Les plus grands télescopes du monde

Les télescopes aident à rapprocher les étoiles et les galaxies des humains. Cette invention observe la lumière visible (un type de rayonnement électromagnétique) d’objets éloignés et utilise cette lumière pour créer une image. Cette fonction est précisément ce qui les rend si utiles aux scientifiques et aux astronomes. Galileo est le plus souvent associé aux premiers télescopes, bien qu'il n'en soit pas l'inventeur. Il fut cependant la première personne à utiliser un télescope pour voir le ciel nocturne et c'est ainsi qu'il découvrit la voie lactée. Plusieurs types de télescopes existent et sont utilisés pour observer différents types de rayonnement électromagnétique. Les télescopes optiques, radio et à rayons X (pour n'en nommer que quelques-uns) ont tous été bénéfiques pour la science. Cet article examine certains des plus grands télescopes optiques sur Terre.

Les plus grands télescopes

Les Gran Telescopio Canarias

Le Gran Telescopio Canarias est de loin le plus grand télescope au monde et mesure 34 pieds (ou 409 pouces) de diamètre! Sa maison est située dans les îles Canaries en Espagne. La conception et le développement de ce télescope ont nécessité plus de 10 ans de travail pour plus de 1 000 personnes de plus de 100 entreprises. Les principaux contributeurs ont été l'Instituto de Astrofisica de Canarías, l'Université de Floride et l'Université nationale autonome de Mexico. Le roi d'Espagne Juan Carlos Ier a officiellement inauguré le télescope le 24 juillet 2009.

Keck 1 et Keck 2

Le télescope Keck 1 et Keck 2, situé à l'observatoire Mauna Kea à Hawaii, aux États-Unis, est le suivant sur la liste des grands télescopes. Ces télescopes, inaugurés en 1993 et ​​1996, mesurent 394 pouces de large, soit 32, 8 pieds. La University of California et Lawrence Berkeley Labs ont commencé à concevoir en 1977, mais Howard B. Keck a fait don des 70 millions de dollars nécessaires à la construction. La construction de Keck 1 a commencé en 1985. La popularité a augmenté et les institutions ont reçu davantage de dons, ce qui a permis la construction de Keck 2. L'Université de Californie, Caltech et la NASA forment un partenariat qui accepte les propositions de recherche et alloue du temps d'utilisation du télescope. L'association californienne pour la recherche en astronomie gère l'observatoire.

Grand télescope sud-africain (SALT)

Après les télescopes Keck 1 et 2, le télescope suivant est le SALT. Le SALT (grand télescope sud-africain) est situé au nord du cap d'Afrique du Sud, à l'observatoire astronomique sud-africain. Bien que n'étant pas le plus grand au monde, il est le plus grand de l'hémisphère sud et mesure 30, 16 pieds (362 pouces). En raison de son emplacement, SALT peut capturer des images que ses congénères du Nord ne peuvent pas. Ce télescope représente un effort international et reçoit des fonds de l'Allemagne, de la Pologne, du Royaume-Uni, de la Nouvelle-Zélande, de l'Inde, de l'Afrique du Sud et des États-Unis.

Grand télescope binoculaire (LBT)

Le numéro 4 sur la liste est le grand télescope binoculaire (LBT). Cet instrument de 330 pouces aide les astronomes et d’autres chercheurs à observer le ciel nocturne de l’observatoire du mont Graham, en Arizona, aux États-Unis. Malheureusement, son emplacement a provoqué un débat houleux lorsque la tribu des San Carlos Apache a contesté son utilisation sur le mont Graham. Les indigènes vénèrent les montagnes comme site sacré. Les environnementalistes s'inquiétaient également de la destruction de l'habitat de l'écureuil roux du mont Graham. Le Congrès américain a adopté une loi permettant sa destruction. Le télescope était un effort conjoint de l'Istituto Nazionale di Astrofisica italien, de l'Université de l'Arizona, de l'Université de Notre Dame, de l'Université du Missouri, de l'Université de Virginie, de l'Institut allemand Max Planck pour l'astronomie et de nombreux autres.

Subaru

Le cinquième télescope en importance dans le monde est le Subaru, 323 pouces. Cet instrument est situé à Hawaii, comme les télescopes Keck 1 et Keck 2, à l'observatoire du Mauna Kea. Cette initiative a été lancée par un groupe de travail d’ingénierie de l’Université de Tokyo.

Télescopes Au Chili

Fait intéressant, les plus grands télescopes du monde se trouvent tous au Chili, en Amérique du Sud. C'est à cause du désert d'Atacama qui offre un ciel dégagé et un air sec. Les télescopes situés à l'observatoire de Paranal ont tous un diamètre de 323 pouces (près de 30 pieds) et comprennent: Antu, Kueyen, Melipal et Yepun. Enfin, le télescope Gemini South est le dernier sur la liste à 318 pouces. Le Gemini est situé à l'observatoire interaméricain Cerro Tololo.

Plans futurs

Les projets de futurs télescopes auront un potentiel de vision encore plus grand que ceux d’aujourd’hui, espérons-le, ces instruments donneront un aperçu de la naissance d’un univers. Un télescope prévu pour 2020 est le télescope géant Magellan, qui mesurera 80 pieds de diamètre et remplacera rapidement le plus grand télescope au monde. Ce télescope sera également situé au Chili et devrait fournir une vue directe des planètes d'autres systèmes solaires, une première pour l'astronomie.

Les plus grands télescopes du monde

Rang	Télescope, lieu, date de construction	Taille d'ouverture
1	Gran Telescopio Canarias, Îles Canaries, Espagne, 2009	409 pouces
2	Keck 1 et Keck 2, Observatoire du Mauna Kea, Hawaii, États-Unis, 1993 et ​​1996 (respectivement)	394 pouces chacun
3	SALT, Observatoire astronomique d'Afrique du Sud, Northern Cape, Afrique du Sud, 2005	362 pouces
4	LBT, Observatoire du Mont Graham, Arizona, États-Unis, 2004	330 pouces
5	Subaru, observatoire du Mauna Kea, Hawaii, États-Unis, 1999	323 pouces
6	Antu, Observatoire Paranal, Chili, 1998	323 pouces
7	Kueyen, Observatoire Paranal, Chili, 1999	323 pouces
8	Melipal, Observatoire Paranal, Chili, 2000	323 pouces
9	Yepun, Observatoire Paranal, Chili, 2001	323 pouces
dix	Gemini South, Observatoire interaméricain Cerro Tololo, Chili, 2001	318 pouces