Great Blue Hole, Belize - Lieux uniques dans le monde entier

La description

Le Great Blue Hole est situé à seulement 60 miles au large de la côte du Belize. Le site se trouve non loin d'une autre attraction aquatique, Lighthouse Reef, un atoll miniature situé à seulement 20 km de Belize City. Le Great Blue Hole se caractérise par ses couleurs bleu incroyablement profondes et riches, ainsi que par sa forme parfaitement circulaire. Il a été tracé comme étant 984 pieds de large et atteint 410 pieds de profondeur. On pense qu'il a été formé lors d'une série d'événements naturels appelés «glaciations quaternaires», qui se produisent chaque fois que le niveau de la mer est mesuré au plus bas. Les explorateurs qui ont mené des études approfondies sur les stalactites trouvées dans le Grand Trou Bleu ont conclu que la formation avait probablement eu lieu il y a 15 000 ans. La température de l’eau dans les eaux à 130 pieds est généralement d’environ 76oF, et ce chiffre reste assez constant toute l’année.

Tourisme

Nul autre que le célèbre Jacques Cousteau ne peut se voir attribuer plus de mérite pour avoir rendu le site aussi populaire qu’aujourd’hui. Cousteau l'a fait en déclarant qu'il s'agissait de l'un des meilleurs sites de plongée au monde. Il a fait cette demande en 1971 lorsqu'il a emmené son navire, le Calypso, dans le trou avec l'intention originale de cartographier ses profondeurs. De nos jours, le Grand Trou Bleu est un lieu de visite fréquenté par les plongeurs amateurs, désireux de rencontrer des créatures marines aussi rares que le poisson perroquet de minuit, ainsi que de nombreuses autres espèces de poissons uniques et intéressantes que l'on trouve dans les profondeurs du trou.

Unicité

On a souvent dit que plus on s'enfonce dans le Grand Trou Bleu, plus l'eau devient claire. Dans ces eaux profondes et pures, les merveilleuses formations calcaires et les étranges stalactites qui les accompagnent deviennent plus intenses et plus prononcées. Charles Darwin a rendu hommage à ces formations remarquables en proclamant que la barrière de corail du Belize constituait «… les récifs coralliens les plus riches et les plus remarquables de toute la Caraïbe occidentale». En 2012, le site a été déclaré par la National Geographic Society parmi les 10 Amazing Places on Earth, aux côtés de cascades majestueuses, de villes perdues et de centres de villégiature de luxe du monde entier. L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a également déclaré le Grand Trou Bleu comme site du patrimoine mondial, en tant que partie intégrante du système plus vaste de réserves de récifs de la barrière de Belize.

Habitat

Comme la plupart des récifs coralliens protégés, le Grand Trou Bleu abrite une flore et une faune aquatiques parmi les plus diverses que l'on puisse jamais imaginer. Outre le susdit poisson perroquet de minuit, dont les yeux sont très recherchés par les plongeurs, les requins du récif des Caraïbes, les requins-marteaux et les requins-taureaux, ainsi que par la crevette de nettoyage de Pederson, le corail Angelfish et Elkhorn, tous prospèrent dans le Grand Trou Bleu. À leurs côtés, on trouve des ventilateurs de mer pourpres resplendissants que l'on peut tous voir à une profondeur maximale de 90 pieds sous la surface.

Des menaces

Tout plongeur expérimenté vous dira que chaque expédition et chaque plongée dans la mer aura son danger unique à offrir. Dans le Grand Trou Bleu, cela est encore exacerbé par le manque d'organismes de réglementation régissant la plongée autonome au Belize. Les profondeurs maximales des plongées ne sont ni clairement définies, ni strictement appliquées, et le gouvernement américain conseille aux voyageurs de ne pas inspecter ou entretenir correctement les équipements de plongée loués proposés dans le pays. Toute personne intéressée par la plongée avec tuba ou la plongée sur ce site serait bien servie à vérifier les licences et les équipements de tout voyagiste éventuel avant que toute transaction ne soit finalisée et qu’ils placent leur vie entre les mains de quelqu'un d’autre dans la mer des Caraïbes impitoyable.