Couches de forêt, histoires et stratification

Le nombre de couches d’une forêt varie et ces couches sont aussi importantes pour les caractéristiques distinctives de chaque forêt que les espèces qui les composent. Chaque forêt a une organisation horizontale ainsi qu'une structure verticale en fonction de la hauteur maximale des différents arbres et autres plantes. Le terme de stratification dans les forêts est utilisé pour diviser la structure verticale en plusieurs sections et est également appelé stratification.

10. Plusieurs couches dans chaque forêt

Le nombre de couches d'une forêt dépend le plus de ses conditions climatiques, notamment de la lumière et de la température, ainsi que du type de sol et des précipitations. Au-dessus du sol, à partir de l'extérieur, se trouve la couche émergente, puis le couvert forestier, le sous-étage, la couche d'arbustes, la couche de sol, puis sous la surface, la rhizosphère.

9. Couche émergente

La couche émergente est la couche la plus haute, composée d'arbres, de plantes grimpantes ligneuses et d'épiphytes. Cette strate peut avoir des arbres atteignant 70 à 80 mètres de haut, et ne se trouve que dans les forêts tropicales. Cette couche est absente des forêts tempérées.

8. couvert forestier

Le couvert forestier est continu dans une forêt et est constitué de cimes d’arbres. Cela peut être ondulant, car toutes les espèces, voire tous les individus de la même espèce, n'ont pas la même hauteur. La canopée de la forêt est toujours exposée au soleil, et les fleurs et les fruits y naissent. Cependant, les arbres doivent tolérer une humidité élevée et des vents. Les arbres grandissent dans la compétition pour atteindre la lumière. Cette couche se trouve dans les forêts tropicales et tempérées. La hauteur maximale dans les forêts tropicales peut atteindre 60 mètres, bien que la hauteur moyenne ne soit que de 10 à 25 mètres. Dans les forêts tempérées, cette couche peut atteindre 90 mètres.

7. Sous-bois

La canopée de la forêt empêche une bonne partie de la lumière de la traverser et, par conséquent, le sous-étage est faiblement éclairé et calme sans trop de vent grâce au bouclier supérieur. Les arbres de cette couche sont donc ceux qui nécessitent moins de lumière ou la cohorte de jeunes gaules de la canopée. Cette couche n'est pas aussi dense que la canopée et peut atteindre 5 à 10 mètres.

6. Couche d'arbustes

Il y a même moins de lumière ici que dans le sous-étage. La couche d'arbustes s'étend sur 1 à 5 mètres et est composée d'arbres très courts et de jeunes arbres plus grands. Les arbustes sont rarement trouvés dans les forêts intactes, car ils ont généralement besoin de beaucoup de soleil, dans les forêts tropicales. Certaines forêts tempérées de feuillus ont une riche couche d'arbustes.

5. Couvre-sol herbacé non ligneux

Ici, il y a des plantes herbacées et des herbes. Il y a généralement peu d'espèces dans cette couche par rapport aux autres couches supérieures des forêts tropicales. Bien que les espèces d'arbres puissent atteindre quelques centaines, il peut y avoir moins de 50 espèces d'herbes. Dans les forêts tropicales intactes, ces strates représentent rarement plus de 10% de la superficie forestière. En revanche, le sol forestier tempéré peut avoir plus d’espèces et couvrir une plus grande surface.

4. Couche de mousse, de cryptogame et de sol peu profond

C'est la zone de la forêt avec les billots d'arbres tombés et la litière en décomposition de feuilles et de brindilles tombées. Cette couche de matière organique en décomposition et les températures fraîches sont idéales pour les cryptogames, des espèces qui utilisent des spores et non des graines pour se multiplier, notamment les fougères, les mousses, les lichens, les champignons et les algues.

3. Rhizosphère: le royaume des racines

La rhizosphère est souterraine et composée de racines. La plupart des racines se trouvent dans un sol peu profond, qui correspond aux 5 premiers centimètres dans les forêts tropicales, et à mesure que la profondeur du sol augmente, la quantité de racines diminue.

2. Animaux vivant dans chaque couche

Dans les forêts tropicales, la plupart des organismes, y compris les insectes, les oiseaux et les mammifères, tels que les écureuils, les primates et le possum australien à queue de baguette, se trouvent dans le couvert forestier. Ils y sont attirés par l’abondance de fleurs, de fruits, de feuilles et d’autres sources de nourriture. Les insectes et les micro-organismes sont également présents dans le sol et la litière. Dans les forêts tempérées, la majeure partie de la vie animale se trouve dans la couche de cryptogame et d’herbe, quelques-unes d’elles, comme les écureuils, vivant également jusqu’à la canopée. Cependant, les niches uniques créées dans chaque strate peuvent supporter différentes formes de vie animale.

1. Comment les couches créent et un écosystème forestier intégré

Le climat et le sol d'une région peuvent déterminer le nombre de couches, ce qui peut influencer les conditions environnementales et la biodiversité caractéristique de chacune des couches. De nombreuses espèces tropicales ont besoin de ces interactions car elles ne peuvent germer que dans l'obscurité et ont besoin d'ombre comme semis et jeunes arbres. Sans stratification, les forêts primaires ne pourraient exister et seraient remplacées par des essences communes secondaires. Dans la nature caduque des forêts tempérées, les fleurs sauvages sont communes et fleurissent au printemps avant que les arbres ne poussent leurs feuilles.