Dholavira: ancienne merveille du Gujarat

Emplacement

Dholavira est un site archéologique extrêmement important pour l'Inde, car il s'agit du site archéologique le plus important de l'Inde associé à la civilisation de la vallée de l'Indus. Il représente les ruines d'une ancienne ville de la civilisation Harappa qui a été habitée pendant 1 200 ans de 3000 avant notre ère à 1800 ans avant notre ère. Le site est situé près du village de Dholavira (d'où il tire son nom), dans le district de Kutch de l'État indien du Gujarat. La zone de 250 hectares de Dholavira s’étend sur l’île Khadir du Grand Rann de Kutch. Le site fait partie du sanctuaire protégé de la vie sauvage du désert de Kutch en Inde.

Rôle historique

Dholavira a une grande importance historique car il représente l'histoire de l'une des plus anciennes civilisations du monde. Il donne une idée du mode de vie des habitants de la civilisation de la vallée de l'Indus il y a 5 000 ans. Comme en témoignent les découvertes archéologiques de plusieurs objets ici, il apparaît que les citadins étaient engagés dans un commerce actif avec les autres civilisations de l’époque. Les hauts niveaux de maîtrise architecturale et les compétences acquises par les habitants de cette ville ancienne déconcertent également le monde d'aujourd'hui. Il est également possible que les citoyens de Dholavira aient un accès facile à la mer, qui a toutefois été perdue lorsque le niveau de la mer a baissé et que la désertification s'est ensuivie dans la région. La raison de l’abandon de Dholavira continue de défier les historiens, mais il est possible que la population ait migré vers l’est lorsque les conditions climatiques plus rudes de l’île de Khadir ont rendu la vie plus difficile dans la ville antique.

Découverte et fouilles

Les fouilles de Dholavira ont pris leur essor en 1989 lorsque RS Bisht, expert en archéologie à l'Archaeological Survey of India, et son équipe ont mené une série de fouilles sur le site entre 1990 et 2005. La ville de Dholavira s'est révélée très bonne - planifiée, divisée en trois étapes pour former une ville en couches avec une ville basse, une ville quadrangulaire et une citadelle. L'ensemble de la structure était bien fortifié, la citadelle ayant le meilleur système de fortification par rapport aux villes moyennes et basses. C'était également l'endroit où vivaient les plus hauts responsables et les instances dirigeantes de la ville. Une grande porte au nord de la citadelle s'ouvrait sur une zone conçue comme un stade ou un lieu de cérémonie, qui se transformait ensuite en centre-ville. La ville moyenne a de nouveau été divisée en différentes couches avec une division hiérarchique de la population. La ville basse était principalement habitée par les travailleurs ordinaires de Dholavira. Le système d’approvisionnement en eau de la ville était également très bien planifié avec 16 réservoirs et canaux d’eau qui stockaient l’eau ou détournaient l’eau des ruisseaux à proximité. Des stepwells conduisant à de grands bains publics ont également été découverts ici. D'autres objets trouvés à Dholavira comprennent des sceaux avec des figures d'animaux, des structures semblables à des tombes, des sculptures en pierre, des bijoux en or et en perles ainsi que plusieurs structures hémisphériques.

Résultats remarquables à Dholavira

L'une des caractéristiques uniques de Dholavira est que, contrairement à d'autres villes de Harappa telles que Harappa et Mohenjo-daro, la ville est construite presque exclusivement de pierres au lieu de briques. Une autre caractéristique frappante de la ville antique était son utilisation durable des ressources en eau. Le réseau judicieusement planifié et construit de réservoirs et de canaux d’approvisionnement en eau permettant de récolter avec succès les eaux de pluie et de détourner les ruisseaux témoigne de l’ingéniosité du peuple Harappa habitant la ville. La capacité de conserver chaque goutte d'eau dans un paysage desséché en dit long sur les compétences techniques de la population de Dholavira. Pour toutes ces raisons et plus encore, le niveau de sophistication atteint par les habitants de Dholavira émerveille le monde moderne à cette date.

Menaces et conservation

Contrairement aux autres sites de Harappan, les ruines de Dholavira ne sont pas menacées par les intempéries, en grande partie parce que Dholavira est principalement construit en pierre, qui résiste parfaitement aux éléments de la nature. Cependant, il y a quelques années, RS Bisht, l'homme à l'origine des fouilles de la ville antique, a décidé de suspendre les fouilles sur le site archéologique afin de préserver les vestiges restants dans leur état d'origine. Dholavira, situé dans une zone protégée du Gujarat, est également à l'abri d'autres formes d'interventions humaines. L'Archaeological Survey of India est actuellement responsable de la protection de Dholavira et de la préservation de ses ruines.