Domaine du chef Roi Mata - Patrimoine mondial de l'UNESCO au Vanuatu

Histoire du domaine du chef Roi Mata

Le chef Roi Mata était un souverain mélanésien qui contrôlait jadis 3 des îles de l’archipel actuel de Vanuatu, un pays situé dans l’océan Pacifique sud. Les trois îles qui composent ce domaine comprennent Efate, Lelepa et Artok. Quand Roi Mata a conquis la région, il a uni les différentes tribus et on se souvient d’avoir été un dirigeant pacifique. En fait, ses stratégies de maintien de la paix sont encore utilisées aujourd'hui. Ses sites d'inhumation et de maison ont été placés sous tapu selon la tradition locale qui interdit l'utilisation résidentielle et intensive de la région.

Importance culturelle

En raison du tapu placé sur son domaine, la région a résisté à l'influence d'autres cultures. Le système des titres principaux a été préservé et, à l'heure actuelle, les chefs continuent de jouer un rôle essentiel au sein de la société qui habite actuellement le domaine. Ils héritent de leur revendication de pouvoir via d'anciens ancêtres détenteurs de titres, revendication qui peut être confirmée par leur présence continue sur l'île. Cette présence est particulièrement forte autour du lieu de sépulture du chef Roi Mata, entouré de plus de 50 membres de sa famille qui se sont sacrifiés pour voyager avec lui dans le monde à venir. L’histoire de cette culture a été préservée plus clairement que dans aucune autre société sous le règne des chefs. La tradition orale et les preuves archéologiques se rejoignent pour confirmer cette pratique culturelle de longue date.

Importance environnementale

Vanuatu fait partie de la région reculée de l’Océanie où la diversité de la faune est très limitée. En fait, les seuls mammifères indigènes de la région sont sept espèces de chauves-souris. Les humains ont introduit d'autres mammifères, y compris les rats, les souris, les chiens et les porcs. Au total, 61 espèces d'oiseaux ont élu domicile ici (4 ont été introduites dans la région), 2 espèces d'amphibiens introduites et 19 espèces de reptiles (dont 3 ont été introduites). La majorité de l'environnement a été perturbé par les activités humaines telles que l'agriculture et les espèces envahissantes. Sur la seule île d’Efate, 70% des forêts de plaine ont été abattues. Les zones les plus proches du site de sépulture du chef Roi Mata et de son site de résidence contiennent les terres les moins perturbées. En termes de flore, les îles sont riches en espèces endémiques autour de ces sites avec dix espèces de plantes endémiques à Mangaas, son ancien site d'origine.

Efforts de préservation

Le respect des interdictions de tapu a largement contribué à préserver ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les zones sont en outre protégées en vertu de la loi sur la préservation des sites et des artefacts, qui stipule que toute personne possédant un site doit empêcher toute modification et tout dommage. En outre, la loi prévoit une amende pour toute personne susceptible de commettre une infraction contre les sites. La communauté continue de préserver la signification physique et culturelle de la zone.

Attractions touristiques

Les villageois vivant aux abords du site de l'UNESCO proposent des visites culturelles aux visiteurs de la région. Cela fournit non seulement un revenu aux communautés locales, mais sensibilise également les touristes à la culture et à l'histoire de la région. Les touristes peuvent visiter le musée national et le centre culturel du Vanuatu pour se renseigner sur le chef Roi Mata. Les touristes peuvent voyager au nord de la ville pour voir le paysage du domaine, y compris les plages et la grotte où il est prétendument mort. De ces plages, on a vue sur le lieu de sépulture. La région est en grande partie sous-développée et les services proposés sont basiques, comme des plats préparés localement, des cabanes de plage et des bateaux ouverts.

Domaine du chef Roi Mata - Patrimoine mondial de l'UNESCO au Vanuatu

Domaine du chef Roi Mata	Patrimoine mondial de l'UNESCO à Vanuatu
Année d'inscription	2008
Emplacement	Îles d'Efate, Lelepa et Artok au centre de Vanuatu.
La zone du site	886 hectares
Critère III	Porte un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue.
Critère V	Est un exemple exceptionnel d'établissement humain traditionnel, d'utilisation des terres ou de la mer, représentatif d'une culture (ou de plusieurs cultures) ou d'une interaction humaine avec l'environnement, en particulier lorsqu'il est devenu vulnérable sous l'impact d'un changement irréversible.
Critère VI	Est directement ou matériellement associé à des événements ou à des traditions vivantes, à des idées ou à des croyances, à des œuvres artistiques et littéraires de portée universelle exceptionnelle.