Les pires tempêtes de tous les temps - Le blizzard de glace de 1998

Formation

Le 4 janvier 1998, un courant d'air chaud en provenance du Nouveau-Mexique s'est dirigé vers la vallée de la vallée du Saint-Laurent. À peu près au même moment, à l'opposé, un autre courant d'air froid se trouvait dans la région du Labrador. Ces deux systèmes éoliens ont été piégés par la zone de haute pression des Bermudes, ce qui a déclenché un cycle régulier de regel de la pluie qui a ensuite été déversé dans les régions adjacentes. Au Canada, au lieu des précipitations moyennes, il y a eu de fortes chutes de neige, car la tempête s'est déplacée plus au sud vers New York, où les températures ont été beaucoup plus clémentes et se sont transformées en fortes précipitations qui ont provoqué des inondations.

Impact

Au Canada, plus de 1 000 tours de transmission ont été détruites par la masse de glace qui a duré pendant des jours. Cela a conduit à une panne de courant dans plus de quatre millions de propriétés familiales pour une durée allant jusqu'à un mois. Comme l’électricité est indispensable à la chaleur en hiver, de nombreuses personnes ont été exposées aux éléments et environ 25 personnes ont succombé à l’hypothermie. Les déplacements dans les grands centres urbains comme Montréal sont devenus impossibles à cause des énormes blocs de glace bloquant les routes ou des chutes de hauts immeubles mettant en danger la vie des gens. La végétation n'a pas été épargnée, des millions d'arbres ont été détruits et l'industrie du sucre d'érable a estimé que la perte la plus importante au Québec était celle qui avait dû abattre plus de 5 000 érables car ils ne pouvaient plus être utilisés. Au moment où la tempête s'est dissipée, le montant total des dommages est estimé entre 4 et 6 milliards de dollars, et la centrale électrique centrale de Québec a été sérieusement endommagée et a dû être reconstruite à partir de zéro.

Récupération

Il a fallu les efforts conjugués de toutes les forces de sécurité du Canada pour rétablir les zones touchées. 15 000 soldats de 200 unités de l'armée canadienne ont été déployés le 8 janvier pour aider les équipes de secours et les employés municipaux à nettoyer les épaves et à mettre en place des abris pour les survivants, qui étaient environ 100 000. Des ingénieurs de tout le pays ont été appelés à réparer la centrale et à mettre en place des groupes électrogènes de secours pour les agriculteurs qui avaient besoin d'une alimentation supplémentaire pour poursuivre leurs activités essentielles.

Plans futurs

La tempête a eu un effet à long terme sur les zones touchées et de nouvelles mesures ont été formulées pour empêcher toute répétition future de ce qui s’est passé. La première action a été la création du projet Ice Storm, qui devait surveiller les tempêtes à l’avance pour permettre l’évacuation des personnes de la trajectoire. Les nouvelles structures mises en place ont été rendues plus solides que les précédentes pour résister au poids de la glace. Les résidents étaient également équipés de générateurs de secours.