Le peuple algonquin - Cultures of the World

La description

Les Algonquins forment un groupe d’Autochtones des Premières Nations qui vivent principalement dans les provinces canadiennes du Québec et de l’Ontario. Un plus petit nombre d'entre eux sont versés partout au Canada et dans d'autres régions d'Amérique du Nord. Selon des experts en anthropologie, les archives archéologiques montrent que ces personnes ont élu domicile dans la région de la vallée de l'Outaouais depuis bien plus longtemps qu'on ne le croyait auparavant. En fait, on pense qu'ils y vivaient déjà environ 8 000 ans avant que les premiers Européens commencent à explorer et à s'établir en Amérique du Nord. Traditionnellement, les Algonquins utilisaient la langue algonquine, un dialecte connu dans leur propre langue sous le nom d' Omàmiwininìmowin, dérivé lui-même de la langue ojibwe. On sait qu'ils sont étroitement liés aux peuples ojibwe et Odawa, à la fois en termes de langue et de culture. Ce fait n’est pas surprenant du tout, étant donné qu’ils vivent à proximité les uns des autres et forment ensemble le groupe des Anishinaabe au sein de la plus grande communauté des Premières Nations.

Architecture

En tant que chasseurs-cueilleurs accomplis, les Algonquins avaient de vastes territoires dans lesquels ils vivaient et se déplaçaient à la recherche de nourriture. Néanmoins, trouver des abris chauds pendant la saison hivernale froide était une priorité pour les Algonquins tout autant que pour se nourrir. Ainsi, ils comptaient principalement sur leurs maisons transportables, appelées «wigwams», pour maintenir un mouvement relativement libre sans sacrifier le confort offert par une maison. Ces wigwams étaient des habitations coniques ou en forme de dôme, dotées d'un sol oblong ou rond pouvant accueillir une à deux familles. Leurs revêtements extérieurs étaient faits de peaux d'animaux, de nattes de roseau ou de feuilles d'écorce. Ces revêtements étaient soutenus par des longerons attachés à des cadres de poteaux souples insérés directement dans le sol, puis attachés ensemble à l'extrémité opposée. La partie centrale du wigwam était occupée par un foyer où étaient suspendus les ustensiles de cuisine. Tout ce que possédaient les Algonquins était entreposé autour du périmètre des wigwams. À moins qu'il ne fasse très froid, ils dormaient généralement à l'extérieur des wigwams, restant au chaud et à l'aise en se couvrant de couvertures en peau de bête.

Cuisine

Les peuples des Premières nations du Canada étaient des chasseurs et des cueilleurs chevronnés qui comptaient sur ce que Mère Nature leur fournissait comme principale source de nourriture. Certains groupes, y compris de nombreux Algonquins, savaient également comment cultiver leurs propres cultures. La majorité d'entre eux ont cueilli des plantes comestibles et chassé des animaux sauvages pour subvenir aux besoins de leurs familles. Ceux qui cultivaient cultivaient des courges, des haricots et du maïs, qui étaient les cultures de base des Amérindiens du sud. Ceux qui chassaient mangeaient tout ce qu'ils pouvaient tuer dans le désert. La viande de gibier algonquine comprenait des baleines, des ours, des caribous, des phoques, des castors, des écureuils et des orignaux. Vivant dans un climat froid, peu importe où ils allaient et quels que soient leurs aliments, ils mangeaient, qu'il s'agisse de cerfs de Virginie ou de créatures marines comme la morue et les crustacés. La préparation des aliments était généralement simple et consistait à rôtir, bouillir ou sécher avec de la fumée.

Importance culturelle

Les peuples algonquins étaient profondément religieux et croyaient en une interaction constante entre le monde physique et le monde spirituel. Ils ont appelé leurs chefs spirituels «chamans» ou «guérisseurs». On croyait que ces membres vénérés de la communauté avaient des pouvoirs spéciaux en matière de communication avec les esprits et qu'ils accomplissaient des rites de nature magique pour soigner les malades et éloigner les esprits malveillants. Ils étaient également des artisans, comme en témoignent les arrangements élaborés de plumes et de perles qui ont été utilisés pour décorer les vêtements des Algonquiens de Woodlands de l’Est. Le célèbre "capteur de rêves" a également pris naissance dans ce groupe. On croyait que ceux-ci éloignaient les mauvais rêves en les attrapant dans leurs toiles, ne laissant passer que les bons. Les vêtements des peuples algonquins étaient principalement constitués de peaux et de fourrures d'animaux tannées au tabac. La peau de daim était très populaire à cette époque, non seulement parce que les cerfs étaient abondants, mais aussi parce que leurs vêtements étaient confortables et durables.

Des menaces

Contrairement à certains groupes amérindiens et autochtones, la plupart des personnes estiment que les Algonquins ont aujourd’hui une population bien vivante, semblable à celle observée au moment du premier contact avec l’Europe. Des communautés algonquines sont encore présentes partout au Canada, notamment dans la vallée de la rivière des Outaouais au Québec et en Ontario. Parmi les communautés remarquables où vivent aujourd'hui de nombreux Algonquins, citons Greater Golden Lake, Mattawa / North Bay, Ottawa et Snimikobi. Ces personnes travaillent sans relâche pour parvenir à une approche unifiée pour atteindre les colonies qui leur accordent davantage de biens au sein de leurs terres ancestrales. Avec des droits fonciers accrus, ils ont l’impression qu’ils peuvent vivre plus facilement en paix avec leurs familles et pratiquer leurs coutumes traditionnelles dans un monde moderne.