Les présidents américains qui ont été mis en accusation

Qu'est-ce que la destitution?

Aux États-Unis, la destitution peut avoir lieu lorsque le Congrès porte des accusations contre un agent public pour des crimes présumés commis pendant son mandat. Dans certains cas, un responsable gouvernemental a été inculpé pour des crimes commis avant son entrée en fonction. Dans les procédures judiciaires non gouvernementales, une mise en accusation s'apparente à un acte d'accusation. Aux États-Unis, la Chambre des représentants met en accusation et le Sénat procède au procès. La condamnation nécessite un vote des deux tiers. Les procédures d'impeachment mènent généralement à la révocation, mais pas dans tous les cas. Le Congrès américain a porté des accusations de récusation contre plusieurs anciens présidents. Cet article examine de plus près cette pratique gouvernementale.

Sur quels motifs les fonctionnaires américains sont-ils mis en accusation?

La Constitution des États-Unis énonce les lignes directrices en matière de destitution. Il est dit que le président, le vice-président ou tout autre agent public peut être démis de ses fonctions s'il est mis en accusation et reconnu coupable de certains crimes. Ces crimes incluent la trahison, la corruption, le parjure sous serment, l'abus de pouvoir, le détournement de ressources et l'inconduite (entre autres).

Présidents américains qui ont été mis en accusation

À plusieurs reprises, le processus de destitution a été intenté contre des fonctionnaires fédéraux américains. Au total, 19 fonctionnaires fédéraux ont été mis en accusation avec succès. Parmi eux, seuls deux étaient présidents: Andrew Johnson et Bill Clinton. Un mouvement a été formé pour destituer l'ex-président Richard Nixon du scandale du Watergate, mais il a démissionné de ses fonctions avant d'être jugé.

Andrew Johnson

Andrew Johnson était le 17ème président du pays. La Chambre des représentants a porté plusieurs accusations de mise en accusation à son encontre, mais l'accusation principale était qu'il avait violé la loi sur la durée du mandat. La loi de 1867 sur la durée du mandat exige que le président obtienne le consentement du Sénat avant de destituer tout membre du Cabinet ou fonctionnaire fédéral. Cette loi était spécifiquement destinée aux personnes occupant des postes qui nécessitaient auparavant l'approbation du Sénat.

Trouvant une échappatoire, Johnson suspendit le secrétaire à la guerre Edward Stanton le 5 août 1867. La suspension n'était pas couverte par la loi. Il a nommé le général Ulysses S. Grant pour remplacer le poste laissé vacant par Stanton. En janvier 1868, le Sénat adopta une résolution indiquant que la mission de Grant n'avait pas été approuvée. Grant a quitté ses fonctions et Stanton est revenu. L'ex-président a estimé que la loi était inconstitutionnelle, a ignoré le retour de Stanton et a nommé un nouveau secrétaire de la Guerre le 21 février 1868.

Le 24 février, la Chambre des représentants a approuvé une résolution visant à mettre en accusation Johnson, accusé de crimes graves et de délits mineurs. Dans cette résolution, il était accusé de 11 crimes. Le procès au Sénat a commencé en mars de la même année. Pour chacun des 11 chefs d'accusation, le Sénat n'a pas réussi à le déclarer coupable en raison de l'absence d'un vote à la majorité des deux tiers.

Bill Clinton

La deuxième fois que le Congrès a entamé un procès en destitution était en 1998 contre Bill Clinton, le 42ème président des États-Unis. La Chambre des représentants a porté plainte contre Clinton pour parjure et entrave à la justice. Ces accusations résultent de deux événements: le procès pour harcèlement sexuel de Paula Jones et la liaison entre Clinton et Monica Lewinsky, ancienne stagiaire à la Maison Blanche.

Les accusations de mise en accusation ont commencé avec une enquête indépendante menée par Ken Starr du US Office of the Independent Counsel. Cette enquête a examiné l'affaire d'investissement immobilier, appelée le «Whitewater Scandal». Starr a enquêté sur le licenciement de plusieurs agents de voyage de la Maison Blanche, l'utilisation corrompue de fichiers du FBI et le procès pour harcèlement sexuel mentionné précédemment. En outre, il a enquêté sur les courriels et les appels téléphoniques entre Clinton et Lewinsky. Il a tout remis au Comité de la magistrature de la Chambre des représentants des États-Unis.

La Chambre des représentants a décidé de mettre en accusation deux personnes le 19 décembre 1998. Le procès du Sénat a commencé le 8 janvier 1999. Le 12 février, les membres du Sénat ont voté, sans atteindre les deux tiers des suffrages requis pour obtenir un verdict de culpabilité.

Présidents destitués et autres représentants fédéraux américains

RangDate d'impeachmentAccuséBureauAccusation
17 juillet 1797William BlountSénateur des États-Unis (Tennessee)Complot avec la Grande-Bretagne pour la capture du territoire espagnol
22 mars 1803John PickeringJudge (District du New Hampshire)Ivresse et décisions illégales
312 mars 1804Samuel ChaseJustice associée (Cour suprême des États-Unis)Promotion: attitude politique partisane et parti pris politique
424 avril 1830James H. PeckJudge (District du Missouri)Détournement de pouvoir
56 mai 1862Hughes Ouest HumphreysJuge (districts de l'est, du centre et de l'ouest du Tennessee)Soutenir la Confédération
624 février 1868Andrew JohnsonLe président des Etats-UnisViolation de la loi sur la durée du mandat
728 février 1873Mark W. DelahayJuge (District du Kansas)Ivresse
82 mars 1876William W. BelknapSecrétaire de guerre des États-UnisCorruption / greffe
913 décembre 1904Charles SwayneJuge (district nord de la Floride)Abus de pouvoir, défaut de vivre dans son quartier
dix11 juillet 1912Robert Wodrow ArchbaldJuge adjoint à la justice (Cour du commerce des États-Unis) (Cour d'appel du troisième circuit)Acceptation abusive des cadeaux des plaideurs et des avocats
111er avril 1926George W. EnglishJudge (District Est de l'Illinois)Abus de pouvoir
1224 février 1933Harold LouderbackJudge (district nord de la Californie)la corruption
132 mars 1936Halsted L. RitterJuge (District Sud de la Floride)Champerty / corruption, évasion du droit, pratique du droit tout en étant juge
1422 juillet 1986Harry E. ClaiborneJuge (District du Nevada)Fraude fiscale
153 août 1988Alcee HastingsJuge (District Sud de la Floride)Accepter un pot-de-vin et commettre un parjure lors de l'enquête qui en a résulté
1610 mai 1989Walter NixonChief Judge (District Sud du Mississippi)Parjure
1719 décembre 1998Bill ClintonLe président des Etats-UnisParjure et entrave à la justice
1819 juin 2009Samuel B. KentJuge (District Sud du Texas)Agression sexuelle et entrave à la justice lors de l'enquête sur les accusations portées contre lui
1911 mars 2010Thomas PorteousJuge (District Est de la Louisiane)Faire de fausses déclarations financières