Forêts de laurier - Types de forêts autour du monde

Une forêt de lauriers, parfois appelée laurissilva ou laurisilva, est un type de forêt qui prospère dans les régions subtropicales du monde avec un taux d'humidité élevé et des températures stables et douces. Selon l'emplacement de la forêt, il peut y avoir ou non de la végétation de la famille des lauriers. Dans les régions où la saison sèche est longue, il est très rare que ce type de forêt se développe. La plupart du temps, les forêts de lauriers se développent sur les pentes de montagnes situées dans des régions subtropicales très humides.

Ces conditions idéales d'humidité et de température se produisent naturellement dans quatre zones du monde. Ces zones sont:

1. Les îles situées entre 25 ° et 40 ° de latitude.

2. Les rives continentales occidentales flanquées de 35 ° et 50 ° de latitude.

3. Zones tropicales montagnardes très humides.

4. La limite orientale des continents pris en sandwich par les latitudes 25 ° et 35 °.

Les forêts de lauriers sont constituées de plantes qui ont évolué pendant plusieurs millénaires. À un moment donné, ces plantes recouvraient l’ancien Gondwana (un supercontinent) et les tropiques. Toute espèce de lauroïde qui s’éloigne des forêts de laurier n’est rien de plus que des reliques qui poussaient dans des régions telles que l’Australie, l’Europe et d’autres régions.

Rôle historique et signification moderne

Tout type de végétation est essentiel à la survie de nombreuses créatures dans le monde, y compris les êtres humains. Les forêts de lauriers jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes en conservant l’eau, puis en la libérant sous forme de pluie et de cours d’eau toujours coulants. À l’époque moderne, l’eau des forêts a été acheminée de manière durable vers les centrales hydroélectriques et à des fins humaines dans les villes. Les agriculteurs utilisent également cette eau pour irriguer leurs cultures. En plus de tous ces avantages pour les êtres humains, la forêt constitue un habitat idéal pour des centaines d'espèces de la flore et de la faune, notamment les membres de la famille des lauriers.

Habitat et biodiversité

Bien que les forêts de lauriers existent partout dans le monde dans des endroits aux climats et aux écosystèmes différents, il existe deux conditions similaires dans la plupart des sites, sinon tous. Ces conditions sont des températures douces et des taux d'humidité élevés. Les forêts de lauriers ont poussé dans des régions telles que l’Afrique, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et le sud de l’Amérique du Sud. De plus, les forêts sont toujours vertes et abritent des centaines d'espèces végétales et animales différentes.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Les forêts de lauriers, comme toute autre ressource dans le monde, font face à des menaces de différentes sources. La Laurisilva de Madère, la plus grande du genre au monde, en est un bon exemple. La forêt est une duplication presque parfaite des forêts anciennes. En raison de son importance, l'UNESCO l'a classée site du patrimoine naturel en 1999. Dans le passé, la forêt était confrontée à des problèmes dus à des animaux tels que les chèvres et les moutons déchaînés et des espèces envahissantes nuisibles aux espèces endémiques. En conséquence, l’UNESCO a pris des mesures pour que ces menaces soient atténuées afin que la forêt ne soit pas perturbée. En Europe, les forêts de laurier ont été gravement endommagées par les exploitants forestiers, les incendies, l’empiétement humain et les espèces envahissantes.