Mer de Chine méridionale - Conflits et différends territoriaux

La mer de Chine méridionale fait partie de l'océan Pacifique, partiellement entourée par des îles, des archipels et des péninsules de l'océan. Son parcours commence au détroit de Karimata, qui relie la mer de Chine méridionale à la mer de Java, et au détroit de Malacca, qui s'étend de la péninsule de Malay à l'île de Sumatra, en Indonésie. Il se rend jusqu'au détroit de Taiwan, qui sépare le pays de Taiwan de la République populaire de Chine. La mer se situe au sud de la Chine, à l'ouest des Philippines, au nord des îles Bangka-Belitung et de Bornéo, à l'est du Vietnam et du Cambodge. Neuf grandes rivières se jettent dans la mer. Il s'agit notamment des rivières Min, Mékong, Perle, Rouge, Pampanga, Pahang, Pasig et Jiulong. Plusieurs ressources naturelles se trouvent dans la mer, par exemple le pétrole brut et le gaz naturel. C'est un écosystème important avec une vie marine diversifiée malgré l'épuisement des poissons dû à une pêche excessive.

5. Contexte historique des litiges -

Au début du XXe siècle, les îles situées dans la mer n’étaient pas occupées, mais à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1946, la Chine commença à établir des colonies de peuplement temporaires dans les îles Woody. L'année suivante, les Français et les Vietnamiens tentèrent d'occuper la même île mais s'installèrent à la place sur une île voisine, la Pattle. Pendant ce temps, la mer n'était pas devenue populaire et il n'y avait aucune hâte de la réclamer. Cependant, entre 1955 et 1956, un intérêt croissant s’est développé parmi les nations voisines. La Chine et Taïwan ont été les premiers à établir des colonies de peuplement permanentes dans les principales îles de la mer. La hâte d'occuper les îles s'est refroidie jusqu'au début des années 1970, lorsque l'on soupçonnait que le pétrole était au-dessous de la mer. Les Philippines sont devenues le premier pays à occuper cette région riche en pétrole pour l’exploration pétrolière, mais la Chine a organisé une invasion pour occuper d’autres îles. Elles se sont plaintes de l’invasion des Philippines qui a ensuite conduit à l’arrêt de l’exploration. Des différends sur l'île et des revendications maritimes ont surgi parce que la plupart des échanges commerciaux du monde passent par cette mer particulière. Les États souverains intéressés par le contrôle de la mer veulent les droits sur les zones de pêche, l'exploration, l'exploitation minière et l'exploitation du pétrole brut et du gaz naturel.

4. Plusieurs pays, litiges et incitations -

Les pays de la Chine, de Taiwan, du Brunei, des Philippines, de l'Indonésie, de la Malaisie et du Vietnam souhaitent tous avoir le contrôle de différentes parties de la mer de Chine méridionale et de ses routes maritimes. En conséquence, des différends concernant des frontières maritimes et la possession d'îles s'y trouvant ont eu lieu. . Le premier différend notable était la zone à neuf tirets revendiquée par la République de Chine (Taïwan), puis par la République populaire de Chine, le Brunei, l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam. Des dialogues entre ces pays ont été organisés par Singapour, qui a joué un rôle neutre. Le deuxième différend opposait la République populaire de Chine, Taïwan, la Malaisie et le Vietnam. Il s'agissait de la frontière maritime le long de la côte vietnamienne. Un autre différend a éclaté entre le Brunei, la Chine, Taiwan, les Philippines, la Malaisie et le Vietnam à la frontière maritime, au nord de Bornéo. Certaines îles de la mer, telles que les îles Spratly, sont devenues un élément central des conflits entre Brunei, la Chine, la Malaisie, les Philippines, Taiwan et le Vietnam. Le cinquième différend a éclaté entre le Cambodge, la Chine, l'Indonésie, Taiwan, la Malaisie et le Vietnam à la frontière maritime, au nord des îles Natuna. De plus, la frontière maritime, au large des côtes de Palawan et de Luzon, était au centre des différends entre Brunei, la Chine, Taiwan, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam. Un autre différend opposant l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines a éclaté au sujet de la frontière maritime, du territoire terrestre et des îles de Sabah. Le dernier différend a opposé Singapour et la Malaisie à la frontière maritime et aux îles de la Pedra Branca, située à l’est de Singapour, mais a été réglé à l’amiable entre les deux pays.

3. Réserves de pétrole, commerce et présence militaire stratégique -

Des recherches menées dans la mer de Chine méridionale ont révélé la présence de plus de 7, 7 milliards de barils de réserves de pétrole connues et, alimentant davantage les conflits territoriaux, on estime que la totalité de la mer contient 28 milliards de barils de pétrole de manière cumulative. Le gaz naturel, une autre ressource importante, devrait couvrir un volume pouvant atteindre 266 milliards de pieds cubes sous la mer. Grâce à la pêche et à l’exploitation des ressources naturelles présentes dans la mer, le commerce international passé et passant par la région peut rapporter 5 000 milliards de dollars, ce qui en fait une région importante à la fois pour le commerce et le commerce. La mer est la deuxième voie de navigation la plus utilisée par les navires dans le monde pour le commerce. On estime que plus de 10 millions de barils de pétrole brut sont expédiés par le détroit de Malacca et le détroit de Sunda. La République populaire de Chine a étendu ses activités militaires dans la mer de Chine méridionale en créant des îlots à partir des récifs. Ces îlots ont été utilisés à des fins militaires, telles que la manœuvre de missiles armés et d'avions utilisés pour mener des exercices dans la région. En réponse aux activités militaires menées par l'Armée de libération du peuple, la marine, l'Inde, les Philippines et le Vietnam se sont joints aux États-Unis pour effectuer des patrouilles.

2. Manœuvres notables pour étendre le territoire -

Les contestations sur les droits d'exploitation du pétrole et du gaz naturel découverts dans la mer de Chine méridionale ont entraîné une augmentation de la présence militaire de la Chine dans la région. La Chine a cherché à moderniser son armée, en particulier ses capacités navales. Cette démarche devait leur permettre de renforcer la juridiction et la souveraineté sur la mer. En raison de la multiplication des contingences parmi les nations intéressées par la mer, la Chine a voulu prendre les mesures nécessaires pour que, en période de conflit, les forces militaires des États-Unis soient en danger et que leur contrôle ne soit pas renversé.

1. Situation actuelle -

En raison des différends qui ont surgi au fil des ans, les Philippines ont engagé une procédure d'arbitrage contre la République populaire de Chine en janvier 2013. La procédure d'arbitrage a ouvert une enquête sur les allégations selon lesquelles elles avaient exercé par le passé des pouvoirs sur la ligne à neuf tirets. Le 12 juillet 2016, les arbitres sont arrivés à la conclusion qu'il n'existait aucune preuve substantielle concernant les allégations de la Chine. La décision a été rejetée à la fois par Taiwan et la Chine, avec des affirmations selon lesquelles elle n'était pas basée sur des faits et des preuves fiables. Par ailleurs, les États-Unis ont également renforcé leur présence militaire dans les zones environnantes, ce qui rassure leurs partenaires sur leur engagement à assurer leur sécurité contre les forces chinoises.