La rivière Nanticoke

La description

On dit que la rivière Nanticoke est le plus important affluent de la baie de Chesapeake et qu’elle mesure plus de 60 milles de long. La Nanticoke prend naissance dans le comté de Kent, dans le Delaware, et traverse ensuite une route traversant le comté de Sussex (également dans le Delaware). Elle forme ensuite la frontière entre le comté de Dorchester et le comté de Wicomico, dans le Maryland, avant de se jeter dans la baie de Chesapeake. On dit que c'est l'un des fleuves les plus sains de la baie, car cette zone comprend près de 725 000 acres de zones de bassins versants protégées et fournit les habitats de terres humides à de nombreuses espèces et plantes aquatiques menacées. Il y a plusieurs afflux, tels que les affluents suivants de Cow Creek, Jack Creek et Broad Creek. Les villes situées le long du fleuve incluent Vienne, Sharptown, Nanticoke et Bivalve (toutes situées dans le Maryland), ainsi que Seaford, Delaware.

Rôle historique

Le célèbre capitaine anglais John Smith a exploré la région de la rivière Nanticoke en 1608. Il a trouvé les personnes douces et gentilles qui étaient basées au cœur de la péninsule de Delmarva. La rivière a été nommée en l'honneur de l'un des groupes amérindiens qui vécu à proximité de la région. Smith a également été la première personne à avoir cartographié cette rivière très Nanticoke pour eux. La région qui est maintenant la ville de Vienne, dans le Maryland, était autrefois la patrie des Amérindiens rencontrés par Smith. Smith a également observé que la tribu installée dans cette région tirait ses principales occupations de la chasse et de la pêche et était également connue sous le nom de "peuple de la marée". Ils vendaient aussi des produits de base, tels que des perles faites de coquillages, ainsi que des peaux d'animaux. En 1990, la zone du fleuve a été draguée afin de permettre la navigation dans la zone le long de son cours. En 2012, les travaux de dragage ont été repris mais, pour des raisons financières, ils ont dû être interrompus.

Signification moderne

On dit que la région de la rivière Nanticoke possède plus de la moitié de la superficie des zones humides de Chesapeake et couvre une zone impressionnante des zones humides soumises aux marées du Maryland. On voit même que la région est une source précieuse de pêche sportive et de pêche commerciale. Environ 43% des terres utilisées ici sont pour l'agriculture, et on peut constater que la région compte environ 1 300 fermes, dont beaucoup sont exploitées dans des zones humides. Des élevages avicoles répandus sont également pratiqués dans la région et ces exploitations doivent fournir des cultures de couverture pour empêcher les déchets agricoles de se lixivier dans les eaux de Nanticoke et de nuire à ses zones humides. De plus, chaque ferme possède des installations de stockage pour garder les déchets animaux hors de l'eau.

Habitat et biodiversité

La rivière Nanticoke possède des habitats riches et contient de nombreuses espèces de poissons comme les perches jaune et blanche, les poissons des rochers et les harengs. La région abrite également des espèces rares telles que les grenouilles charpentières, les écureuils-renards de Delmarva et les salamandres tigrées de l'Est. Il y a aussi beaucoup d'oiseaux vus ici, y compris les départs rouges d'Amérique, les pygargues à tête blanche, les hérons et les canards des bois.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Les services de la faune et des ressources halieutiques travaillent continuellement à la préservation des bassins hydrographiques de Nanticoke. Cela comprend la garantie de la qualité de l’eau et la conservation des écosystèmes naturels avec l’aide des agriculteurs locaux et des gouvernements à tous les niveaux. Néanmoins, il a été constaté que le drainage et la rationalisation de la zone riveraine à des fins agricoles ont été responsables de la perte d'habitat dans les bassins versants. Il faudra probablement de nombreuses années pour restaurer ces zones à leur état naturel, étant donné que l'attrait du développement économique ne peut pas remplacer de tels efforts.