D'où vient le nom de Los Angeles?

Los Angeles est une ville de l'État américain de Californie. Elle a été constituée le 4 avril 1850 et a obtenu le statut de ville le 2 mai 1835. La ville est connue sous ses initiales, LA, et son surnom, la Cité des anges, dérivée de la traduction espagnole de Los Angeles. Le nom officiel de la ville, Los Angeles, est resté inchangé depuis 1850. Cependant, la manière dont la ville a obtenu son nom fait l'objet de nombreux débats.

Nom de la rivière Los Angeles

L'empire espagnol a revendiqué la région qui est maintenant la région sud de la Californie en 1542. L'explorateur espagnol Juan Rodríguez Cabrillo a été le premier à revendiquer cette région pour l'Espagne.

Le capitaine Fernando Rivera Y Moncado dirigea la première expédition terrestre européenne à travers la Californie en 1769. Le prêtre franciscain Père Juan Crespi accompagna le capitaine. Le 2 août 1769, le père décrivit une belle rivière dans son journal situé à "34 degrés 10 minutes". Il a nommé la rivière Nuestra Señora de Los Angeles de la Porciúncula (en anglais: Notre-Dame des Anges de la Portiuncula) en l'honneur de la fête qui a lieu le 2 août dans le calendrier franciscain. La fête était en l'honneur de l'église Notre-Dame des Anges de Portiuncula, près d'Assise, en Italie, où le mouvement franciscain a vu le jour. Aujourd'hui, cette rivière s'appelle la rivière Los Angeles.

Nom de la ville de Los Angeles

Une nouvelle colonie a été établie à côté de la rivière en 1781, ce qui est la principale source de débat car les historiens ne peuvent se mettre d’accord sur son nom.

L'historien de Los Angeles, Doyce B. Nunis Jr., a présenté un argument selon lequel le nom de la ville était El Pueblo de la Reyna de Los Angeles, qui signifie "La ville de la reine des anges". À titre de preuve, les Nunis ont présenté des cartes datées de quelques années après la fondation de la ville.

L'archiviste de l'archidiocèse de Los Angeles, Mgr Francis J. Weber, a fait valoir que le nom de la ville était plus proche du nom de la rivière. Il a affirmé que la ville s'appelait El Pueblo de Nuestra Señora de Los Angeles de Porciúncula, signifiant "La ville de Notre-Dame des Anges de Porciúncula".

Indépendamment de l’origine du nom de la ville, elle a finalement été réduite à la ville de Los Angeles, un titre qu’elle conserve depuis sa constitution en 1850.