Les juges de la Cour suprême qui ont changé d'attitude

Les présidents des États-Unis nomment les juges à la Cour suprême. Les candidats sont ensuite confirmés ou rejetés par le Sénat. Une fois confirmés, les juges ont le droit de servir toute leur vie, sauf s’ils démissionnent, prennent leur retraite ou sont destitués.

William O. Douglas

Le juge William O. Douglas a été juge à la Cour suprême des États-Unis de 1939 à 1975. Il a été le plus ancien juge de la Cour suprême des États-Unis, en poste depuis 35 ans. William O. Douglas était célèbre pour ses prises de position et ses décisions controversées. Il est né le 16 octobre 1898 à Minnesota. Il a étudié à la Columbia Law School et a ensuite rejoint la faculté de l'école à la fin de ses études. Il a également enseigné à la Yale Law School et présidé la Securities and Exchange Commission de 1937 à 1939. Le président Franklin D. Roosevelt l'a nommé au poste de juge à la Cour suprême au début de 1939 et il a pris ses fonctions en avril 1939. Pendant son mandat à la Cour suprême Justice, William O. Douglas a fait sa marque en tant que fervent défenseur des libertés civiles. Dans l’affaire Griswold c. Connecticut de 1965, il a statué en faveur de l’accès des couples mariés à la contraception. En 1951, il défendit vigoureusement les droits des communistes américains accusés et fit campagne contre la guerre du Vietnam, la position la plus impopulaire de l'époque. Il était souvent contre l'administration du président Richard Nixon. Malgré sa position ferme sur les libertés civiles, sa vie personnelle n'était pas aussi admirable. C'était un coureur de jute réputé qui avait eu quatre mariages et trois divorces en l'espace de 13 ans.

Felix Frankfurter

Le juge Felix Frankfurter a été juge à la Cour suprême des États-Unis de 1939 à 1962. Il est né le 15 novembre 1882 dans une famille juive en Autriche. Sa famille s'établit aux États-Unis en 1894 où il fréquenta la faculté de droit de Harvard et obtint son diplôme en 1906. Il travailla dans un cabinet d’avocats à New York, puis est passé au Bureau des affaires insulaires en tant que juriste. Il était un expert juridique respecté et est devenu un conseiller de confiance du président Franklin D. Roosevelt lors de son élection. Le président le nomma juge à la Cour suprême en 1939. Le juge Felix Frankfurter, connu pour ses vues progressistes, fut l'un des fondateurs de l'American Civil Liberties Union. En dépit de sa position sur les libertés civiles, il s'est parfois prononcé contre les droits civils. Par exemple, dans l'affaire Korematsu c. États-Unis, il a déclaré qu'il était constitutionnel pour l'État de confiner les Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

David Souter

David Souter a été membre de la Cour suprême des États-Unis d'octobre 1999 à juin 2009. Il a débuté sa carrière dans le domaine juridique en tant qu'associé dans un cabinet d'avocats à Concord, dans le New Hampshire. Après deux ans de pratique privée, il est devenu fonctionnaire adjoint en 1968 puis en 1976 en tant que procureur général du New Hampshire. Il a été nommé à la Cour suprême des États-Unis en octobre 1990. Pendant son service en tant que juge, il a évité la controverse. Cependant, dans l’affaire Bush v. Gore, il a voté contre la majorité qui a appelé à la fin du recomptage des votes en Floride. La décision prise par la majorité a permis à Bush d'être déclaré vainqueur des élections en Floride.

Harry Blackmun

Harry Blackmun a été juge associé à la Cour suprême des États-Unis pendant 24 ans. Il est né à Nashville, dans l'Illinois, le 12 novembre 1908. Il a obtenu une bourse d'études à la Harvard Law School, où il a obtenu son diplôme en 1932. Il a occupé divers postes dans la profession d'avocat, notamment commis de cour d'appel et professeur de droit à la Law School de l'Université de Minnesota. . En 1970, le président Richard Nixon a nommé Harry Blackmun à la Cour suprême des États-Unis. Il a prêté serment le 12 mai 1970. Il était un juge conservateur qui a souvent statué en faveur du statu quo gouvernemental. Néanmoins, dans une affaire historique - Roe v. Wade- en 1973, Harry Blackmun a pris une décision libérale en déclarant que les femmes aux États-Unis avaient le droit constitutionnel de se faire avorter. Blackmun est l'auteur de la décision de la Cour dans l'affaire Roe v. Wade et son opinion fait de lui un objet de critiques par les opposants à l'avortement. Il reçoit de nombreux courriels négatifs et même des menaces de mort. Dans les années suivantes, il adopta une position plus libérale en défendant les pauvres et les immigrants et en plaidant pour une action positive.

William H. Rehnquist

Le juge William H. Rehnquist a été juge en chef à la Cour suprême des États-Unis pendant 19 ans, de 1986 à 2005, après avoir été juge associé à la Cour suprême de 1972 à 1986. Il est né à Milwaukee, dans le Wisconsin, et a étudié dans plusieurs universités, y compris Stanford et Harvard. Il est diplômé de la faculté de droit de Stanford en 1952. Il s'intéresse au parti républicain et exerce les fonctions de procureur général adjoint au Bureau du conseil juridique de 1969 à 1971. Le président Richard Nixon le nomme juge suppléant à la Cour suprême. La plupart des gens le considéraient comme un extrémiste de droite. Le juge William Rehnquist était l’un des deux juges dissidents dans l’affaire Roe v. Wade, dont la décision a légalisé l’avortement aux États-Unis et accordé aux femmes le droit de se faire avorter.