Combien y a-t-il d'îles en Indonésie?

L'Indonésie est un pays archipel situé entre les océans Pacifique et Indien, des deux côtés de l'équateur. En raison de son emplacement entre l'Océanie et l'Asie du Sud-Est, il est considéré comme un pays transcontinental. Le territoire indonésien s'étend sur plus de 1 000 km du nord au sud et sur plus de 3 100 km d'est en ouest, ce qui en fait le plus grand archipel du monde. Certaines de ses îles partagent des frontières terrestres avec d’autres pays, notamment le Timor oriental, la Malaisie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les chercheurs estiment que moins de la moitié des îles possèdent des établissements humains permanents. L’Indonésie est officiellement désignée État archipel par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

Qu'est-ce qu'un État archipel?

L'ONU reconnaît un État archipel comme un territoire national unifié comprenant à la fois des terres et des eaux. En tant que nation archipel, les eaux qui entourent et relient toutes les îles de la nation sont désignées comme les voies navigables intérieures du pays. Cette reconnaissance donne aux pays le droit d'exercer un contrôle autonome sur ses eaux. Seules six nations du monde ont reçu cette distinction: Indonésie, Fidji, Trinité-et-Tobago, les Bahamas, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Philippines.

Combien d'îles a l'Indonésie?

En tant qu'archipel, l'Indonésie est composée de plusieurs milliers d'îles. Fait intéressant, cependant, ni les chercheurs ni le gouvernement de ce pays ne savent exactement combien d'îles composent la région. Sa distinction en tant qu'État archipel signifie que son territoire est défini par un traité international des Nations Unies. Ce traité fournit également la définition d'une île, la revendiquant comme une zone de terre qui ne peut pas être entièrement recouverte d'eau à marée haute. De plus, seules les îles nommées sont officiellement enregistrées et ne peuvent être enregistrées que si au moins 2 personnes connaissent leur nom officiel. L’Indonésie n’ayant pas fourni d’enregistrement précis du nombre d’îles qui composent ce pays, sa prétention territoriale réelle à l’ensemble de la région est affectée. Ce problème concerne l'eau reliant ces îles.

Îles gagnantes

Le maintien de son statut d’État archipel signifie que l’Indonésie doit suivre cette définition internationalement reconnue. Étant donné que le nombre d'îles signalées a changé au fil des ans, le nombre total de voies navigables internes a également changé. Lors de son dernier décompte en 2003, le gouvernement indonésien avait signalé un total de 18 108 îles après avoir utilisé des images satellites. Ce nombre représente une augmentation de 584 îles par rapport au nombre précédent. Les images satellite utilisées ne prenaient en compte que des superficies de plus de 322, 91 pieds carrés. L'ONU n'a officiellement accepté et enregistré que 14 752 de ces 18 108 îles dans le cadre de cet État archipel. Chacune de ces îles a été officiellement nommée par le gouvernement indonésien. L'ONU organise la Conférence sur la normalisation des noms géographiques une fois tous les cinq ans. La prochaine conférence aura lieu en 2021.

Îles perdantes

L’Indonésie continuant d’ajouter des îles à son territoire grâce aux progrès des procédés d’imagerie technologique, le pays perd également des îles chaque année. Certaines des revendications du gouvernement de ce pays sur certaines parcelles de terrain ont été contestées au fil des ans. En fait, en 2002, l’Indonésie a perdu certaines de ses îles et de son territoire en raison de deux événements majeurs. Dans le premier cas, la Malaisie a porté son différend devant la Cour internationale de justice. Dans cette affaire, le tribunal s'est prononcé en faveur de la Malaisie et l'Indonésie a perdu deux îles: Sipadan et Ligitan. Dans le second cas, le Timor oriental a obtenu son indépendance de l’Indonésie. Les deux pays continuent de partager une frontière terrestre, le Timor occidental appartenant au territoire indonésien.

Pourquoi le nombre d'îles est-il important?

Avec autant d'îles dans sa région, en perdre quelques-unes semble être une épreuve minimale pour le pays. Cette hypothèse n'est toutefois pas vraie. La zone marine entourant l’Indonésie et ses pays voisins est considérée comme l’une des plus importantes au monde, principalement à des fins commerciales internationales. Les experts estiment qu'environ 33% des navires dans le monde traversent chaque année cette zone appelée mer de Chine méridionale. En termes de commerce mondial, cette même région génère environ 5 000 milliards de dollars de marchandises par an.

Les économies de l'Indonésie, de la Chine, de la Malaisie, du Japon, du Vietnam, du Brunei et de la Corée du Sud, parmi de nombreux autres pays, dépendent de ces eaux. Outre le transport maritime, la mer de Chine méridionale soutient également un secteur de la pêche actif et abrite de riches gisements de gaz naturel et de pétrole. En raison de cette confiance, l'autorité de la région est de la plus haute importance. En bref, il est considéré comme l’une des zones marines les plus importantes du monde, ce qui signifie que les questions de propriété territoriale sont importantes, en particulier lorsque des conflits et des accidents se produisent. Plusieurs affaires concernant des conflits entre des parties internationales et des questions de souveraineté dans certaines zones de la mer de Chine méridionale ont déjà été rapportées.

Menaces pour les îles indonésiennes

L’Indonésie risque non seulement de perdre ses îles en raison de différends internationaux et de décisions de justice, mais elle fait également face à la menace croissante du changement climatique mondial. Alors que le changement climatique mondial devient une partie de plus en plus envahissante de la vie dans le monde, ses effets directs et indirects deviennent plus évidents. Pour l'Indonésie, l'un des effets les plus menaçants du changement climatique mondial est la montée des eaux océaniques. À mesure que l'océan se prolonge à l'intérieur des terres, de nombreuses petites îles et des îles basses risquent de disparaître. Les chercheurs ont estimé que Jakarta, la capitale de l'Indonésie, serait probablement inondée et inhabitable pour l'homme d'ici 2030. La menace est encore plus grave en 2050, l'année où les chercheurs affirment que cet État archipel perdra 1 500 îles supplémentaires.

Les petites îles signifient que ce pays exercera un contrôle autonome sur des zones moins marines, laissant l’économie ouverte à l’influence et au contrôle de nations plus puissantes. Une perte dans la région signifie une perte de la gamme variée de ressources naturelles actuellement disponibles en Indonésie, y compris l'industrie de la pêche et les réserves de pétrole et de gaz naturel. Fort de ces préoccupations, le gouvernement indonésien s'est engagé à enregistrer son nombre exact d'îles d'ici la prochaine Conférence des Nations Unies sur la normalisation des noms géographiques en 2021. Il considère cet acte comme une approche viable pour la protection de son territoire, de ses ressources, de son économie, et futur.