Les peuples Seneca - Cultures autochtones d'Amérique du Nord

La description

Les Sénécas faisaient partie des Six Nations iroquoises et occupaient pour la plupart des territoires dans et autour de ce qui est maintenant connu sous le nom d’État de New York. Les gens ont leur propre langue maternelle et le nom de «Sénèque» était traditionnellement «Onodowaga», ce qui signifie «Grand endroit dans les collines». Ils étaient une nation riche et puissante avant l'arrivée des explorateurs européens lors d'une série d'événements qui ont changé leur vie pour toujours au cours des années 1600. Au début, la Ligue iroquoise a négocié avec les colons et l’apogée des Sénécas était en fait au 17ème siècle. Après la révolution américaine, cependant, la nation, qui avait pris le parti majoritairement avec les Britanniques, perdit une grande partie de son pouvoir.

Architecture

Avant la modernisation, les Sénécas vivaient dans des villages sédentaires, car leur subsistance reposait en grande partie sur l'agriculture. Leur forme architecturale principale s'appelait la «maison longue», qui tire son nom du fait que ces structures pouvaient mesurer jusqu'à 100 pieds de longueur. La longue maison avait pour but d'accueillir les villageois. Elle était faite de cadres de bois recouverts de feuilles d'écorce d'orme. Les toits des maisons longues étaient incurvés et les bâtiments étaient beaucoup plus longs que larges. À l’époque moderne, les maisons longues sont toujours entretenues et peuvent être utilisées pour des rituels et des cérémonies, et non comme des espaces de vie. Les Seneca d'aujourd'hui vivent dans des réserves ou dans des zones métropolitaines et résident dans des maisons ou des immeubles de style occidental modernes, qui ne diffèrent pas de ceux des autres citoyens américains et canadiens.

Cuisine

Comme beaucoup de groupes amérindiens, les Seneca cultivaient traditionnellement trois aliments de base en tant que cultures associées. À savoir, c'étaient du maïs, des haricots et des courges, qu'ils ont appelé "les trois soeurs". Les femmes cueillaient également des aliments comme des baies et des herbes, non seulement pour la consommation, mais aussi à des fins médicinales. Les hommes pêchaient et chassaient traditionnellement la viande de gibier indigène, comme le cerf et le wapiti. En outre, ils ont élevé certaines volailles domestiques, en particulier les dindes, pour compléter leur régime alimentaire. La nourriture était préparée sur des foyers en pierre et les repas habituels comprenaient du pain au maïs, des soupes et des ragoûts. Parmi les plats Seneca traditionnels les plus importants, on trouve le pain fantôme et la soupe au maïs.

Importance culturelle

Une caractéristique culturelle unique des Senecas était que leurs clans étaient dirigés par des femmes. Les femmes étaient propriétaires des terres et des maisons, et la femme responsable du clan était appelée "la mère du clan". Bien que les hommes aient encore pris les décisions majeures, les femmes avaient plus de pouvoir que dans de nombreuses autres régions du monde. Les Seneca ont leur propre musique spécifique utilisée pour les rassemblements sociaux et la danse. Cette musique était traditionnellement interprétée par des hommes et utilisait des instruments tels que le tambour à eau et le hochet à vache.

Des menaces

Les politiques du gouvernement fédéral américain à l'égard des Amérindiens constituent une menace majeure pour les Seneca, car ils ont restreint leurs terres en violant les traités et en réduisant la taille de leurs réserves au cours des siècles précédents. Les litiges fonciers ont fait l’objet de nombreuses poursuites judiciaires, mais les Sénécas sont rarement en mesure de convaincre le juge que la terre leur revient de droit. Culturellement, une autre menace importante pour les Sénécas est la perte éventuelle de leur langue. Les enfants apprennent rarement la langue maternelle des gens, de sorte que cette langue pourrait être perdue au cours des prochaines générations. Leur territoire actuel contient également plusieurs casinos dont ces Amérindiens sont propriétaires. En conséquence, il y a eu de nombreux différends entre l'État de New York, les autorités du gouvernement fédéral américain et les chefs Seneca au sujet des revenus provenant du casino et de la nécessité pour le gouvernement Seneca de les distribuer.