Le Tage

La description

Le Tage, le plus long fleuve de la péninsule ibérique, s'étend sur 1 038 km. Il prend sa source dans la Sierra de Albarracín, dans l'est de l'Espagne, et traverse l'ouest de l'Espagne en dépassant Teruel, Meseta et Toledo pour faire partie de la frontière hispano-portugaise. Le Tage entre ensuite au Portugal en s’écoulant au sud-ouest jusqu’à se jeter dans l’océan Atlantique, non loin de Lisbonne. Le Tage draine une superficie de 80 100 kilomètres carrés et forme un estuaire d’importance économique à son embouchure près de Lisbonne. La plupart des principaux affluents rejoignent le Tage sur ses rives droites, et les fleuves Alagón et Jarama sont deux de ses principaux affluents.

Rôle historique

Le Tage, l’un des principaux cours d’eau de la péninsule ibérique, a joué un rôle crucial au cours de l’histoire en encourageant la croissance des colonies de peuplement dans la région. Pendant des siècles, la rivière a servi de bouée de sauvetage pour les peuples installés dans son bassin hydrographique et a donc joué un rôle déterminant dans le développement des empires espagnol et portugais. En 1606, le Nossa Senhora dos Mártires, ou l'épave du poivre , vit un navire cargo s'écraser à l'embouchure du fleuve près de Lisbonne lorsqu'il heurta un rocher près du rivage et coula. Jusqu'en 2008, il restait le seul navire portugais Indiaman connu pour avoir été endommagé, non par des chasseurs de trésors ou des pirates, mais par un véritable accident de mer. La rivière Targus, en raison de son importance dans la vie des espagnols et des portugais, a souvent été mentionnée dans de nombreuses chansons, poèmes et écrits de la population de la péninsule ibérique.

Signification moderne

L'estuaire du Tage est l'un des plus beaux ports d'Europe et abrite l'un des plus longs ponts suspendus du continent, le Pont 25 de Abril, qui mesure 3 000 mètres de long. Une très petite section de la rivière, dans sa partie inférieure, est navigable, tandis que la majeure partie de son cours traverse des gorges profondes entrecoupées de cascades. Les barrages et les centrales hydroélectriques sont courants sur le Tage et, dans les années 1980, il existait 60 barrages sur le fleuve, d’une puissance installée supérieure à 1 200 000 kilowatts. Les barrages ont pour double objectif de fournir de l'eau pour irriguer les terres agricoles situées le long du bassin hydrographique et de générer de l'électricité pour les agglomérations riveraines. La culture de céréales et la croissance d'oliviers et de vignobles sont des activités agricoles importantes à proximité du bassin hydrographique. Les forêts de conifères du cours supérieur de la rivière soutiennent une industrie du bois florissante.

Habitat et biodiversité

Le climat dans tout le bassin du Tage est d'une nature semi-aride dans ses tronçons supérieurs et moyens tandis que vers l'estuaire, règne un climat océanique. Des forêts de conifères de pins et de chênes poussent dans la partie supérieure du bassin hydrographique, bien qu’environ un tiers des terres de ce bassin aient été défrichées pour l’agriculture. La carpe royale, le black bass, la truite et les barbillons font partie des poissons pêchés dans le Tage et ses réservoirs. Des espèces de mammifères comme les bouquetins et les daims des Pyrénées, ainsi que la faune aviaire, comme les tétras, les lianes et les rapaces, pourraient être aperçus le long du bassin de la rivière. Les écosystèmes de zones humides proches de l'estuaire de la réserve du Tage sont protégés à sa haute signification écologique. On peut observer plusieurs espèces d'oiseaux migrateurs, notamment l'avocat pie, le flamant rose, le dunlin, l'oie cendrée, la gorge bleue, la petite aigrette, le cerf-volant à ailes noires et l'aigle botté, dans cette région. Outre les oiseaux, l'estuaire est également très riche en diversité d'insectes et de poissons.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

La pollution et les barrages sont deux des principales menaces pour le Tage et ses habitats sauvages. Le Tage fournit de l'eau potable aux millions de personnes installées le long de ses rives, mais cette ressource risque d'être gravement polluée car les eaux de sources ponctuelles industrielles et municipales ont souvent déversé leurs déchets dans les eaux du fleuve. De nombreux barrages sur la rivière ont également une incidence sur les flux naturels de la rivière, ce qui augmente les risques d'érosion de ses rives dans les cours inférieurs de la rivière et a également une incidence négative sur la migration des espèces de poissons le long de la rivière.