Martin Van Buren - Présidents américains en histoire

Jeunesse

Martin Van Buren est né le 5 décembre 1782 à Kinderhook, dans l’État de New York, dans une famille d’origine ancestrale néerlandaise. Il est allé à l'école du village quand il était jeune, puis a également fréquenté la Kinderhook Academy, ainsi que le Washington Seminary à Claverack. Il était connu pour n'avoir que 5 pieds et 6 pouces de hauteur, bien qu'il ait appris très tôt à se maquiller en s'habillant fièrement et avec style. À partir de 1796, il travailla pendant six ans dans un cabinet d’avocats dirigé par Peter Silvester. Martin a passé la dernière année de son stage d’apprentissage juridique avec William P. Van Ness, un républicain démocrate avec lequel il partageait de nombreuses opinions politiques. Il a passé avec succès le barreau en 1803 et, peu après, il a ouvert son propre cabinet d'avocat.

Montée au pouvoir

Jeune avocat, Van Buren s'est beaucoup impliqué dans la politique locale. Il a soutenu la faction "Bucktail" du parti démocrate-républicain, un groupe qui croyait fermement en un gouvernement limité. En 1812, Van Buren est élu au Sénat de l'État de New York, et trois ans plus tard, il est nommé procureur général de New York. En 1821, il se présenta au Sénat américain pour représenter New York et fut élu avec succès. Après cela, il a occupé divers postes au gouvernement, notamment celui de gouverneur de New York et de secrétaire d'État américain, et a été choisi pour être le vice-président d'Andrew Jackson. À la fin du mandat de Jackson, Van Buren est nommé candidat aux élections présidentielles aux élections présidentielles américaines. Il est élu lors de l'élection nationale de 1836 à la huitième présidence des États-Unis.

Contributions

Van Buren croyait fermement en un gouvernement minimaliste et, partant, en une intervention gouvernementale limitée en économie. Il a abaissé les droits de douane et approuvé le libre-échange, assurant ainsi le soutien de son parti au Sud. Il a cherché à éviter les conflits à la fois chez lui et dans le domaine des relations internationales. Il a rejeté la demande officielle du Texas de rejoindre les États-Unis en tant qu'État esclavagiste en 1837. Cette décision visait non seulement à ne pas perturber l'équilibre intérieur, mais également à entrer en guerre avec le Mexique pour l'annexion du Texas. Il a également aidé à former le parti démocrate aux côtés d'Andrew Jackson.

Défis

Peu de temps après son entrée en fonction, Van Buren a fait face à une panique financière massive, provoquée par le système financier américain immature et vulnérable en place à l'époque. La crise a entraîné la faillite de nombreuses banques et entreprises et entraîné la perte de biens pour beaucoup. La solution de Van Buren consistait à mettre en place une trésorerie indépendante. Néanmoins, son incapacité à réagir à la crise en temps voulu a amené le public américain à perdre confiance en lui. Pendant ce temps, les États-Unis et la Grande-Bretagne se sont retrouvés dans un différend sur la frontière entre le Maine et le Nouveau-Brunswick lorsqu'il était secrétaire d'État, et étaient sur le point de faire la guerre à ce sujet. Van Buren a cherché à éviter les conflits et a plutôt résolu le problème par des moyens diplomatiques afin de parvenir plus ou moins à une solution pacifique avec la Grande-Bretagne.

La mort et l'héritage

Martin Van Buren est décédé des suites d'un asthme bronchique et d'une insuffisance cardiaque le 24 juillet 1862, à l'âge de 79 ans, dans la maison familiale de Kinderhook. Selon certains critiques, Van Buren n'aurait pas accompli grand-chose pendant sa présidence assez courte. Bien que de nombreux lieux publics, écoles et villes portent son nom, les évaluations historiques de lui ont généralement eu tendance à être négatives. Le pire de toutes les politiques de Van Buren était la Indian Removal Act de 1830, qu'il appuyait lorsqu'il était secrétaire d'État, obligeant les Cherokees et de nombreux autres groupes de peuples autochtones du sud-est des États-Unis à s'installer à l'ouest du Mississippi. L'élimination forcée, connue sous le nom de "Sentier des larmes", est souvent considérée comme un acte de génocide en raison du nombre de vies perdues en cours de route. Malheureusement, ce n'était qu'un chapitre triste dans une histoire multigénérationnelle de traitement inhumain des peuples autochtones aux États-Unis.