Est-ce que quelque chose vit dans la mer Morte?

Malgré son nom, la Mer Morte est un lac situé dans la vallée du Jourdain en Asie occidentale. Le lac est bordé par Israël, la Cisjordanie et la Jordanie, sa principale branche étant le Jourdain. La surface et les rives du lac se situent à l'une des altitudes les plus basses au monde. La mer Morte est l'une des masses d'eau les plus salées de la planète. La région attire les touristes depuis de nombreuses années et fut l'une des premières stations thermales du monde. On pense souvent que la mer Morte tire son nom du fait que sa nature hypersaline limite les plantes aquatiques et la vie animale résidant dans ses eaux.

Quelque chose peut vivre dans la mer morte?

Alors que des organismes supérieurs tels que les plantes aquatiques et les poissons ne peuvent pas survivre dans ce lac salin, de nombreux champignons et bactéries microbiens peuvent prospérer dans la mer Morte. Ces microorganismes sont bien adaptés aux conditions d'hypersalinité de ce lac. La composition chimique de ce lac change pendant la saison des pluies en raison de l'afflux d'eau douce dans le lac. La réduction de la salinité de la mer Morte pendant la saison des pluies entraîne une augmentation du nombre de micro-organismes vivant dans l'eau.

La teneur en sel de la mer Morte est tombée en dessous de 30% en 1981, ce qui a fait passer la couleur du lac du bleu foncé au rouge. Des chercheurs de l'Université hébraïque ont découvert que le changement de couleur était dû à la présence de Dunaliella, qui se nourrit d'halobactéries contenant des caroténoïdes.

Des scientifiques allemands et israéliens ont découvert des fissures sur le fond de ce lac alors qu’ils plongeaient et observaient la mer Morte. Les fissures ont permis aux eaux saumâtres et aux poissons d'eau douce de pénétrer dans la mer Morte. Après avoir échantillonné le biofilm sur ces fissures, ils ont découvert de nombreuses espèces d'archéas et de bactéries.

La vie autour de la mer morte

De nombreuses espèces animales comme les léopards, les chacals, les lièvres, les bouquetins, les renards, les loups et les hyènes ont été observées sur les collines bordant la mer Morte. La zone de la mer Morte abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux, Israël et la Jordanie ayant développé des réserves naturelles dans cette région. La vallée du Jourdain est un couloir de migration pour de nombreux animaux, y compris les oiseaux qui migrent en Afrique.

Établissements humains

Il existe de nombreuses petites colonies du côté israélien (Avnat, Mitzpe Shalem, Kayla, Neve Zohar et Ein Gedi) et du côté jordanien (Potash City et Suweima, entre autres). L'autoroute 65 s'étend du port d'Aqaba au nord de la Jordanie, près de la mer Morte. Il y a de nombreux hôtels à Ein Bokek.

Tourisme

Israël a quinze hôtels sur les rives de la mer Morte, qui ont généré des revenus d'environ 291 millions de dollars en 2012. La majorité des hôtels israéliens se trouvent sur une distance de 5 km autour de la côte sud. Neuf franchises internationales ont créé des hôtels de villégiature du côté jordanien de la mer Morte, ainsi que de nombreux appartements de villégiature. Les Britanniques ont construit un parcours de golf connu sous le nom de Sodom-et-Gomorra à Kalia. Selon la Banque mondiale, la côte de la mer Morte avec la Palestine (Cisjordanie) et ses 25 km de long peut générer 2 900 emplois et 290 millions de dollars de revenus, mais le gouvernement n'a pas réussi à obtenir un permis de construire. Ils ne peuvent demander une licence que par l'intermédiaire d'un comité mixte créé en vertu des accords d'Oslo. Le comité ne s'est jamais réuni depuis 2000.