Les écureuils hibernent-ils?

La famille des écureuils comprend les écureuils terrestres, les écureuils arbres, les marmottes, les écureuils volants, les tamias et les chiens de prairie. Les animaux sont originaires de la plupart des continents mais ont été introduits en Australie par des humains. Les écureuils peuvent varier en taille, allant des petites espèces mesurant entre 2, 8 et 3, 9 pouces et pesant environ 0, 35 once, aux grandes espèces mesurant 3 pieds de long et pesant jusqu'à 18 livres. Ils ont un corps mince recouvert d'une douce fourrure soyeuse, de queues touffues et de grands yeux. Les écureuils peuvent survivre dans presque tous les habitats, mais ont tendance à éviter les zones extrêmement sèches et les régions polaires. Ce sont principalement des herbivores, mais certains se nourrissent d’insectes et de petits vertébrés. Bien que rarement observés en hiver, les écureuils ne hibernent pas.

Où vivent les écureuils?

Il existe une idée fausse commune selon laquelle les écureuils ne vivent que dans les arbres. Cependant, leurs habitats incluent des terriers et des bâtiments, y compris des maisons. La plupart des écureuils construisent des tanières et construisent leurs tanières, appelées dreys, à l'aide de brindilles et de branches. Les dreys sont généralement construits sur des fourches ou des creux dans les arbres, ou même dans des granges, si disponibles. Les écureuils terrestres vivent dans des terriers, qui sont des systèmes de tunnels souterrains comprenant des feuilles et de la mousse pour le confort et la chaleur tandis que les écureuils volants vivent dans des nids ou des trous d’arbres modifiés à l’aide de branches et de brindilles. En hiver, on utilise des dreys ou des tanières pour dormir et élever de jeunes écureuils.

Les écureuils hibernent-ils?

Les écureuils évitent le froid extrême et passent la majeure partie de l'hiver dans des tanières. Cependant, ce comportement n’est pas une véritable hibernation, car ils ne connaissent pas un état important d’inactivité et de dépression métabolique, ce qui s’explique par le fait que les écureuils ne sont pas en mesure de retenir la graisse corporelle requise pour l’hibernation. Lorsque le temps s’améliorera, les écureuils s’aventureront pour récupérer la nourriture qu’ils ont cachée pendant les mois les plus chauds. On estime que les écureuils peuvent collecter et cacher jusqu'à trois ans de nourriture en été et en automne.

Comment les écureuils survivent-ils en hiver?

Pendant les mois d'hiver, les écureuils passent moins de temps à chercher de la nourriture et se retirent par groupes dans leurs repaires pour se tenir au chaud. Dans la tanière, ils passent la plupart de leur temps à dormir. Le mode de sommeil commun des écureuils, qui est commun chez les bébés écureuils, est souvent porté à l'âge adulte et pratiqué pendant les saisons froides. Bien que les écureuils soient territoriaux, ils deviennent amicaux et accommodants en hiver. Même pendant la saison froide, certains écureuils se nourrissent et sont actifs tôt le matin et tard le soir, puis se retirent dans leur tanière pendant la journée. Certains écureuils se préparent aussi pour l'hiver en masse, ce qui signifie qu'ils passent les mois d'automne à consommer des quantités importantes de nourriture afin d'augmenter leur masse corporelle. Ces réserves alimentaires aident les écureuils à survivre pendant la saison hivernale, lorsque la nourriture est rare.