James Watt - Personnages historiques

James Watt était un chimiste, un ingénieur en mécanique et un inventeur qui a amélioré la machine à vapeur de Newcomen en 1781. Watt s'est intéressé à la machine à vapeur lorsqu'il travaillait à l'université de Glasgow en tant que luthier. Watt a remarqué que la machine à vapeur Newcomen consomme beaucoup d’énergie en réchauffant et en refroidissant son cylindre à plusieurs reprises. Il a créé une conception qui avait un condensateur séparé; Cela a permis d’économiser de l’énergie, d’améliorer l’efficacité et la puissance, tout en améliorant la rentabilité des moteurs à vapeur.

Jeunesse

James est né le 19 janvier 1736 à Renfrewshire. Muirhead Agnes, la mère de Watt, appartenait à une famille distinguée, tandis que son père était entrepreneur et propriétaire de navire. Au début, Watt avait été scolarisé à la maison par sa mère avant de rejoindre le Greenock Grammar school, où il avait démontré d'excellentes compétences en mathématiques et en ingénierie. Watts a étudié la fabrication d'instruments pendant un an à Londres avant de revenir à Glasgow avec des projets d'installation de son atelier. Bien que son objectif ait été temporairement arrêté, la Guild of Hammermen a bloqué sa demande d'ouverture d'entreprise, car il n'avait pas servi d'apprenti chez un inventeur expérimenté pendant au moins 7 ans.

Carrière

James a été sauvé par l'arrivée d'instruments astronomiques de la Jamaïque qui ont besoin de réparations. Il a aidé à rétablir les conditions de travail et, en réponse, l'Université de Glasgow lui a permis de créer un atelier à l'université. Au début, il participait à l'entretien des instruments de l'université et participait également aux démonstrations tout en développant la production de Quadrants.

L'expérience de Watt avec le moteur à vapeur

Même s'il n'avait jamais vu de moteur à vapeur auparavant, Watt commença à expérimenter la vapeur bien avant 1759, lorsque John Robison suggéra l'idée d'utiliser la vapeur comme source de force motrice. Bien que son modèle de moteur ne fonctionne pas, l'idée d'utiliser la vapeur comme force motrice le motive à en apprendre davantage sur le moteur à vapeur. Watt a réussi à travailler sur une machine à vapeur pour la première fois lorsque l'université lui a demandé de réparer son moteur Newcomen, mais même après l'avoir restauré, le moteur fonctionnait à peine.

Après quelques expériences, il a conclu que plus de 75% de l'énergie thermique était utilisée pour chauffer le cylindre du moteur à chaque cycle. Il a expliqué que l'énergie avait été perdue car de l'eau froide avait été ajoutée au moteur pour aider à condenser la vapeur, réduisant ainsi la pression. En refroidissant et en chauffant simplement le cylindre, le moteur à vapeur Newcomen a gaspillé beaucoup d’énergie au lieu de le convertir en énergie mécanique. Watt s'est associé à Matthew Boulton et ils ont commencé à fabriquer des moteurs à vapeur ensemble.

Contributions majeures

Watts a inventé la machine à copier qui fonctionnait mieux que la machine mécanique initiale qui reliait divers stylos. Sa méthode fonctionnait en transférant l'encre de la feuille d'origine à une autre feuille mince. Outre le moteur, il a également eu l'idée de la puissance. L'unité SI pour le pouvoir porte le nom de James Watt.

La mort et l'héritage

Bien qu'il ait pris sa retraite dans les années 1800, Watt continua d'inventer chez lui jusqu'au 25 août 1819, date de son décès à Handsworth. Il fut enterré dans le cimetière de l'église St Mary le 2 septembre 1819. Les améliorations apportées par Watt à la machine à vapeur contribuèrent à la convertir en un outil mécanique pour la révolution industrielle. La disponibilité et la fiabilité de la force motrice ont transformé les économies de nombreux continents.