Combien de types d'îles existe-t-il?

Une terre entourée d'eau de tous les côtés s'appelle une île. Bien que l'on puisse considérer les continents comme des îles, ils ne le sont pas en raison de leur taille massive. L'Australie est le plus petit continent et toutes les autres terres entourées d'une eau plus petite que l'Australie sont qualifiées d'îles.

Les six principaux types d'îles ont été discutés ci-dessous:

1. îles continentales

Les îles continentales représentent des masses continentales qui ont été connectées à un continent à un moment donné mais se sont séparées des continents par le déplacement des plaques tectoniques pour former des îles entourées de toutes parts par de l'eau.

Comment se forment les îles continentales?

Un certain nombre d'îles continentales se sont formées lorsque les continents en mouvement se sont brisés il y a des millions d'années. Selon les scientifiques, au début, il n'y avait qu'une masse massive de terres appelée Pangea. Au fil du temps, les mouvements de la croûte terrestre ont provoqué la fragmentation de la croûte et sa dérive. Ces activités tectoniques ont donné naissance aux différents continents et ont conduit à la formation des îles continentales. Le Groenland et Madagascar, deux très grandes îles, se sont formés de cette manière.

Un autre processus de formation d'îles continentales s'est produit en raison de changements du niveau de la mer il y a des milliers d'années. Au cours de la dernière période glaciaire, il y a environ 18 000 ans, une grande partie des terres continentales était recouverte d’énormes glaciers. Comme une grande partie de l'eau était bloquée dans les glaciers, le niveau de la mer était inférieur à ce qu'il est aujourd'hui. À mesure que le monde se réchauffait, les glaciers se retiraient et la fonte des glaces augmentait considérablement le niveau de la mer. Ce changement du niveau de la mer a provoqué l'inondation de vastes étendues de zones côtières, submergeant des étendues de terres en permanence et laissant plusieurs îles derrière elles. Des îles comme les îles britanniques sont nées de cette manière.

Les processus d'altération et d'érosion pourraient également conduire à la séparation d'un morceau de terre du continent, donnant ainsi lieu à une île.

2. îles océaniques

Les îles océaniques sont des îles qui ne se trouvent pas sur les plateaux continentaux et sont principalement d'origine volcanique. Ces îles sont souvent appelées «îles hautes». Les îles océaniques d'origine volcanique se forment lorsque de la lave rejetée par l'activité volcanique sous-marine se forme par couches pour atteindre la surface de l'océan et apparaître au-dessus du niveau de l'eau. Les îles océaniques sont donc les sommets des volcans souterrains.

Comment se forment les îles océaniques?

Les îles océaniques se forment de différentes manières. Ils sont comme suit:

Lorsque des plaques tectoniques se déplacent dans une zone de subduction, des éruptions volcaniques peuvent survenir et conduire à la formation d'une île. Les îles japonaises ont été formées de cette manière. Le Japon est situé sur le site de 4 plaques tectoniques. Deux de ces plaques, les plaques eurasienne et nord-américaine, sont reliées aux plateaux continentaux. Ces plaques sont plus légères que les deux plaques océaniques, à savoir la plaque du Pacifique et la plaque des Philippines. Ainsi, pendant les activités tectoniques, les lourdes plaques océaniques sont sous-transduites sous les plaques continentales plus légères menant aux activités volcaniques et à la formation d’île.

Les îles océaniques se forment également lorsque des plaques tectoniques se séparent les unes des autres. Par exemple, en 1963, la séparation de la plaque nord-américaine de la plaque eurasienne a provoqué une activité volcanique intense qui a donné naissance à l'île de Surtsey. C'est l'une des îles les plus récentes du monde.

Les îles océaniques se forment également sur un «point chaud» lorsqu'un continent passe au-dessus de ce «point chaud». Un point chaud en géologie est une fissure ou une fissure dans la croûte terrestre qui permet à la matière du manteau de remonter. Même si la croûte recouvrant le point chaud se déplace, le point chaud reste assez stable sous la croûte. Les îles océaniques de Hawaii ont été formées par un seul point chaud. Le point chaud est encore actif aujourd'hui et abrite deux volcans, le Kilauea et le Mauna Loa. Le point chaud a également donné naissance à la plus récente des îles d’Hawaï, la Loihi, qui siège également sur le point chaud.

3. îles artificielles

Comment sont créées les îles artificielles?

Bien que la plupart des îles existantes aient été créées par des processus naturels, certaines d'entre elles sont également créées par l'homme. Ces îles ont été créées à des fins diverses, telles que l’extension de terres habitables, la création de nouvelles terres agricoles ou le tourisme.

Souvent, les îles naturelles ont été étendues artificiellement en drainant l’eau autour de ces îles ou en ajoutant des matériaux pour les prolonger. Par exemple, l’île Vassilievski a été étendue à l’ouest sur une distance d’environ 0, 5 km lors de la construction du port de passagers de Saint-Pétersbourg.

Des exemples de nouvelles îles artificielles créées à l'aide de matériaux provenant d'autres sources sont les îles de Dubaï telles que The World, Palm Jumeirah et Palm Jebel Ali. Ces îles massives ont été créées en déposant du sable dragué du golfe Persique sur la mer près des côtes de Dubaï.

Les îles artificielles sont créées en utilisant des matériaux naturels comme le sable, la terre et les roches ou en utilisant des matériaux synthétiques comme le béton ou les déchets recyclés.

4. Îles Barrières

Les îles étroites qui sont parallèles au littoral et séparent le continent de l'océan sont appelées îles-barrières. Les îles barrières servent à protéger le littoral des tempêtes et des vagues. Les îles sont séparées du continent par des sons ou des lagons.

Comment les îles barrière sont-elles formées?

La formation d'îlots barrières peut avoir lieu par divers processus. Par exemple, des îles barrières pourraient être créées par le dépôt de sédiments tels que du gravier, du sable ou du limon par les courants littoraux. Les barres de sable sont un exemple d'îles barrières formées par l'accumulation de sable le long de la côte par les courants océaniques. À long terme, ces barres de sable pourraient également être érodées par les mêmes courants qui les ont formées.

Les îles barrières pourraient également être constituées de milliards d'exosquelettes de corail.

Des îles barrières se sont également formées lors du retrait des glaciers après la dernière période glaciaire. À mesure que la glace fondait et que le niveau de la mer montait, les zones sablonneuses côtières étaient submergées et des étendues d'îles sablonneuses laissées derrière. L'île d'Outer Banks, au large de la côte sud-est des États-Unis, est un exemple de ce type d'île.

Des îles barrières ont également été formées par les moraines glaciaires. Lorsque les glaciers ont fondu au cours de la dernière période glaciaire, ils ont laissé des tas de gravier, de terre et de roches appelées moraines. Une élévation du niveau de la mer provoquant des inondations le long des côtes, les moraines situées près de la côte étaient entourées d'eau de mer, laissant derrière elles des îles.

5. îles de corail

Les îles coralliennes construites en corail sont situées dans les eaux chaudes des océans tropicaux du monde. Les coraux sont de minuscules créatures marines qui sécrètent autour d'eux un exosquelette dur constitué de carbonate de calcium. Les coraux se développent en colonies et progressivement, la taille de la colonie augmente et s’agrandit et fait souvent surface au-dessus de l’eau pour former des îles coralliennes. Le sable et le ciment aident à lier la structure corallienne de telles îles. Les îles de corail sont des habitats importants pour une diversité de créatures aquatiques. Des exemples d'îles coralliennes incluent les îles des Bahamas.

6. Îles de marée

Les îles à marée sont des îles continentales qui apparaissent comme des îles à marée haute. Ici, le continent n’est pas complètement isolé de l’île, mais les terres qui les relient sont submergées sous l’eau pendant les grandes marées. L'île du Mont Saint-Michel est la France est un exemple d'île de marée.