Couches du soleil: faits importants et uniques

Au centre de notre système solaire se trouve le Soleil, une étoile entourée de planètes et d’objets qui gravitent autour de lui. Le Soleil est une boule de gaz rougeoyante composée d'hydrogène et d'hélium. Le soleil est l’objet le plus important de notre système solaire, représentant plus de 99, 8% de la masse totale du système solaire, Jupiter absorbant une grande partie du reste. La puissante énergie et la chaleur du Soleil aident la Terre à maintenir la vie des espèces animales et végétales. Le soleil fait également partie des milliards d'étoiles dispersées dans la galaxie de la voie lactée. Le diamètre moyen du Soleil est 864 000 milles, soit environ 109 fois la taille de la Terre. Si l'on compare la taille de la Terre à celle du Soleil, celle-ci aurait la taille d'un nickel américain, tandis que le Soleil aurait la taille d'une porte d'entrée typique. Le temps de rotation du soleil à l'équateur est d'environ 27 jours et le temps de rotation aux pôles est d'environ 36 jours. Selon un rapport de la NASA, la température centrale du soleil est d'environ 27 millions de degrés Fahrenheit et sa température de surface est de 10 000 degrés Fahrenheit.

Couches

Le soleil a sept couches internes et externes. Les couches internes sont le noyau, la zone radiative et la zone de convection, tandis que les couches externes sont la photosphère, la chromosphère, la région de transition et la couronne.

Les couches externes

Photosphère: C'est la couche la plus profonde du Soleil et la couche visible par les yeux de l'homme directement de la Terre. On l'appelle aussi la surface solaire. Une grande partie de cette couche est recouverte par la granulation provoquée par le gaz barbotant dans la couche de convection et les taches solaires causées par des champs magnétiques puissants. La granulation du soleil est un aspect granuleux dans la photosphère qui se traduit par l'apparition de cellules lumineuses aux bords sombres. La température de la photosphère varie entre environ 6500 degrés Kelvin au bas de celle-ci et 4000 degrés Kelvin au sommet.

Chromosphère: cette couche du soleil est située entre 250 et 1300 km au-dessus de la photosphère. La chromosphère a des températures autour de 4000 degrés Kelvin à la base et de 8 000 degrés Kelvin au sommet. En conséquence, dans cette couche et dans d'autres couches supérieures du soleil, la température augmente si l'on s'éloigne du soleil, contrairement aux couches inférieures où il fait plus chaud si l'on se rapproche du centre du soleil, selon une étude de la NASA.

Région de transition: Cette couche est très mince et mesure environ 60 milles. Elle est nichée au milieu de la couronne et de la chromosphère. Dans la couche de la région de transition, la température augmente rapidement, d'environ 8 000 à 500 000 degrés Kelvin. Les scientifiques sont encore à découvrir pourquoi cette augmentation rapide de la température se produit.

Corona: Cette couche est la couche la plus externe du soleil. Il commence à environ 1 300 km au-dessus de la photosphère et n’a pas de limite supérieure. Sa température est comprise entre 500 000 degrés Kelvin et 1 million de degrés Kelvin. La couronne ne peut pas être vue à l'œil nu, mais lors d'une éclipse totale de soleil, vous pouvez utiliser un télescope coronographe pour la visualiser.

Couches intérieures

Noyau: Le noyau est la région centrale du Soleil où l’énergie est générée par des réactions thermonucléaires, ce qui crée des températures extrêmes d’environ 15 millions de degrés Celsius. Ces réactions nucléaires utilisent de l'hydrogène pour produire de l'hélium. En conséquence, selon les études de la NASA, de l'énergie est libérée qui quitte la surface du soleil sous forme de lumière et de chaleur que nous recevons sur Terre. Le noyau s'étend à environ un quart du chemin du centre du Soleil.

Zone radiative: Cette zone se situe au centre du noyau et des zones convectives et représente environ 70% du rayon du soleil. L'énergie produite par la fusion nucléaire dans le cœur se déplace régulièrement vers l'extérieur sous forme de rayonnement électromagnétique, mettant plus de 170 000 ans à rayonner à travers la zone radiative. Dans cette zone, l’énergie est transportée vers l’extérieur par le rayonnement des porteurs de photons lors d’un processus où elle rebondit plusieurs fois par des chemins en zigzag.

Zone de convection: cette couche du soleil se situe au-dessus de la zone radiative et constitue la couche la plus externe de l'intérieur du soleil. Il s'étend sur des profondeurs d'environ 200 000 kilomètres jusqu'à la surface visible. Les températures au bas de la zone de convection sont d'environ 2 millions de Celsius. L'énergie se déplace vers la surface du soleil par les courants de convection de gaz chauffés et refroidis. Cela se produit lorsque la densité de la zone radiative devient suffisamment basse et que l'énergie du noyau, sous forme légère, est convertie en chaleur. La chaleur à la périphérie des zones radiatives monte jusqu'à ce qu'elle refroidisse suffisamment pour redescendre. Ce schéma de montée et de refroidissement du matériau chauffé se produit dans les cellules de la zone de convection. Ces mouvements turbulents provoquent la granulation ou super granulation visible à la surface du soleil.