Operation Ripper - Guerre de Corée

5. Contexte

L'opération Ripper, aussi appelée couramment la quatrième bataille de Séoul, était un plan militaire conçu par le général américain Matthew Ridgway. L’opération Ripper a été précédée de l’opération Killer, une offensive dirigée par les Nations Unies qui avait repoussé les forces communistes chinois et nord-coréennes au nord de la rivière Han. Cette opération antérieure au nord a duré 8 jours et a effectivement pris fin le 28 février 1951. L’opération suivante qui a suivi a été baptisée Opération Ripper et portait uniquement sur la reprise de Séoul ainsi que sur d’autres activités stratégiques importantes. villes adjacentes.

4. Composition des forces

Les forces des Nations Unies participant à la bataille étaient placées sous le commandement du général Matthew Ridgway de l'armée américaine et du général sud-coréen Lee Hong Sun. Ces forces étaient principalement constituées d’éléments de la 8e Armée américaine et des 1ère et 3ème divisions d’infanterie sud-coréennes, appuyées par du personnel philippin, britannique, canadien, australien et néo-zélandais. L'armée nord-coréenne était sous le commandement de Choe Yong-Jin et de Kim Chang Dok, tandis que leurs alliés chinois communistes étaient sous la direction de Pheng Dehuai.

3. Description des forces

La stratégie militaire du général Matthew Ridgway avait pour objectif de détruire une grande partie des forces chinoises et nord-coréennes combinées, qui étaient stationnées autour de Séoul et dans les villes voisines de Hongch'on et Ch'unch'on. Après avoir repoussé une bonne partie de cette armée, le point suivant à l'ordre du jour était de faire venir des troupes alliées des Nations Unies supplémentaires au 38e parallèle situé à l'avant de la zone de combat. Au lieu de traverser la rivière Han pour reprendre Séoul, le dernier plan d’attaque de l’opération Ripper consistait à déborder de la majeure partie de Séoul et des zones situées au nord, y compris les rives de la rivière Imjin. Cette opération a été lancée le 6 mars 1951. À cette époque, le major général William Hoge, commandant du IXe Corps, devait s'emparer des villes de Hongch'on et de Chunchon, le IXe corps se déplaçant environ 30 miles à un point de la «ligne Idaho». La 187ème équipe de combat régimentaire aéroportée devait fournir une assistance au IX Corps et agir si une opportunité se présentait de mener à bien une attaque aéroportée. À la droite du IXe Corps se trouvait le Xème Corps. Le 11 mars, le IX Corps atteignit la première phase de la ligne de l'Idaho et continua à progresser au cours des trois prochains jours au milieu de combats acharnés.

2. Résultats de la bataille

La 3ème division d'infanterie américaine et la 1ère division d'infanterie sud-coréenne ont libéré Séoul les 14 et 15 mars. Cette victoire marquait la dernière fois que Séoul changeait de commandement entre les factions belligérantes depuis 1950. Les troupes des Nations Unies entraient dans la capitale par l'est, ce qui obligeait les forces communistes à s'enfuir, craignant d'être complètement encerclées. Les troupes communistes se sont retirées vers le nord, tout en employant une tactique dilatoire sur le terrain accidenté et boueux de la zone de combat. La ville de Hongkon a été enlevée aux forces communistes le 15 mars et Chunchon a été prise une semaine plus tard, le 22. Lorsque les troupes de l'ONU sont arrivées, la ville de Chunchon a été jugée vide, les forces communistes s'étant déjà enfuies. La prise de contrôle de Ch'unch'on a été le dernier et principal objectif terrestre de l'opération Ripper. 672 hommes de l'armée américaine et 41 pilotes de l'armée de l'air ont été tués dans l'opération. Les chiffres exacts pour les autres pays ne sont pas disponibles, bien que les pertes communistes, en termes de main-d’œuvre et d’équipements, aient été notablement élevées. En fait, l'armée américaine estime à plus de 7 000 le nombre de vies perdues entre le 1er et le 15 mars.

1. Importance historique et héritage

La retraite des forces communistes a apporté une victoire aux troupes des Nations Unies. Les troupes se sont déplacées plus au nord, à environ 30 milles des lignes de départ. La 8e Armée américaine, quant à elle, avait gagné du terrain et avait réussi à atteindre ses objectifs géographiques les plus importants. Ils avaient également décimé efficacement les lignes d’approvisionnement chinois et nord-coréennes vers le sud. La seule partie du plan qui restait hautement insaisissable était la destruction de l'armée communiste chinoise et de son équipement militaire. Cela était dû au fait que les forces communistes s'étaient, comme souvent, retirées beaucoup plus tôt, de manière à éviter de subir des dommages encore plus importants.