème Régiment d'Infanterie des Volontaires de l'Indiana, qu'il avait aidé à recruter et à former. Le 12 août 1862, le groupe part pour Louisville, dans le Kentucky, où il protège les chemins de fer du Kentucky et du Tennessee pour les deux prochaines années. Après s'être joint à la campagne d'Atlanta, le régiment s'installa en Géorgie en 1864 et commença à se battre activement. Harrison reçut une promotion au grade de commandant et dirigea victorieusement ses troupes dans de nombreuses batailles. Ensuite, le président Lincoln a reconnu son efficacité avec une autre promotion et en 1865, Harrison est devenu Brevet Brigadier General. Il a combattu et dirigé des forces jusqu'à la fin de la guerre.

Carrière politique

Harrison est retourné dans l’Indiana et a repris ses activités juridiques et sa participation à la vie politique. Il a couru pour et a perdu la nomination républicaine au poste de gouverneur en 1872. En 1876, il a remporté la nomination mais a perdu les élections. Il continua à briguer des postes publics et fut élu sénateur des États-Unis en 1881. Pendant six ans, il a été sénateur, luttant pour le droit à la terre des colons et des Amérindiens, contre l'expansion des chemins de fer et promouvant les retraites des anciens combattants de la guerre civile. Il croyait tellement fermement dans les politiques d'inclusion raciale qu'il était ouvertement en désaccord avec le soutien du parti républicain au Chinese Exclusion Act de 1882, qui avait pour objectif de s'opposer à l'immigration chinoise aux États-Unis et de l'interdire. La loi a été adoptée sans son vote. En 1887, Harrison fut remplacé au Sénat par un démocrate. L'année suivante, il était le candidat républicain à la présidence. Il s'est présenté contre la campagne de Grover Cleveland pour un second mandat, a perdu le vote populaire et a été élu par un vote électoral.

Présidence

Benjamin Harrison est assermenté à la présidence le 4 mars 1889 et devient le 23e président des États-Unis. Il a augmenté les dépenses en temps de paix et alloué des fonds pour développer la Marine, améliorer les conditions internes et subventionner les sociétés de navigation. Il a également soutenu la loi tarifaire McKinley, qui augmentait les droits d'importation pour tenter de protéger les industries nationales de la concurrence étrangère. Il a également été le premier président à tenter de réglementer au niveau fédéral les fiducies afin de protéger les entreprises des monopoles illégaux en signant la loi Sherman Anti-Trust.

Les efforts de réélection en 1892 s'avérèrent infructueux. Le public s'est mobilisé contre le parti républicain, des grèves ouvrières ont ponctué la nation et un nouveau parti politique a été formé. Au cours de sa deuxième campagne, son épouse était en train de mourir de tuberculose, un fait qui motivait des efforts de campagne moins durs de sa part et de celle de Grover Cleveland. Caroline est décédée en octobre et Benjamin Harrison a perdu les élections deux semaines plus tard.

Benjamin Harrison, 23ème président américain

Affiliation à un parti	Républicain
Lieu de naissance	North Bend, Ohio
Date de naissance	20 août 1833
Date de décès	13 mars 1901
Début de session	4 mars 1889
Fin du mandat	4 mars 1893
Vice président	Levi Morton
Conflits majeurs impliqués dans	Interventions américaines dans les îles Aléoutiennes et au Chili; Changement de pouvoir à Hawaii
Précédé par	Grover Cleveland
succédé par	Grover Cleveland
Première dame	Caroline Scott Harrison