Les six espèces de quolls trouvées en Océanie

Les quolls sont des marsupiaux de taille moyenne qui occupent principalement des régions d’Australie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il existe six espèces distinctes de quolls, dont quatre habitent les forêts australiennes tandis que les deux autres espèces habitent les régions arbustives et tropicales de la Nouvelle-Guinée. Le quoll de bronze et le quoll néo-guinéen se trouvent sur l'île tropicale de Papouasie-Nouvelle-Guinée, tandis que le quoll nord, le quoll occidental, le quoll oriental et le quig tigre occupent l'île d'Australie. Les preuves génétiques révèlent que les quolls ont évolué il y a plus de 15 millions d'années au Miocène. Les premiers colons d'Océanie ont qualifié les quolls de putois en raison de leur apparence physique. La taille et le poids des six espèces varient de 11 oz à 15 lb. Depuis la découverte des quolls par le capitaine Cook en 1770, leur nombre a considérablement diminué, certains d'entre eux s'étant éteints dans leur habitat d'origine.

Caractéristiques physiques

Les quolls sont des marsupiaux omnivores. La taille et le poids des quolls varient parmi les six espèces. Les quolls de tigre sont la plus grande espèce avec des adultes mâles pesant 15 livres tandis que les quolls du nord sont les plus petites avec des adultes mâles moyens pesant 32 oz. Ils ont un museau pointu et pointu, de longues queues et une fourrure brune à noire avec des taches distinctement blanches. Ce sont des animaux actifs, frappants, aux yeux enjoués et au nez rose humide. Ils ont beaucoup de dents acérées pour trancher leurs proies et écraser les invertébrés. Les femelles ont six tétines pour allaiter leurs chiots qui dépendent de leur mère jusqu'à l'âge de six mois.

Habitat et Gamme

Les quolls sont originaires du continent australien, de la Nouvelle-Guinée et de la Tasmanie, où ils occupent les forêts, les arbustes et les régions herbeuses. Bien que les six espèces aient été très largement réparties dans les trois régions, elles ne sont limitées qu'à quelques zones après la destruction de leurs habitats naturels et l'introduction de prédateurs. Chaque espèce est distincte d'un lieu géographique spécifique où le tigre et le quoll oriental sont des espèces entièrement mésiques habitant des habitats plus humides et les autres des régions arides et tropicales à fortes précipitations. Les quolls creusent leurs tanières dans des rondins ou des grottes et vivent principalement seuls. Leur aire d'habitat peut s'étendre sur plusieurs kilomètres, l'aire d'un quolls mâle chevauchant celle de plusieurs femelles à des fins d'accouplement.

Régime

Bien que les quolls soient classés parmi les animaux omnivores, ils ont un régime alimentaire principalement à base de viande où ils se nourrissent d'oiseaux, d'insectes et de petits reptiles comme les lézards. Les espèces plus grandes telles que le tigre quoll se nourrissent de plus gros mammifères, tels que les lapins, les lièvres et les opossums. Ils ont également tendance à nourrir les noix, les fruits et l'herbe lorsqu'ils sont disponibles. En tant qu'animaux nocturnes, les quolls sont des solitaires solitaires. Ils chassent généralement la nuit en traquant leur proie avant de sauter dessus. Les quolls tuent leur proie en se jetant sur une proie plus grosse, s'enfonçant dans leurs griffes acérées tout en enroulant leur mâchoire autour du cou. Pour la petite proie, ils la fixent au sol avec leurs fortes pattes avant tout en utilisant leurs dents pointues pour déchirer la chair. En cas de feu de brousse et de sécheresse, les quolls se nourrissent de charognes et fouinent parfois autour des poubelles et des terrains de camping à la recherche de nourriture. Ils obtiennent généralement de l'eau de leur nourriture, ce qui les rend tout à fait adaptables en période de sécheresse.

Comportement

Les quolls sont des créatures nocturnes, c’est-à-dire qu’ils passent la chasse de nuit et se reposent toute la journée. Contrairement à de nombreux mammifères nocturnes, les quolls profitent des journées ensoleillées, se prélassant au soleil plutôt que de se cacher dans des bûches creuses ou des crevasses rocheuses. Bien que des quolls aient été vus grimpant aux arbres, ils ont tendance à vivre sur le sol. Un comportement intéressant à propos des quolls est l'utilisation d'espaces de toilettes partagés dans des espaces ouverts tels que des corniches rocheuses. Il y a généralement 100 personnes qui tombent dans les latrines et sont utilisées pour délimiter leurs territoires ainsi que pour des fonctions sociales. Les quolls sont principalement des créatures solitaires, avec des interactions limitées avec d'autres quolls, et n'interagissent que lors de l'accouplement ou lors d'activités sociales. Les quolls communiquent par des cris, des sifflements et des cris, chacun transmettant un message distinct.

la reproduction

Les quolls mâles et femelles n'interagissent que pendant la saison des amours, qui a lieu principalement en hiver. Après la fécondation, les plis de l'abdomen de la femelle se replient pour former une poche qui s'ouvre à l'arrière. Toutes les espèces ont une période de gestation de 21 jours après laquelle la mère se retire dans sa tanière et met au monde environ dix-huit chiots. Étant donné qu'ils sont nés prématurément, seuls six chiots sont capables de survivre au cours des deux premières semaines et sont maintenus dans le sac de la mère pendant huit semaines, où ils allaiteront au sein d'un des six trayons de la mère. Seul le tigre quoll est un véritable marsupial puisqu'il possède une véritable pochette. Chez les autres espèces, les plis cutanés entourant les trayons de la mère servent de poche pour transporter et protéger les jeunes chiots. À mesure que les chiots grandissent, ils se suspendent au ventre de leur mère et, à la neuvième semaine, elle les porte sur le dos. Les quolls atteignent leur maturité sexuelle à l'âge d'un an et ont une durée de vie de deux à cinq ans.

Des menaces

Les quolls ont été classés en tant qu'espèces très menacées et leur nombre diminue considérablement dans leurs habitats naturels. Le crapaud, qui a été introduit en Australie en 1935, menace gravement le crapaud. Selon le Département de la durabilité, Environnement, population et communautés en eau, le crapaud toxique est extrêmement intrusif et aurait effacé une grande population de quolls après les avoir mangés. . L’introduction d’espèces de chats et de renards envahissantes a accru la concurrence pour les ressources alimentaires et constitué une menace majeure, étant donné que les espèces étrangères se nourrissent également des quolls. La pression démographique en Océanie a entraîné la destruction des habitats naturels au profit de l'urbanisation, du développement immobilier, de l'agriculture et de l'exploitation minière, ce qui a entraîné le déclin des quolls dans l'île. Les efforts de conservation menés en Océanie par le ministère de l'Environnement et de la Conservation ont permis d'éliminer les principales menaces, telles que les renards, dans le but de restaurer la population de quolls et de leur permettre de prospérer dans la nature. Le parc animalier du territoire a capturé et élevé plusieurs espèces de quolls de l’est et de bronze, gravement menacés d’extinction.