La prise du fort Ticonderoga: la guerre d'indépendance américaine

Contexte

Fort Ticonderoga, situé près des rives occidentales du lac Champlain dans l'État de New York, occupe une position stratégique entre les États-Unis et le Canada le long de la rivière Hudson. Il a été construit par les Français pendant la guerre française et indienne. En 1758, les forces britanniques ont tendu une embuscade au fort pour tenter de reprendre sa position stratégique convoitée, mais ont subi une défaite écrasante face aux Français en garnison. Ils revinrent l'année suivante dans un autre siège, où ils battirent facilement les Français. Les forces britanniques occupèrent cette position stratégique clé jusqu'au 10 mai 1775 lors de la célèbre capture du fort Ticonderoga, lorsqu'un contingent de minutemen du Vermont prit le fort dans une embuscade avant l'aube, revendiquant le poste pour l'armée continentale.

Maquillage

Malgré l’importance stratégique de la manifestation, les effectifs impliqués étaient minimes. Environ 80 hommes sous Arnold et Allen ont engagé la garnison dans l'intérêt de la rébellion. De l’autre côté, un régiment de fantassins écossais, composé d’environ 4 douzaines d’hommes, détenait le fort pour le compte des Britanniques, sous le commandement de William Delaplace.

La description

Le 10 mai 1775, lors d'une attaque surprise d'avant l'aube, les "Green Mountain Boys" du Vermont combinèrent leurs forces avec la New England Militia. Ces continentaux ont fait campagne tôt le matin sur le fort pendant que la garnison britannique dormait. Les milices Green Mountain Boy et New England, sous la direction commune d'Ethan Allen et de Benedict Arnold, se vantaient d'un contingent de moins de deux cents miliciens. Organisée à l'origine pour défendre les droits de propriété dans le Vermont, cette milice a organisé la prise du Fort Ticonderoga, détenu par les Britanniques. La ruse d'avant l'aube a pris les Britanniques complètement inconscients et ils ont offert une reddition complète.

Résultat

Un seul des rebelles impliqués dans l'événement a été blessé et un autre a été capturé par les Britanniques. Du côté opposé, chaque soldat britannique qui détient le fort a été capturé. Les forces continentales s'emparèrent en douceur du fort lors du siège avant l'aube. Il n'y avait pas de morts dans la bataille. Ce n’aurait guère été un combat mémorable, si ce n’était la première victoire des rebelles de la guerre d’indépendance et aurait inspiré l’armée continentale américaine, contribuant ainsi à sa victoire ultime. En outre, les milices des Green Mountain Boys et de la Nouvelle-Angleterre ont récupéré 59 pièces d'artillerie qui équipaient les forces rebelles lors de leurs campagnes ultérieures contre les Britanniques.

Importance

La bataille a marqué des marées changeantes dans la guerre d'indépendance. Le butin de la défaite britannique a propulsé la victoire américaine à la fois sur le moral et le matériel saisi. L'impact le plus important a toutefois été la capture de 59 pièces et de plus de 60 tonnes de fournitures militaires reçues du fort. Cet équipement a été utilisé à bon escient par Henry Knox, qui a pu le positionner avantageusement à Dorchester Heights, surplombant Boston, lui donnant une portée impressionnante dans la victoire des rebelles lors du siège de Boston. Il est important de noter que le Fort Ticonderoga a finalement été à nouveau perdu par les Britanniques en 1777. Suite à une retraite continentale et à une reddition sans conteste aux Britanniques, les cours supérieures en cour martiale furent ainsi dirigés. Lors de l'incident, les troupes continentales américaines au fort Ticonderoga, sous la direction du général Burgoyne et du général St. Clair en 1777, ont renoncé à cette position dans une retraite très critiquée. Le fort Ticonderoga était devenu une icône de la guerre d'indépendance et cette perte se fit grandement sentir. Burgoyne et St. Clair faisaient partie de ceux qui ont ensuite comparu devant la cour martiale, bien qu'ils aient finalement été exonérés. Ni l'un ni l'autre n'occupa à nouveau un poste de leadership militaire. Bien que ne faisant pas partie des 13 colonies originales, les miliciens du Vermont joueraient un rôle important en dehors de celui de Fort Ticonderoga. Des tenues telles que les Green Mountain Boys d'Allen et les Rangers de Knowlton ont également joué un rôle dans l'utilisation de la tactique de la guérilla et de l'espionnage. Aujourd'hui, Fort Ticonderoga est maintenu en tant que monument historique national des États-Unis et figure sur la liste du registre national des lieux historiques des États-Unis. De nombreux navires de la US Navy et des classes entières de navires de guerre portent également le nom de Ticonderoga.