L'origine et la croissance du christianisme en Afrique

Le christianisme jouit d'une grande popularité en Afrique, en particulier dans les pays situés dans les régions du sud-est, du sud et du centre du continent. La religion est également présente dans certains pays du nord-est et de l'ouest. L'Encyclopédie mondiale du livre a stipulé que les chrétiens représentaient 80% de la population africaine en 2002. Depuis lors, l'Afrique est devenue une région à prédominance chrétienne et musulmane.

Introduction du christianisme en Afrique

Marc l'évangéliste est entré dans l'histoire en 43 lorsqu'il est devenu le premier évêque à servir dans l'Église orthodoxe d'Alexandrie. L'église basée à Alexandrie utilisait initialement le grec et ce n'est qu'à la fin du IIe siècle que la liturgie et les Écritures ont été traduites en trois langues autochtones. Le christianisme s'est répandu au Soudan au Ier siècle également, et les églises nubiennes de la région avaient des liens avec celles d'Égypte. La religion s'est également développée dans le nord-ouest de l'Afrique, où les églises ont maintenu des liens avec l'Église de Rome. L'église d'Alexandrie se développa rapidement au 3ème siècle et son évêque obtint le titre de pape. Il fut reconnu comme l'évêque en chef en Égypte. Cependant, l'empereur Decius ordonna la persécution des adeptes du christianisme au milieu du IIIe siècle, forçant les chrétiens à chercher refuge dans le désert. Certains de ces chrétiens sont restés dans le désert pour la prière après la fin de la persécution et ont fondé le monachisme chrétien. Le roi Ezana du royaume éthiopien / érythréen d'Aksoum a officialisé le christianisme et a facilité la création de l'église éthiopienne orthodoxe Tewahedo. Cependant, le christianisme dans la plupart des régions d'Afrique du Nord a été anéanti avec l'avènement de l'islam.

La contribution européenne à la propagation du christianisme en Afrique subsaharienne

Les Portugais tentèrent d'introduire une forme de christianisme influencée par les catholiques entre le XVIe et le XVIIIe siècle dans le royaume Kongo, mais cela ne dura pas longtemps. La renaissance évangélique, à la fin du 18ème siècle, a commencé à envoyer des missionnaires en Afrique. Les intentions positives du christianisme ont toutefois été éclipsées par les maux de la traite négrière et de l’exploitation commerciale. Des champions tels que Henry Venn et Thomas Fowell ont combattu ces maux. Venn chercha à développer une église africaine en exhortant les missionnaires à aller de l'avant une fois les graines semées et en laissant les chefs indigènes développer leur église. Le christianisme africain s'est ainsi épanoui grâce aux graines plantées par les missionnaires occidentaux et a développé son identité culturelle.

L'église africaine

Les réformateurs dans les églises missionnaires, ainsi que les dirigeants indépendants, ont réclamé des changements dans l'église institutionnalisée. Cette agitation a entraîné à la fois des réformes et la naissance d’Églises à l’origine africaine. La plus ancienne de ces églises est la Tewahedo, qui compte entre 45 et 50 millions de membres.

Statut actuel du christianisme en Afrique

La population de chrétiens résidant en Afrique a considérablement augmenté, tandis que l'observance des religions africaines traditionnelles a diminué. En 1900, neuf millions de chrétiens vivaient en Afrique, contre 380 millions en 2000. La croissance récente de la religion en Afrique est principalement attribuée à l'évangélisation africaine. Le Nigéria a été particulièrement témoin de la croissance rapide du christianisme avec de nombreuses confessions afro-chrétiennes établies à travers le pays. De nombreuses sections messianiques et syncrétistes se sont également formées sur tout le continent, y compris les églises nigérianes Aladura et l'église baptiste de Nazareth située en Afrique du Sud.