Les mammifères les plus menacés du Chili

Le Chili est un pays d'Amérique du Sud situé entre l'océan Pacifique et les Andes. Le pays est bordé par le passage maritime de Drake et les pays de Bolivie, d'Argentine et du Pérou. Le Chili revendique plus d'un million de kilomètres carrés du continent antarctique, alors que ces revendications ont été suspendues en vertu du Traité sur l'Antarctique. Le Chili possède une vaste biodiversité, y compris un nombre d'espèces en voie de disparition. Parmi les autres mammifères, les renards de Darwin, les chinchillas à queue courte, les chinchillas à longue queue et les Degu du Pacifique sont en danger critique d'extinction au Chili.

Chinchilla à queue courte (Chinchilla brevicaudata)

Le chinchilla à queue courte est une espèce de rongeur en voie de disparition dont les habitats d'origine incluent le Chili, le Pérou et les régions montagneuses des Andes, en Argentine et en Bolivie. Le chinchilla à queue courte mesure entre 28 et 49 centimètres de long et pèse entre 38 et 50 onces. Le chinchilla à queue courte a les pattes antérieures courtes et les pattes postérieures longues et robustes. Les chinchillas s'enfouissent dans le sol et les rochers comme abris, vivant principalement dans des climats froids auxquels ils sont bien adaptés en raison de leur fourrure épaisse. Les chinchillas sont des animaux sociaux qui vivent en grand nombre et se nourrissent de végétation. La chasse est la principale menace pour les chinchillas, ce qui a considérablement réduit leur nombre. La chasse au chinchilla est devenue illégale en 1929, lorsque la première loi de protection réussie a été adoptée, mais n'a été appliquée qu'en 1983. Un traité conclu en 1910 entre le Chili, le Pérou, la Bolivie et l'Argentine a été la première tentative internationale d'interdire la chasse commerciale au chinchilla. Toutefois, cela n'a entraîné qu'une augmentation des prix, entraînant une diminution rapide de la population restante de chinchillas. Le gouvernement du Chili et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ont inscrit le chinchilla à queue courte comme une espèce en voie de disparition.

Chinchilla à longue queue (Chinchilla lanigera)

On trouve des chinchillas à longue queue autour d'Aucó, près d'Illapel, au Chili, ainsi que dans l'aire protégée Reserva Nacional Las Chinchillas et dans la région de La Higuera, au nord de Coquimbo. Le mammifère est de petite taille et a les oreilles arrondies et la queue plus longue que le chinchilla à queue courte. Le chinchilla a des cheveux allant de 2 à 4 centimètres de long avec des bandes grises, blanches et noires. Il est également soyeux et incroyablement doux. Les chinchillas à longue queue se reproduisent entre octobre et décembre pendant les mois de printemps dans l'hémisphère sud. Les trois variétés différentes de chinchillas à longue queue, et notamment les sous-espèces La Plata, Costina et Raton. La La Plata est une structure osseuse épaisse et musculaire comparée aux deux autres. Il est plus arrondi, avec une tête courte et large, une distance importante entre ses oreilles et une ligne dorsale droite et des épaules aussi larges que sa poitrine et son croupe. La Costina a une structure relativement plus faible avec de longues pattes postérieures distinctives, des pattes antérieures plus courtes avec des épaules étroites, parfois un cou épais et une tête en forme de v. Le Raton est semblable aux autres, les oreilles étant rapprochées horizontalement et de taille nettement plus petite. L'habitat des chinchillas est assez rude, avec des températures estivales allant jusqu'à 30 degrés Celsius le jour et descendant à 7 degrés Celsius la nuit. Elle est classée comme espèce en voie de disparition, ce qui en fait la deuxième priorité en matière de conservation parmi les mammifères chiliens.

Loutre de rivière austral (Lontra provocax)

La loutre de rivière méridionale est une espèce de loutre qui vit au Chili et en Argentine. Il habite à la fois les milieux d’eau douce et les milieux marins et est parfois considéré comme la sous-espèce Lontra Canadensis. Le corps de taille moyenne de la Southern River Otter peut atteindre 70 centimètres de long avec 40 centimètres supplémentaires de longueur supplémentaire à partir de la queue, et pèse environ 10 kilogrammes. Il a une fourrure brun foncé sur le dessus et une couleur cannelle plus claire sur le dessous. Les femelles et leurs petits vivent dans des groupes familiaux, tandis que les mâles vivent dans la solitude et se nourrissent de crustacés, de poissons, de mollusques et d'oiseaux. La loutre peut être trouvée dans les habitats marins, d’eau douce et terrestre, bien qu’elle se rencontre principalement dans les lacs et les rivières d’eau douce où la végétation est dense, en particulier le long des rives. Leurs habitats ont également besoin des systèmes racinaires des arbres matures, ainsi que des débris d'arbres tombés. Les loutres de rivière du Sud ont été chassées pour leur peau au cours des cent dernières années et n’ont jamais pu se rétablir complètement. Au Chili et en Argentine, seules sept espèces connues sont isolées et classées comme espèces en voie de disparition.

Pacifique Degu (Octodon pacificus)

Le Degu du Pacifique est une espèce de rongeur de la famille des Octodontidae. L'habitat naturel du Degu est constitué par les forêts de plaine humide subtropicales ou tropicales du Chili. La perte de l'habitat était la plus grande menace pour les Degu. Le Degu est actif le jour, avec des caractéristiques octodontides primitives relativement actives, une longue fourrure et une queue qui manque de touffe suffisante. Le Degu a été classé comme espèce en voie de disparition.

Menaces environnementales et efforts de conservation

Le nombre de mammifères chiliens et d’autres espèces menacées d’extinction a considérablement diminué en raison de l’intervention de l’homme. De ce fait, certaines lois de conservation ont été mises en place pour aider à préserver leurs populations. Leur objectif est de réglementer et de protéger la population restante de ces mammifères en voie de disparition. Il y a au total 9 espèces de mammifères les plus menacées au Chili.

Les mammifères les plus menacés du Chili	Nom scientifique
Chinchilla à queue courte	Chinchilla brevicaudata
Chinchilla à Longue Queue	Chinchilla lanigera
Pacific Degu	Octodon pacificus
Darwin's Fox	Lycalopex fulvipes
Chauve-souris fumée	Amorphochilus schnablii
Chat de montagne andine	Leopardus jacobita
Loutre marine	Lontra Felina
Loutre sud	Lontra provocax
Cerf des Andes du Sud	Hippocamelus bisulcus