Faits Quokka: Animaux d'Océanie

Description physique

Le quokka est la plus petite des espèces wallaby. Il a une fourrure courte épaisse, grossière, gris-brun, avec des nuances plus claires et plus foncées variant d'un individu à l'autre. Il a des oreilles arrondies et moelleuses, un museau nu et de courtes pattes postérieures. Les queues aux cheveux fermés du Quokka mesurent entre 25 et 31 cm (10, 2 à 12, 2 pouces) de long et sont effilées à leurs extrémités. Les pieds arrière de Quokka mesurent entre 10 et 12 cm (3, 9 à 4, 7 pouces). Selon une étude du ministère australien de l'environnement, la taille des quokkas masculins et féminins varie quelque peu. Un mâle atteindra 54 mètres de long et pesera jusqu'à 4, 2 kilogrammes, tandis que les femelles atteindront environ 50 centimètres et peseront jusqu'à 3, 5 kilogrammes.

Régime

Les quokkas sont herbivores et se nourrissent d'herbes, de feuilles, de tiges et de diverses plantes indigènes. Un quokka se nourrit la nuit en fouillant dans la végétation et peut grimper aux arbres pour trouver des feuilles. Le régime alimentaire de choix d'un quokka est une végétation jeune et douce. Les chercheurs ont observé que les quokka broutaient moins de trois mois après un incendie et parcouraient les premiers stades de végétation En analysant les matières fécales de quokka, les scientifiques ont découvert qu'une combinaison de thomasia, dampiera hederacea, bossiaea aquifolia, mirbelia dilatata et agonis linearifolia, toutes plantes et herbes trouvées en Australie, représentait 71% de son régime alimentaire.

Habitat et Gamme

Les quokkas ont une portée limitée à une petite partie de l'Australie. Les îles Rottnest et Bald et les régions du sud-ouest de l'Australie occidentale sont les lieux où se trouvent les habitats des quokkas. Ces régions sont caractérisées par une végétation dense ou des zones semi-arides et non cultivées à proximité de marécages. Les quokkas préfèrent les climats chauds et peuvent survivre dans des zones semi-arides ou des zones présentant des variations saisonnières comprenant des conditions semi-arides. le L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le quokka parmi les espèces «vulnérables» en raison des menaces qui pèsent sur son habitat par l'exploitation forestière, le brûlage, le développement humain et la destruction des marécages par des porcs sauvages. L'introduction de chats et de renards sauvages dans les régions a également entraîné un déclin de leurs populations sur le continent. le L'UICN estime la population mondiale de quokkas matures entre 7 850 et 17 150 personnes. En raison de leur manque de peur des humains et de leur statut de "vulnérable", des personnes peuvent être condamnées à une amende en Australie pour avoir envahi inutilement les espaces personnels des quokkas.

Comportement

Le quokka est un mammifère hautement social et jusqu'à 150 d'entre eux vivent peut-être ensemble sur un même territoire, en particulier près des sources d'eau abondantes. Les hommes dominants défendront parfois leurs territoires de manière agressive. Des combats légers se produisent également lorsque les hommes se disputent des endroits ombragés pour rester au frais par une journée chaude. Ils créent leurs propres voies d'alimentation, ce qui les protège également des prédateurs lorsqu'ils se déplacent la nuit. Pour se rendre d’un endroit à un autre, les Quokkas se déplacent dans une démarche semblable à celle de leurs parents, les kangourous. Sur l’île Rottness, les quokkas ont été assez curieux pour s’approcher des humains. En raison de cela et de leurs apparences apparemment "souriantes", ils ont donc été déclarés de manière informelle comme "l'animal le plus heureux du monde".

la reproduction

Un quokka atteint sa maturité sexuelle entre un peu plus d'un an et 18 mois après la naissance. En un an, une femelle quokka ne donne qu'à une progéniture. Ils peuvent se reproduire toute l'année sur le continent australien, bien que la saison de reproduction sur l'île Rottnest soit généralement limitée de janvier à août. Après l'accouplement, la période de gestation est d'environ 28 jours. Dès le lendemain de la naissance, une femme peut à nouveau s'accoupler. Les jeunes restent dans les poches de leur mère pendant environ 6 mois. Après avoir quitté la poche, les quokkas continuent à allaiter jusqu'à 8 mois, moment auquel ils sont généralement sevrés. Au cours de son existence, une quokka femelle en Australie continentale peut donner naissance à 17 enfants. Le Quokka a une durée de vie moyenne de 10 ans.