Chutes Victoria - Patrimoine mondial de l'UNESCO en Zambie

L'histoire

En 1855, l'explorateur écossais David Livingstone rencontra cette cascade paradisiaque (Victoria Falls) alors qu'il tentait de découvrir un parcours vers la côte est du continent africain. Voyageant au sud-est de Luanda à Sesheke, il tomba sur la cascade et la baptisa du nom de la reine Victoria (le monarque britannique). Livingstone a été dirigée vers les chutes par les gens des tribus Makalolo dans un canoë. Le rideau d'eau qui structure les chutes Victoria est appelé "la fumée qui gronde".

Tourisme

Avant la fin des années 90, environ 400 000 personnes se rendaient chaque année aux chutes Victoria, et on estimait que ce nombre pourrait atteindre plus d'un million au cours de la décennie suivante. Contrairement aux parcs d’attractions, les chutes Victoria comptent plus de visiteurs zimbabwéens et zambiens que de touristes; Les chutes Victoria sont accessibles en train et en bus, donc elles sont relativement peu coûteuses à atteindre.

Le nombre de visiteurs du côté zimbabwéen des chutes Victoria a été beaucoup plus élevé que celui du côté zambien, en raison de l’amélioration plus notable des installations destinées aux visiteurs. La quantité de touristes se rendant au Zimbabwe a commencé à diminuer au milieu des années 2000, à mesure que les pressions politiques exercées sur les partisans et les adversaires du président Robert Mugabe se sont accrues. En 2006, l'occupation des hôtels du côté zimbabwéen était d'environ 30%, tandis que celle de la partie zambienne était proche de la limite, les tarifs des meilleurs hébergements atteignant 630 USD par nuit. Les progrès rapides ont incité les Nations Unies à envisager de révoquer le statut de Victoria Falls en tant que site du patrimoine mondial. Les problèmes de transfert des déchets et l'absence de gestion efficace de l'environnement constituent également une préoccupation majeure.

Environnement

Les parcs nationaux regorgent de vie naturelle, notamment de vastes populations d'éléphants, de bœufs sauvages, de girafes, de zèbres de Grant et d'un assortiment de gazelles. On voit de temps en temps des lions du Katanga, des panthères africaines et des guépards sud-africains. Les singes Vervet et les mandrills sont assez courants. Le ruisseau sur les chutes contient d'énormes foules d'hippopotames et de crocodiles. Les éléphants de ronces d'Afrique traversent la rivière en saison sèche à des points d'intersection spécifiques.

On peut voir des Klipspringers, des blaireaux, des reptiles et des loutres sans griffes dans les crevasses, mais ils sont généralement connus pour 35 types de rapaces. Le faucon Taita, l'aigle noir, le faucon pèlerin et l'augure se reproduisent ici. Sur les chutes, les hérons, les aigles et diverses espèces d'oiseaux aquatiques sont assez communs.

La savane forestière de Mopane prédomine dans la gamme, avec des zones plus petites de miombo et de savane de teck rhodésien et de garrigue. La partie la plus frappante de la végétation du territoire, cependant, est la forêt pluviale soutenue par la pulvérisation de l'eau des chutes. Les chutes Victoria contiennent également des plantes peu communes dans la zone, par exemple l’acajou à gousses, le palmier ivoire, le palmier dattier sauvage, l’ébène, les lianes et diverses lianes. La végétation a également souffert des sécheresses récentes, de même que les créatures qui en dépendent, en particulier les antilopes.

Victoria Falls - Le seul site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Zambie

Les chutes Victoria	Site du patrimoine mondial en Zambie
Année d'inscription	1989
Type	Site naturel
Critère VII	"Contient des phénomènes naturels exceptionnels ou des zones d'une beauté naturelle et d'une importance esthétique exceptionnelles".
Critère VIII	"C’est un exemple exceptionnel représentant les étapes majeures de l’histoire de la Terre, y compris l’historique de la vie, les importants processus géologiques en cours dans le développement des formes de relief, ou des caractéristiques géomorphiques ou physiographiques significatives."
Localisation en Zambie	Livingstone, Province du Sud
La zone du site	21 700 acres
Nom co-officiel	Mosi-oa-Tunya
Source d'eau	Fleuve Zambèze
la taille	355 pieds
L'écoulement de l'eau	38 430 pieds cubes par seconde