Faits Guanaco: Animaux d'Amérique du Sud

Description physique

Le guanaco fait partie de la famille des camélidés, appartenant au même genre que les lamas domestiqués. Leurs manteaux de fourrure épais et laineux sont brun jaunâtre de la partie supérieure du cou à la cuisse et à la croupe, bien que leur dessous soit blanc avec quelques points bruns. La tête du guanaco et les oreilles en forme de chèvre sont noir grisâtre, avec des points blancs. Ils ont de longues jambes et un long cou, recouverts d’œil et de museau en forme de chameau. La hauteur des épaules d’un guanaco mature varie de 110 à 115 centimètres. La longueur de la tête au corps est comprise entre 120 et 225 centimètres, avec une longueur de queue comprise entre 15 et 25 centimètres, selon l’initiative ARKive. À maturité, son poids atteint 100 à 120 kilogrammes.

Régime

Le guanaco est un herbivore flexible qui broute et nourrit principalement les herbes et les arbustes, mais peut aussi manger des lichens, des champignons, des cactus, des fleurs, des fruits et des plantes succulentes lorsque leurs sources principales de nourriture deviennent rares. La diversité de son régime alimentaire, ainsi que sa gestion efficace de l’eau et son métabolisme énergétique, lui permettent de survivre dans les climats rudes et arides qui caractérisent les guanacos. Selon le zoo de San Diego, le guanaco n'a pas besoin de boire de l'eau très souvent, car il utilise beaucoup d'humidité provenant de la matière végétale dans son alimentation.

Habitat et Gamme

La population de guanacos est dispersée à travers l'Amérique du Sud, du nord du Pérou au sud du Chili, ainsi que dans certaines parties de l'Argentine, de la Bolivie, du Paraguay, de la Terre de feu, de Navarin et des îles Falkland. Leur habitat dans ces régions comprend les climats arides et semi-arides, les prairies désertiques, la savane, les écosystèmes montagnards, les terres arbustives et les forêts humides tempérées, selon Animal Diversity (AD). Selon la liste rouge des espèces menacées de 2008 de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le guanaco est classé dans la catégorie «Préoccupation mineure». La population mondiale estimée de guanacos est d'environ 600 000 personnes, selon les statistiques de l'UICN. Néanmoins, les menaces immédiates émanent de la perte d'habitat, de la chasse et du braconnage, ainsi que de la transmission croisée de maladies provenant d'animaux d'élevage.

Comportement

Le guanaco est un animal social et jusqu'à 30 femelles et de jeunes vivent ensemble sur un territoire donné défendu par un seul mâle, dominant et mature. Les limites territoriales sont marquées par des tas d'excréments communaux. Les hommes jeunes et non territoriaux peuvent vivre seuls ou au sein d'un groupe de tous les groupes d'hommes. Pendant les périodes de sécheresse ou de neige, lorsque la nourriture est la plus rare, les guanacos forment des troupeaux mixtes allant jusqu'à 500 personnes et voyagent vers des territoires avec une plus grande abondance de nourriture, selon Animal Diversity (AD). Cet élevage réduit le risque de prédation. En se battant contre leurs rivaux, les guanacos se serrent le cou ou se frappent la poitrine, tout en produisant un cri aigu ou un faible grognement. Les guanacos peuvent courir à une vitesse maximale de 56 kilomètres à l’heure (35 milles à l’heure).

la reproduction

La maturité sexuelle d'une guanaco femelle commence à 2 ans et la reproduction commence généralement à 3 ans. Un mâle, quant à lui, peut atteindre la maturité à tout moment entre 2 et 4 ans, selon Animal Diversity (AD). Chaque année ne voit qu'une saison de reproduction pour les guanacos. Dans le but d'attirer les femelles, un mâle choisit un territoire de pâturage avec une abondance de nourriture. Le guanaco le plus dominant se lie ensuite avec une femme estreuse proche après s'être disputé avec des mâles en compétition et les avoir vaincus. Le combat se caractérise par des crachats, des morsures et des bousculades du corps. Après l'accouplement, la période de gestation dure de 345 à 360 jours, après quoi les femelles donnent naissance à un seul enfant. En tant que mammifères, les mères guanacos nourrissent leurs petits avec leur propre lait. Après 13 à 15 mois d'allaitement, le jeune est contraint de quitter le groupe par un homme adulte. En captivité, le Guanaco peut vivre jusqu'à 33, 7 ans et à l'état sauvage, 28 ans, selon AD.