La rivière Willamette

La description

La rivière Willamette serait l’un des plus importants affluents du fleuve Columbia et l’un des plus importants plans d’eau traversant l’état de l’Oregon aux États-Unis. La rivière représente également environ 15% du débit du fleuve Columbia, la rivière Willamette ayant elle-même une longueur approximative de 190 milles. La rivière Willamette coule dans la direction sud-nord des chaînes de l'Oregon et de la Cascade, respectivement, et forme la vallée de la Willamette entre elles. Ce bassin est riche en dépôts sédimentaires, qui se trouvent principalement dans la région en raison des précipitations et des inondations dans la région. Celles-ci font partie de l'une des régions les plus fertiles d'Amérique du Nord.

Rôle historique

La vallée de la rivière Willamette était habitée par les peuples chinook, clackamas et kalapuya, qui vivaient dans la région il y a environ 10 000 ans. Ces personnes ont ensuite été divisées en sous-groupes plus petits, notamment les tribus d'amérindiens Molala, Santiam, Muddy Creek et Long Tom. Le dialecte parlé par beaucoup de ces personnes était en fait de la langue Kalapuya. La principale occupation des habitants de la région était la pêche afin de préserver leur subsistance et leur stabilité économique. Cependant, les Chinook, qui figuraient parmi les premiers habitants de la région, pratiquaient l'esclavage et avaient également une forme de système de castes sociales. La rivière Willamette a été révélée pour la première fois aux Européens lors de l’Expédition de Vancouver, dirigée par l’officier britannique George Vancouver.

Signification moderne

Si nous attendons avec impatience l'importance de la rivière depuis lors, environ 20 barrages importants ont été construits sur la rivière et ses affluents, ainsi qu'une série de digues, de canaux et de digues construits pour contrôler le débit. de l'eau et atténuer les inondations. Ces barrages sont censés être destinés à la production d'électricité, au contrôle des inondations et au stockage de l'eau et constituent l'une des plus importantes sources d'énergie hydroélectrique de la région. On trouve également de nombreux ponts intéressants dans la région, notamment le pont Van Buren Street à Corvallis, en Oregon, un pont tournant en acier construit sur la Willamette en 1913.

Habitat et biodiversité

La rivière Willamette possède des habitats riches qui datent en réalité de plusieurs siècles, mais qui ont subi un changement important au fur et à mesure du développement économique de la région. La région forestière continentale représente environ 37% de la vallée de la rivière et couvre la région de frênes de l'Oregon, de peupliers noirs et de saules. Une espèce d'aster connue sous le nom de Willamette Fleabanes peut également être vue en fleur dans la région. La rivière indigène est la principale source de pêche. Elle comprend une variété d’espèces indigènes, qui sont au nombre d’environ 31, et comprennent l’outrette à voile «vulnérable», la truite arc-en-ciel, diverses espèces de saumon et les lamproies. Il existe également des espèces non indigènes qui sont au nombre d'environ 29 dans les eaux de la rivière, notamment les basses carpe, bluegill et à grande bouche. Les autres espèces figurant sur la liste des espèces trouvées à terre dans la région sont les Balbuzards pêcheurs, les immerses américaines, les castors et les couleuvres rayées.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

La population étant en augmentation dans et autour du bassin de la rivière Willamette, elle est devenue un terrain propice pour l'intensification des activités humaines, entraînant une augmentation de l'élimination des déchets humains et industriels, avec une infiltration dans les eaux de la région. La rivière est également de plus en plus exploitée à des fins commerciales, notamment dans les zones proches de grandes villes telles que Salem, Portland et Albany. Même les installations industrielles qui ont ouvert leurs portes près de la rivière sont une cause importante de pollution, de sorte que de nombreux locaux estiment qu’elle n’est pas adaptée à la consommation d’eau potable.