La révolution agricole écossaise et les défrichements dans les basses terres et les hautes terres

Une "révolution agricole" est une période de productivité agricole accrue caractérisée par de meilleures technologies agricoles et une production accrue, comme celle observée aux 18e et 19e siècles en Europe. De nouvelles techniques agricoles et de meilleures techniques d’élevage ont entraîné une augmentation de la production alimentaire, entraînant un pic de la population et de la santé en général. La première révolution agricole, connue sous le nom de révolution néolithique, a eu lieu entre 10 000 et 2 000 av. J.-C. et a transformé la société humaine de la chasse et de la cueillette à l'agriculture. La révolution du 18ème siècle a été témoin de nombreuses révolutions agricoles, notamment en Europe. La révolution agricole écossaise est l'une de ces révolutions agricoles.

Aperçu de la révolution agricole écossaise

L'un des domaines où il y avait un zèle à améliorer en Écosse au 17ème siècle était dans le domaine de l'agriculture. La nécessité de rendre l'agriculture plus rentable et une entreprise durable pour les communautés locales nécessitait de passer d'un système traditionnel à un système amélioré. La Révolution agricole écossaise est une série d’améliorations dans les activités agricoles qui ont commencé à la fin du XVIIe siècle et se sont poursuivies au XIXe siècle. La révolution a commencé avec l'amélioration des terres agricoles des basses terres et la transformation de l'agriculture écossaise, qui est passée de l'agriculture traditionnelle à l'une des plus modernes et des plus productives en Europe. Les systèmes traditionnels existaient depuis des centaines d’années et les terres cultivées par les cottars étaient consacrées à l’agriculture de subsistance. Les cultures ont été cultivées dans les systèmes de gestion des parcelles divisés entre les communautés autour de la colonie agricole. Le terme «révolution agricole écossaise» a été utilisé au 20ème siècle pour désigner la période de bouleversement de l’agriculture qui s’est produite aux 18ème et 19ème siècles.

Histoire de la révolution agricole écossaise

Avant le début de la révolution agricole en Écosse, les échanges entre les différentes régions du pays étaient rares en raison des difficultés de déplacement dues au terrain écossais, de la médiocrité des infrastructures de transport et du manque de technologies de transport modernes. La plus grande partie de l’agriculture s’est déroulée dans les régions montagneuses des basses terres, où seulement une poignée de familles ont exploité une zone qui convient à plus de trois équipes de laboureurs. Le labour se faisait jadis avec des charrues en bois tirées par des bœufs. En 1695, trois lois ont été adoptées par le Parlement pour permettre la consolidation des circuits et la division des terres communes. Une société promouvant l'amélioration de l'agriculture a été créée en 1723 pour diriger la croissance et le développement de l'agriculture. L'amélioration s'est poursuivie au 19ème siècle avec l'introduction de la moissonneuse, du système de drainage du sol et d'autres améliorations agricoles répandues.

Impact sociétal

Le début de la révolution agricole écossaise a entraîné des changements importants dans la gestion des terres. Les propriétaires ont loué leurs terres à des fermiers à locataire unique qui ont pu payer un loyer. De grandes étendues de terres ont été mises en production par le drainage des marais. La terre est devenue plus rentable. La fenaison et la rotation des cultures ont été introduites. L'introduction de certaines cultures telles que la pomme de terre a amélioré le régime alimentaire de la paysannerie écossaise. Il y avait aussi une spécialisation accrue avec des régions telles que Lothian devenant un centre majeur de céréales alors que la région d'Ayrshire se concentrait davantage sur l'élevage.

Conséquences négatives

La révolution agricole écossaise a conduit aux défrichements des basses terres et des hautes terres, qui ont entraîné le déplacement de milliers de propriétaires de chalets et de métayers des fermes qu’ils occupaient depuis de nombreuses générations. Seules une poignée de familles puissantes comme les ducs se sont retrouvées avec les meilleures terres et ont contrôlé la plupart des activités économiques de la région. Le défrichement des hautes terres a également entraîné le déplacement forcé de personnes pour l'élevage de moutons. Certains des agriculteurs ont émigré à Glasgow, au Canada et dans le nord de l'Angleterre pour rechercher des opportunités de posséder et de cultiver leurs propres terres. Ceux qui sont restés sur les Hautes Terres ont été confinés dans de petites fermes louées sans aucun titre définitif pour élever des cultures et des animaux.