Le Gange

La description

Le Gange traverse des régions des deux pays, l’Inde et le Bangladesh, et parcourt une distance de 2 520 km. Le bassin du Gange est encore beaucoup plus large et comprend de nombreux affluents du Népal, de la Chine et du Myanmar. Le Delta du Gange est également un phénomène rare. Là, le terrain situé entre deux des bras du Gange, le Hooghly et le Meghna, s’appelle Sundarban. Cette zone est un réseau complexe de ruisseaux, de rivières et de baies bordant la baie du Bengale, longue de 265 km et large de 350 km. Les paysages en constante évolution sont assez caractéristiques de la sortie du Gange dans la baie du Bengale. Là, des morceaux de terre peuvent sortir de l'eau et disparaître tout aussi rapidement, créant parfois des îles limoneuses et sablonneuses. Celles qui restent pendant de longues périodes (plusieurs mois) sont rapidement couvertes par une végétation dense en début de saison, pour ensuite être vues redescendre complètement sous l'eau à la fin de la saison.

Rôle historique

En plus de l'importance sans précédent pour les activités agricoles de la région, qui sert de source d'eau potable pour l'homme ainsi que d'eau pour tout type de production industrielle, le Gange est une rivière qui a écrit le plus grand nombre de légendes . Dans la religion hindoue, le Gange est appelé le "fleuve le plus sacré" et son origine est purement divine. Le Seigneur Shiva, qui joue le rôle de transformateur de l'univers dans la sphère des croyances hindoues, a stoppé le flux d'énergie destructrice liée à la terre. Une fois à la tête de Shiva, l’énergie cosmique est transformée et déviée dans le Gange. Hydrologiquement, la source du fleuve se situe sur le versant sud du glacier himalayen Gangotri. De là, elle s’écoule dans la zone la plus densément peuplée du continent eurasien (Inde et Bangladesh), où, selon diverses estimations, vivent entre 400 et 500 millions de personnes.

Signification moderne

Les écologistes indiens soulignent que le Gange, malgré l'abondance de la pollution biochimique, a la capacité de se rétablir dans son état préindustriel. Cependant, les études des experts occidentaux qualifient souvent le Gange de l’un des fleuves les plus pollués au monde. Environ un demi-milliard de personnes vivent aujourd'hui sur les rives du Gange. Elles dépendent en grande partie de la qualité de son eau pour subvenir à leurs besoins et observent régulièrement des vies touchées par les inondations saisonnières. Le Gange est sale à cause des drains qui se déversent dans le fleuve et qui sont remplis de toutes sortes de population, provenant à la fois de ménages et d’entreprises industrielles. Le nombre de grandes villes situées le long du fleuve continue d'augmenter, ce qui a un impact important sur l'environnement. La pénurie d'entreprises de traitement des ordures ménagères dans la région entraîne également l'encombrement des rives du Gange avec des ordures, ce qui provoque des ravages dans la mesure où les inondations entraînent souvent des tonnes de déchets humains dans le Gange. Les sondes d'eau prises ces dernières années montrent que la concentration de déchets biologiques dans les eaux du fleuve est 100 fois supérieure aux normes autorisées. Les crémations rituelles dans les Ghats, des lieux de rituels religieux particuliers, ont lieu très près du littoral. Après avoir brûlé les cadavres, les restes sont jetés dans la rivière. Cependant, les pauvres, qui ne peuvent pas payer les frais de crémation mais meurent dans la ville sainte de Varanasi sur les rives du Gange, ainsi que les filles célibataires décédées, les femmes enceintes et les enfants, selon la tradition depuis des temps immémoriaux, ne sont pas admissibles pour brûler. Au lieu de cela, leurs cadavres sont immédiatement jetés intacts dans la rivière. Le fleuve et ses habitants sont alors obligés de gérer ces restes dans les eaux.

Habitat et biodiversité

Le Gange abrite plus de 140 espèces de poissons et 90 espèces d’amphibiens. Parmi les riverains les plus menacés figurent les requins du Gange, ainsi que les espèces de dauphins indigènes. Les oiseaux qui vivent dans le bassin hydrographique sont également uniques, et beaucoup ne peuvent être trouvés dans aucune autre partie du monde. Cette région abrite également des espèces rares de mammifères, notamment des ours bruns, des renards, des léopards des neiges et d’autres grands chats, ainsi que plusieurs espèces de cerfs, de porcs-épics et autres. Il existe également une grande variété de papillons et autres insectes rares observés le long des rives du Gange.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

La construction d'un barrage et d'une centrale hydroélectrique près de Farraka, près de la frontière avec le Bangladesh, a entraîné la suppression des eaux du bras du Gange, connu sous le nom de Bhagirathi, une rivière qui se jette ensuite dans le Bengale occidental près de Calcutta. Ce barrage est depuis longtemps une source de différends entre l'Inde et le Bangladesh, qui ont été réglés sur la base des discussions tenues en 1996. L'absence de flux perpétuel pendant les mois d'été provoquait des sécheresses au Bangladesh et rendait le pays plus vulnérable. aux inondations à d'autres moments de l'année. Néanmoins, le projet de connexion du canal du Brahmapoutre au Gange afin d'améliorer le débit de l'eau n'a pas encore été mis en œuvre, bien que cela puisse potentiellement atténuer ces effets destructeurs.