Les 7 merveilles du monde médiéval

Depuis toujours, les humains ont laissé leur héritage sur la Terre sous forme de structures architecturales. Celles-ci vont de monticules et simples repères à des exploits de construction spectaculaires. Beaucoup ont été détruits par la guerre ou des catastrophes naturelles, mais certains survivent sous forme de ruines, de répliques reconstituées ou de structures minutieusement entretenues.

7. Stonehenge

Stonehenge est un anneau de pierres dressées, construit par les peuples préhistoriques au cours des âges néolithique et du bronze. S'élevant à la campagne près de l'actuel Wiltshire, en Angleterre, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est considéré comme une icône de la culture. Les pierres, partiellement enfouies sous le sol, ont une hauteur d'environ 13 pieds, une largeur de sept pieds et pèsent environ 25 tonnes. Ce monument circulaire repose au-dessus de plusieurs centaines de tumulus contenant des restes humains datant de 3000 à 2500 av. La construction du site semble avoir commencé avec un remblai de terre et un fossé vers 3100 avant JC, tandis que les pierres y auraient été placées entre 2400 et 2200 avant JC.

6. Colisée

Symbole emblématique de l'empire romain, le Colisée est l'une des principales attractions touristiques de Rome. L'amphithéâtre ovale, situé dans le centre-ville, a été construit et amélioré entre 72 et 96 après JC pendant la dynastie flavienne, un groupe de trois empereurs comprenant Vespasien, Titus et Domitien. Maintenant partiellement détruite par les destructions humaines et les catastrophes naturelles, cette structure impressionnante de béton et de sable n'a jamais été surpassée. Le Colisée est le plus grand amphithéâtre jamais construit. Il a déjà accueilli un auditoire de 50 000 à 80 000 personnes. Les spectateurs ont apprécié des événements comprenant des chasses d'animaux, des exécutions, des reconstitutions historiques, des drames mythologiques et des combats de gladiateurs. Au début du Moyen Âge, le Colisée fut par la suite transformé en logements, services religieux, ateliers, fortifications et finalement utilisé comme carrière pour d'autres projets de construction.

5. Catacombes de Kom el Shoqafa

Les catacombes de Kom el Shoqafa sont situées dans la nécropole occidentale d'Alexandrie, en Égypte. Construites sous le règne des empereurs Antonins au IIe siècle de notre ère, les catacombes sont constituées de tombes creusées dans une roche solide à trois niveaux, bien que le niveau le plus bas soit actuellement submergé par les eaux souterraines. Ces tombes contiennent des statues, des frises et d'autres artefacts montrant l'influence des cultures romaine, grecque et égyptienne. À l'origine accessibles par un escalier circulaire par un puits d'accès, les catacombes ont été utilisées comme lieu de sépulture du deuxième au quatrième siècle de notre ère. Au premier niveau, la salle de Caracalla abrite les ossements de chrétiens massacrés par l'empereur du même nom en 215 après JC.

"Kom El Shoqafa" signifie "monticule d'éclats", du nom des tas de bocaux brisés en terre cuite et d'autres objets trouvés par les archéologues lors des fouilles de ce site. On pense que les anciens visiteurs des tombes ont apporté de la nourriture et du vin et, pour des raisons de superstition, ont cassé les récipients et les ont laissés dans les catacombes plutôt que de les ramener à la maison.

4. Grande muraille de Chine

La Grande Muraille de Chine s'étend de Dandong au lac Lop, selon un arc allant d'est en ouest, à peu près parallèle à la frontière nord de la Chine ancienne. La construction a débuté à plusieurs endroits au VIIe siècle av. ces murs ont ensuite été réunis et fortifiés. Le mur a été détruit, reconstruit et entretenu à de nombreuses reprises au cours des siècles, la majeure partie de la structure existante datant de la dynastie Ming des XIVe au XVIIe siècles. Construit pour résister aux invasions et aux invasions des nomades eurasiens, la Grande Muraille a été construite en pierre, en brique, en bois et en terre battue, entre autres matériaux. Dans les zones les plus exposées aux attaques, les fortifications ont été renforcées avec des logements et des stations militaires, des tours de guet et des stations de signalisation de fumée. Le mur était également utilisé pour le contrôle de l'émigration, le commerce et la réglementation du commerce.

3. Tour de porcelaine de Nanjing

La tour de porcelaine de Nanjing était une pagode du XVe siècle, construite pendant la dynastie Ming sur les rives de la rivière Qinhuai. Un des bâtiments les plus hauts de Chine à l’époque de son achèvement, la tour s’est élevée sur neuf étages et a une hauteur de 260 pieds. Un escalier en colimaçon de 184 marches montait au centre de la pagode et le toit était couronné par un ananas doré. L'extérieur de la tour était constitué de briques de porcelaine blanche qui reflétaient les rayons du soleil de manière éblouissante. La nuit, des lampes étaient suspendues à l’extérieur pour plus de luminosité. Des paysages, des fleurs, des animaux et des images bouddhistes ornaient les côtés de la tour à travers des pierres et des émaux décoratifs. Considérée par certains comme l'une des sept merveilles du monde, la tour de porcelaine de Nanjing était un symbole culturel bien connu et une icône culturelle pendant des centaines d'années.

Bien que l'on prévoyât d'augmenter sa hauteur, la tour fut détruite lors de la rébellion des Taiping dans les années 1850. Les décombres ont été utilisés pour d'autres projets de construction et le site a finalement été abandonné. Cependant, en 2010, un particulier a fait don d'un milliard de yuans (environ 156 millions de dollars) à la ville de Nanjing pour financer une reconstruction.

2. Hagia Sophia

Hagia Sophia est une basilique grecque orthodoxe située à Istanbul, en Turquie. Commandée par l'empereur Justinien Ier et achevée en 537, Hagia Sophia était la plus grande cathédrale du monde depuis près de 1 000 ans. Avec son dôme massif caractéristique, ce chef-d’œuvre de l’architecture byzantine contient également une vaste gamme d’influences décoratives caractérisant les changements historiques et culturels de la région. Hagia Sophia fut la première cathédrale chrétienne de l'Empire romain jusqu'à la conquête de la ville par l'Empire ottoman en 1453. Bien qu'une grande partie de la ville soit laissée à l'abandon, Hagia Sophia est conservée et transformée en mosquée. Elle a servi de principale mosquée de la ville pendant près de deux cents ans. En 1935, le bâtiment fut déclassé en église et converti en musée.

1. Tour penchée de Pise

La tour penchée de Pise est un clocher indépendant situé près de la cathédrale de la ville de Pise, en Italie. Le bâtiment a commencé à basculer presque immédiatement au cours de sa construction au XIIe siècle, en raison de la faiblesse des sols et de l’ingénierie des fondations. La construction se poursuivit au XIVe siècle et l'inclinaison involontaire s'accentua progressivement. À son sommet, la tour se penchait à un angle de cinq degrés et demi, avec le haut de la tour déplacé à plus de dix-huit mètres du centre. L'inclinaison a été partiellement corrigée et le bâtiment a été stabilisé par les architectes de la préservation en 2001.