Les plus grands groupes ethniques au Burundi

Le Burundi est un pays d'Afrique orientale qui partage ses frontières avec le Rwanda, la Tanzanie et la République démocratique du Congo. Royaume autrefois indépendant, le Burundi était sous contrôle allemand et belge jusqu'à son accession à l'indépendance en 1962. Depuis lors, le pays a connu des guerres civiles et des génocides, faisant de son peuple l'un des plus pauvres du monde. L'agitation politique dans cette région a été attribuée aux différences entre ses principaux groupes ethniques. Cet article examine ces groupes ethniques et leur rôle dans la société actuelle.

Groupes ethniques Hutu et Tutsi

Les Hutus constituent 85% de la population du Burundi. On pense que ce groupe ethnique est arrivé dans la région il y a plus de 1 000 ans lors de la migration des Bantous. Ils parlent principalement le dialecte kirundi de la langue rwandaise-rundi, bien que le français soit généralement utilisé en affaires. Le deuxième groupe ethnique en importance au Burundi est constitué par les Tutsis, qui représentent 14% de la population. Les chercheurs estiment que les Tutsi sont arrivés dans une région déjà habitée par des Hutus il y a 400 ou 500 ans. Traditionnellement, les Tutsi pratiquaient l'élevage et, bien que minoritaires, ils avaient acquis un statut de classe élite dans la région.

Groupes ethniques minoritaires

Les Twa, qui représentent moins de 1% de la population, constituent un groupe ethnique autochtone considéré comme l’une des plus anciennes cultures de la région. Traditionnellement, ils pratiquent une vie de chasseur-cueilleur. Lorsque les Hutu sont arrivés dans les zones déjà habitées par les Twa, ils sont devenus la classe dominante. Les autres groupes minoritaires au Burundi comprennent les Européens et les Asiatiques du Sud, chacun représentant moins de 1% de la population.

Règle coloniale européenne

Avant la colonisation, les groupes autochtones avaient une structure de pouvoir inégale. Les Twa qui existaient depuis longtemps constituaient la classe la plus basse et le groupe minoritaire tutsi contrôlait la population majoritaire hutu. En 1916, les forces belges s'emparèrent de cette région qui était auparavant sous domination coloniale allemande. Les Belges, croyant que les Tutsis étaient une race supérieure, ont contribué à la lutte pour le pouvoir des indigènes en donnant des positions de gouvernement aux Tutsis. Cela a entraîné une hostilité accrue entre les deux groupes ethniques. En 1959, le dirigeant burundais, Mwami Mwambutsa IV, a officiellement demandé l’indépendance de la Belgique. L'indépendance a finalement été accordée en 1962.

Indépendance, guerre civile et génocide

Le Burundi, désormais indépendant, était dirigé par un roi tutsi qui avait tenté d'encourager la paix entre les deux groupes ethniques les plus importants en nommant le même nombre de Hutus et de Tutsis au Parlement. Le poste de Premier ministre a été confié à un membre hutu, Pierre Ngendandumwe. En janvier 1965, un Tutsi employé par l'ambassade des États-Unis a assassiné le Premier ministre hutu. Les élections suivantes, en mai de la même année, ont amené une majorité hutu au Parlement avec un Premier ministre tutsi. Cette nomination n’a pas été bien accueillie par la population hutu, ce qui a accru les tensions ethniques. Après un coup d'État manqué mené par les Hutus, les militaires contrôlés par les Tutsi ont renversé la monarchie et instauré une dictature militaire, opprimant davantage la population hutu.

En avril 1972, une force rebelle hutu a tenté de prendre le contrôle du pays. Ils ont été combattus par le gouvernement tutsi et l'événement a entraîné un génocide hutu. Selon des estimations, entre 80 000 et 210 000 Hutu auraient été tués et plusieurs centaines de milliers d'autres auraient cherché refuge dans des pays voisins. Les troubles politiques se poursuivirent pendant les années 80 et, en 1993, environ 5 000 paysans tutsis furent tués par un autre soulèvement des Hutu.

Relations actuelles entre les groupes ethniques

La participation des Nations Unies a contribué à apaiser les tensions entre les deux groupes ethniques les plus importants, même si des combats sporadiques se poursuivent. La violence et l'opposition sont largement dirigées par le groupe hutu Forces pour la libération nationale. Ce soulèvement, associé à une tentative de coup d'État en 2015, a provoqué des migrations massives de réfugiés en fuite. Le pays continue de signaler des violations des droits de l'homme. L’économie a été presque irrémédiablement endommagée et le Burundi est aujourd’hui l’un des pays les plus pauvres du monde.