La bataille de Bentonville: la guerre civile américaine

Contexte

La bataille de Bentonville a eu lieu du 19 au 21 mars 1865. Cette bataille, considérée comme l'un des plus grands affrontements de la guerre civile sur le sol de la Caroline du Nord, s'est déroulée à Bentonville, en Caroline du Nord, près de Four Oaks. Une partie importante des dernières étapes de la campagne des Carolines de la guerre civile américaine, cette bataille était une tentative désespérée du général confédéré Joseph Johnston d’arrêter la conduite rapide et dévastatrice du général de l’Union William T. Sherman à travers les Carolines.

Maquillage

La bataille a eu lieu entre l'Union (États-Unis et la Confédération (États confédérés d'Amérique ou CSA)). L'armée de l'Union était dirigée par le major général William T. Sherman, tandis que les unités de l'armée confédérée déployées sur place étaient sous le commandement du général Joseph E. Johnston: Les unités impliquées dans la bataille étaient la division militaire de l’Union du Mississippi et l’armée confédérée du Sud.Avec 60 000 hommes, le nombre d’hommes de l’armée de l’Union était presque supérieur à celui de l’armée confédérée. trois contre un, l'armée confédérée étant composée d'environ 21 900 hommes.

La description

Après sa marche vers la mer, au cours de laquelle il captura Savannah, en Géorgie, au cours des derniers mois de 1864, le major général William T. Sherman mena son armée vers le nord. Ses forces sont entrées dans les Carolines avec ses 60 000 hommes répartis en deux ailes. En février, il captura Columbia, en Caroline du Sud, puis se dirigea vers Goldsboro, en Caroline du Nord, où il prévoyait de se retrouver avec une autre armée venant de la côte. Son intention était de marcher jusqu’à Petersburg, en Virginie, où il rejoindrait le général Ulysses S. Grant et écraserait l’armée de Robert E. Lee, la plus grande force confédérée restante. Lorsque le général Joseph E. Johnston a appris que l'armée de 60 000 hommes du major général William T. Sherman marchait vers Goldsboro en deux colonnes, il a concentré environ 21 000 hommes dans une zone proche de la communauté de Bentonville. Il prévoyait de vaincre l'aile gauche de l'Union avant qu'elle ne puisse être renforcée par la droite et espérait empêcher, ou du moins retarder, la jonction de Sherman avec les renforts fédéraux du major général John M. Schofield à Goldsboro. Le matin du 19 mars, l'aile gauche de Sherman se heurta contre les forces de Johnston. Cette réunion a eu lieu au moment même où ils ont été organisés en une ligne en forme de crochet à la plantation Cole, bloquant le chemin Goldsboro. L'armée surprise de l'Union a d'abord été repoussée avant qu'une contre-attaque ne mette un terme à l'avance des Confédérés. Le lendemain, les confédérés de Johnston ont reculé, et l'arrivée de plus d'hommes de la droite de l'Union a renforcé les troupes de l'Union, qui dépassaient déjà de loin l'armée de Johnston et ont condamné les espoirs confédérés dans la bataille.

Résultat

La bataille se poursuivit jusqu'au 21 mars. Alors qu'une attaque de l'armée de l'Union coupa presque la ligne de retraite de Johnston, les Confédérés furent forcés de commencer à se retirer et à s'échapper de la région de Bentonville. Au cours de la bataille, les confédérés ont subi environ 2 600 victimes. Parmi eux, 239 tués, 1 694 blessés et 673 disparus au combat. Avec 194 morts, 1 112 blessés et 221 disparus, l'armée de l'Union a subi un total de 1 527 victimes.

Importance

La bataille était la dernière chance pour une armée confédérée de lancer une attaque sérieuse contre l’armée en progression. À la suite de la défaite, le 26 avril 1865, Johnston dépose les armes confédérées, aux conditions de Sherman, à Bennett Place, près de Durham. Bentonville fut l'une des dernières batailles significatives de la guerre civile. Aujourd'hui, le champ de bataille de Bentonville est géré par l'État de Caroline du Nord dans le comté de Johnston. Le site historique de l’Etat, d’une superficie de plus de 10 miles carrés (6 500 acres), est inscrit au registre national des lieux historiques des États-Unis et constitue un district historique national des États-Unis.