Faits sur la chevêche des terriers: Animaux d'Amérique du Nord

Description physique

La chevêche des terriers ( Athene cunicularia ) est l’une des plus petites chouettes des Amériques. Elle n’atteint généralement que 9 pouces de long et une envergure de moins de deux pieds. Il a des plumes noires avec des taches blanches. Son dessous est blanc avec des taches brunes en forme de barre. Il a un menton blanc et de grands yeux jaunes. Sa couleur de corps leur permet d'éviter la prédation et de se fondre dans la végétation de leur habitat. Les chevêches des terriers sont une espèce vivant au sol et, comme leur nom l’indique, elles aiment s’occuper des anciens terriers d’autres animaux, en particulier ceux de Prairie Dogs. Les longues jambes par rapport à leur petite taille et l'absence de touffes aux oreilles font partie de leurs caractéristiques les plus identifiables. Le hibou emprunteur mesure entre 7, 5 et 10 pouces et pèse entre 4, 5 et 9 onces. L'envergure de cet oiseau est généralement entre 21 et 24 pouces. Les oiseaux mâles sont légèrement plus lourds que les femelles et leur envergure est généralement plus longue.

Régime

Les hiboux emprunteurs mangent des reptiles, des amphibiens, des petits animaux, des insectes et d’autres oiseaux en fonction des disponibilités alimentaires et de la saison. Ces oiseaux sont les plus actifs à l'aube et au crépuscule. Cependant, certains oiseaux chassent de jour comme de nuit. Ils consomment plus de petits mammifères la nuit et plus d'insectes le jour.

Habitat et Gamme

La Chevêche des terriers se rencontre dans presque tous les espaces ouverts, y compris les habitats désertiques, les terres agricoles et les pâturages et les prairies sèches. Ils sont souvent associés à des zones abritant également des animaux fouisseurs, tels que des blaireaux, des écureuils terrestres et des chiens de prairie, dont ils nichent souvent dans les anciennes demeures creusées dans le sol. Ils peuvent également vivre dans les peuplements de pins ponderosa et de pinyon. Les chevêches se perchent généralement au sommet de monticules à l'extérieur de leurs terriers ou sur des poteaux de clôture. On trouve des populations d’hiver au Mexique et en Amérique centrale. Les populations reproductrices d'été se trouvent principalement aux États-Unis, du Midwest à l'est, à l'est des États du Pacifique à l'ouest, à la frontière mexicaine au sud et au Canada au nord. On peut apercevoir la Chevêche des terriers toute l'année au Mexique, en Floride et dans certaines régions d'Amérique du Sud, à l'exception de la forêt amazonienne. La dégradation de l'habitat et la destruction causée par les activités de développement humain constituent la plus grande menace pour la chevêche des terriers. Ce sont des oiseaux protégés, mais ils sont souvent déplacés et leurs terriers sont détruits au cours du processus de développement des terres. Bien que la durée de vie naturelle de cet oiseau soit de 6 à 8 ans, il est généralement plus court car il est également menacé de prédation par des chats et des chiens sauvages, des oiseaux de proie et des coyotes. En raison de l'augmentation de l'étalement urbain et suburbain, les automobiles sont également dangereuses pour les chevêches des terriers. Les populations de chevêches des terriers sont en déclin dans certaines régions en raison d'empoisonnements simultanés de colonies de chiens de prairie, d'utilisation de pesticides agricoles et de collisions automobiles. Les chevêches des terriers sont conservés différemment selon les régions, mais ils sont classés comme «en danger» ou «menacés» dans la plupart des cas.

Comportement

Contrairement à d'autres hiboux, la chouette des terriers est très active pendant la journée. Ils sont plus actifs au printemps, lorsqu'ils rassemblent et stockent de la nourriture pour leurs grosses couvées. Ils préfèrent vivre dans des zones ouvertes avec peu de sol. La Chevêche des terriers passe un formidable appel bavardage ou gloussement et elle se balance la tête pour exprimer sa détresse ou son enthousiasme. Pendant la saison de nidification, l'oiseau collectera une grande variété de matériaux pour son nid, qu'ils fabriquent souvent dans les «terriers» creusés dans le sol par d'autres animaux qui étaient ses anciens résidents. Bien qu'ils ne soient pas exclusivement nocturnes comme certains autres hiboux, ils évitent généralement d'être dehors dans la chaleur et la lumière du midi.

la reproduction

La période de reproduction pour la Chevêche des terriers est le début du printemps et leur période de gestation est de 28 jours. L'oiseau atteint sa maturité sexuelle vers l'âge d'un an. Les chouettes femelles pondent environ 6 à 11 œufs blancs dans une chambre. Les deux parents aident à incuber les œufs avant l'éclosion pendant environ 28 jours.