Les plus grandes forêts anciennes aux États-Unis

Une forêt ancienne est l'un des termes utilisés pour décrire une zone forestière qui a été capable de vieillir de manière significative sans altérations humaines ou naturelles. Abritant de nombreuses espèces végétales et animales menacées, les vieux peuplements sont extrêmement riches en biodiversité. Ces forêts regorgent de sols fertiles qui donnent vie à de nouveaux arbres et autres plantes. Les États-Unis abritent de nombreuses forêts anciennes, dont les plus importantes sont énumérées ci-dessous.

Forêt nationale de Tongass, Alaska

La forêt nationale de Tongass, en Alaska, est immense et ses quelque 17 millions d’acres couvrent une zone de forêts anciennes qui occupe 5, 4 millions d’acres. La Tongass est la plus grande forêt pluviale tempérée côtière la plus ancienne du monde et est irremplaçable. Sa plus grande menace est l'exploitation forestière. Non seulement cette pratique entraîne la perte d’arbres anciens, mais la repousse est souvent plus dense qu’elle est naturelle et donc impropre à la vie sauvage, et les chemins forestiers s’érodent dans les cours d’eau voisins, bloquant ainsi les voies de passage du poisson. Si le Congrès autorise une plus grande privatisation de ces terres, les ours noirs et bruns, les saumons, les loups Alexander Archipel, les pygargues à tête blanche, les cerfs à queue noire et les orignaux en souffriront. Des efforts de conservation sont en cours pour restaurer les zones d'exploitation forestière et promouvoir les arbres de seconde croissance afin de satisfaire les demandes des exploitants.

Forêt nationale d'Ouachita, Arkansas

La partie ancienne de la forêt nationale de Ouachita s'étend sur 800 000 acres dans les montagnes de Ouachita, entre l'Arkansas et l'Oklahoma. Cette forêt abrite plus de 60 espèces d'arbres indigènes et des écosystèmes distincts d'eau douce. Un ver de terre endémique bioluminescent ne peut être trouvé ici. Outre l’abattage, une menace majeure a été la suppression des incendies de forêt nécessaires à la préservation de forêts saines. Sans ces incendies, les forêts ont atteint une épaisseur excessive et l’écosystème des prairies a été perdu. Le US Forest Service a lancé une stratégie modifiée de lutte contre les incendies de forêt afin de promouvoir le statut initial de la région. Ils accordent également plus d'attention aux zones d'exploitation forestière afin d'éviter la fragmentation de l'habitat qui a un impact négatif sur les espèces d'oiseaux.

Forêt nationale de Winema, Oregon

Dans la forêt nationale de Winema, en Oregon, environ 712 000 acres sont des forêts anciennes. Cette forêt, adossée au parc national de Crater Lake, s'ouvre sur des marais et des prairies. Plus de la moitié de ces terres appartenaient autrefois à la réserve des Amérindiens de Klamath jusqu'à ce qu'elles soient vendues au gouvernement en 1963 et 1973. Abritant des lions des montagnes, des cerfs mulets, des ombles à tête plate (une espèce menacée) et environ 925 plantes vasculaires, les Winema La forêt est unique et menacée par l'exploitation forestière.

Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie, Washington

La forêt Mount Baker-Snoqualmie est située dans la chaîne de montagnes Cascade dans l'État de Washington et abrite 644 000 acres de forêts anciennes. Située à environ une heure de la région métropolitaine de Seattle, cette forêt est l’une des plus visitées du pays. Vous trouverez ici plus de glaciers, de champs de neige et de lacs alpins que toute autre forêt de la Lower 48. Il s’agit donc d’un vivier de flore et de faune uniques, en particulier le pygargue à tête blanche. Le Congrès a protégé la majorité de cette forêt en la désignant parc national et réserve naturelle nationale.

Forêt nationale de Willamette, Oregon

Parmi les plus de 110 miles de forêt qui s'étendent le long de la chaîne de montagnes Cascade en Oregon, environ 595 000 acres de cette forêt nationale sont considérés comme des forêts anciennes. Couverts de cèdres, de pruches et de sapins Douglas (dont certains mesurent jusqu’à 8 pieds de diamètre!), Plus de 300 espèces d’animaux s’installent ici. Il s'agit notamment du saumon, de la truite, du carcajou et du couguar, pour n'en nommer que quelques-uns. La forêt entière est exploitée depuis des décennies, bien que la production ait diminué au cours des 10 dernières années. Les zones anciennes ont été désignées comme des réserves naturelles nationales à des fins de protection.

Forêt nationale de Fremont, Oregon

Pratiquement à côté de la forêt nationale de Winema, le Fremont abrite maintenant 550 000 acres de forêts anciennes. Les plantes et la faune sont similaires. En fait, les deux forêts sont si semblables qu'elles sont appariées administrativement dans le cadre du US Forest Service. Actuellement, un projet de restauration de prairies et de trembles est en cours.

Forêt nationale d'Umpqua, Oregon

Le numéro 7 sur la liste est la forêt nationale d'Umpqua, dans l'Oregon, où l'on trouve 535 000 acres de forêts anciennes. Cette forêt est unique car elle comprend à la fois des forêts d’épinettes et de sapins, des résineux mixtes et des pins ponderosa à l’époque. Ces arbres fournissent un abri à des espèces telles que les écureuils, les renards, les ours noirs, les cerfs, les hiboux et les aigles. L’exploitation forestière est également une menace pour cet écosystème.

Quercus Douglasii Woodlands, Californie

Le Quercus Douglasii est communément appelé le chêne bleu, espèce endémique de Californie. Cette ancienne ferme de 500 000 acres est située dans le Chaparral et les forêts californiennes de la Californie et du nord-ouest de la Basse-Californie. Ces arbres spéciaux abritent de nombreuses espèces d'oiseaux menacées telles que le colibri de Costa. On y trouve également d'autres animaux, notamment le rosa boa, le lézard à cornes et le rat kangourou de Santa Cruz. L'urbanisation, l'agriculture, les barrages et l'exploitation forestière ont affecté cette région.

Pays quetico-supérieur, Minnesota

C'est une région sauvage partagée entre le Minnesota aux États-Unis et la province ontarienne du Canada, avec 401 000 acres de forêts anciennes. Les eaux quetico-supérieures, ou eaux limitrophes, sont remplies de forêts boréales et de tourbières au sein de la forêt nationale supérieure. Les essences typiques ici comprennent le tremble, le chêne, l’érable et le bouleau. La majeure partie de la zone est protégée en tant que zone sauvage désignée.

Sierra National Forest, Californie

La Sierra National Forest abrite 383 000 acres de forêts anciennes situées du côté ouest des montagnes de la Sierra Nevada, en Californie centrale. Les arbres de la région ancienne sont dominés par le pin tordu latifolié et les sapins rouges. Les climats de cette forêt varient considérablement en raison des altitudes et comprennent les zones alpines, subalpines et montagnardes.

Les plus grandes forêts anciennes aux États-Unis

Rang	Emplacement	Virgin Old Growth Area
1	Forêt nationale de Tongass, Alaska	5, 4 millions d'acres
2	Forêt nationale d'Ouachita, Arkansas	800 000 acres
3	Forêt nationale de Winema, Oregon	712 000 acres
4	Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie, Washington	644 000 acres
5	Forêt nationale de Willamette, Oregon	595 000 acres
6	Forêt nationale de Fremont, Oregon	550 000 acres
7	Forêt nationale d'Umpqua, Oregon	535 000 acres
8	Quercas douglasii Woodlands, Californie	500 000 acres
9	Pays quetico-supérieur, Minnesota	401 000 acres
dix	Sierra National Forest, Californie	383 000 acres