La rivière Jefferson

La description

La Jefferson River, nommée en l'honneur du troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, est une rivière longue de 134 km située dans l'État de Montana, aux États-Unis, et constitue l'un des principaux affluents de la rivière Missouri. La source de la rivière se trouve dans la chaîne de montagnes Gravelly, dans le sud-ouest du Montana, d'où elle se jette le long des lacs Red Rock Pass et Red Rock comme la rivière Red Rock. Une fois que les rivières Big Hole et Ruby ont rejoint Red Rock, elle est désormais connue sous le nom de Jefferson River. La rivière continue alors de couler jusqu'à ce qu'elle se jette dans les rivières Madison et Gallatin, qui rejoignent finalement la rivière Missouri.

Rôle historique

La découverte des "points Clovis", qui sont des outils de chasse utilisés par les anciennes tribus, ainsi que des foyers de cuisson des Indiens Paléo à proximité du système de Jefferson River laissent présager que les Indiens Paléo habitent les terres de cette région il y a environ 12 000 à 13 000 ans. Le changement climatique et une aridité accrue ont probablement déplacé ces anciens établissements humains il y a environ 6 000 à 7 000 ans. À partir de ce moment et jusqu'à l'arrivée des explorateurs européens, la région n'était habitée que sporadiquement par des tribus indigènes migrantes. La chasse et la cueillette constituaient la principale occupation des tribus indiennes autochtones pendant cette période. En 1804, après que le bassin hydrographique du Missouri soit passé sous le contrôle des États-Unis, les explorateurs américains Meriwether Lewis et William Clark furent envoyés par le gouvernement des États-Unis pour une expédition visant à découvrir les régions supérieures du Missouri. L'expédition a été un succès et les sources du Missouri, y compris les rivières Jefferson, Madison et Gallatin, ont été découvertes et nommées lors de cette expédition.

Signification moderne

Le bassin de la rivière Jefferson est l’un des meilleurs sites de loisirs pour les touristes et les amateurs de plein air toute l’année. L'ensemble du bassin, depuis sa source jusqu'au point où il rejoint le Missouri, est classé dans la classe I pour les activités de loisirs. La navigation de plaisance, la pêche, la pagaie et la flânerie font partie des activités aquatiques qui peuvent être pratiquées ici. L'observation des oiseaux et l'observation de la faune sont également très populaires dans le bassin riche en faune de la rivière Jefferson. Outre le tourisme, le bassin versant de la rivière Jefferson constitue un trésor pour les géologues, car il abrite des roches appartenant à diverses époques de l’histoire géologique, des plus anciennes aux plus jeunes. L'étude de ces formations rocheuses promet de générer d'importantes quantités de données scientifiques susceptibles de donner aux scientifiques un meilleur aperçu de l'histoire géologique de l'Amérique du Nord.

Habitat

Une grande variété d'espèces de poissons prospère dans les eaux du bassin de la rivière Jefferson, notamment les meuniers des montagnes, la truite arc-en-ciel, le grand brochet, l'omble de fontaine, la truite fardée et le corégone de montagne. La végétation du bassin supérieur de la rivière Jefferson est composée de vastes prairies et de bosquets de peupliers. Marais et prairies, en attendant. dominent les paysages vers le milieu du bassin de Jefferson. Le bassin inférieur de Jefferson est une fois de plus plus riche en espèces que la partie centrale de la rivière et favorise la croissance des peupliers, des marécages et des prairies. Les coyotes, les renards, les castors, les cerfs et les orignaux font partie des espèces de mammifères vivant dans l'écosystème de la rivière Jefferson. En plus de celles-ci, un grand nombre d'espèces aviaires, telles que la fauvette jaune et la grue du Canada, et des reptiles tels que les serpents à sonnettes venimeux et plusieurs types de tortues pourraient également être aperçus ici.

Menaces et différends

La centaurée tachetée, une espèce de mauvaise herbe envahissante, représente une menace importante pour l'écosystème de la rivière Jefferson. La mauvaise herbe pousse en abondance et prolifère de façon explosive, remplaçant ainsi les sources naturelles de nourriture de la faune vivant dans la région et coûtant des millions de dollars au gouvernement de l’état pour supprimer cette espèce. La hausse des températures mondiales affectera probablement aussi la survie à long terme des espèces endémiques des habitats de la rivière Jefferson. La chaleur stresse les poissons et abaisse également le niveau d'eau des rivières en provoquant une plus grande évaporation, ce qui réduit le volume d'eau disponible pour les espèces aquatiques et terrestres des habitats.