Où est la grande barrière de corail?

La description

La Grande Barrière de Corail est le plus grand écosystème corallien du monde. Il est composé d'un complexe de récifs, de hauts-fonds et d'îlots situés dans la mer de Corail, au large des côtes du Queensland, en Australie. Il s'agit de la plus grande caractéristique géographique unique au monde entièrement composée d'organismes vivants et / ou de leurs restes. Elle peut même être vue sans aides visuelles venant de l'espace extra-atmosphérique. Des milliards de polypes coralliens et leurs restes squelettiques constituent les éléments constitutifs du récif, qui à son tour entretiennent une grande diversité de biodiversité au sein de ses écosystèmes coralliens uniques. En 1981, UNESCORTED des Nations Unies a attribué à la Grande Barrière de Corail le statut de site du patrimoine mondial, tandis que CNN l'a désigné comme l'une des "sept merveilles naturelles du monde".

Rôle historique

La formation de la Grande Barrière de corail remonte à des millions d'années. Le récif s'est formé à partir des déchets squelettiques d'une masse de créatures marines vivantes. Les restes calcaires des polypes coralliens forment l’ossature de la Grande Barrière de Corail, tandis que le ciment qui retient les restes a été formé par des bryozoaires et des algues coralliennes décédés. Bien que l’on pense que les contacts humains avec le récif aient commencé bien avant l’arrivée des Occidentaux, car les habitants autochtones de l’Australie effectuaient leurs voyages dans ces mêmes eaux à proximité du récif pour la pêche, le premier contact humain enregistré avec la Grande Barrière de corail a eu lieu. lieu en 1770 lorsque le capitaine James Cook a échoué son navire. L'expédition de la Grande barrière de corail entre 1928 et 1929 a apporté une importante quantité de connaissances à la communauté scientifique en ce qui concerne la structure et la biodiversité du récif. À l'heure actuelle, un laboratoire moderne situé sur l'île Heron, près du récif, mène activement plusieurs études en cours sur les écosystèmes de la Grande barrière de corail.

Signification moderne

La Grande Barrière de Corail est un écosystème très productif qui supporte une très grande biodiversité et qui revêt également une importance capitale pour l’humanité. Les récifs coralliens du monde, y compris la Grande barrière de corail, sont vitaux pour les pêcheries du monde. Ils agissent comme des pépinières pour environ un quart des pêcheries du monde, lorsque les poissons viennent à eux pour y pondre et élever leurs petits. Environ un milliard de personnes dans le monde dépendent directement ou indirectement des récifs coralliens pour leur nourriture et leurs revenus. Les recettes touristiques générées par la Grande Barrière de Corail sont également très importantes, atteignant près de 1 milliard USD par an. La Grande Barrière de Corail assure également la protection de la côte en agissant comme une barrière capable de réduire l’impact des cyclones, des tempêtes tropicales et des tsunamis dans les régions côtières.

Habitat

La Grande Barrière de Corail abrite une riche diversité de vies, y compris de nombreuses espèces inscrites comme menacées, vulnérables ou en voie de disparition par la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN. Le récif et les mers qui l'entourent abritent environ 1 500 espèces de poissons, 4 000 espèces de mollusques, un tiers des coraux du monde, 800 espèces d'échinodermes, 1 500 espèces d'éponges, 23 espèces de mammifères marins, 500 espèces d'algues et 6 espèces de tortues marines. Les mammifères marins communs dans cette région comprennent le dauphin à bosse Indo-Pacifique, le rorqual à bosse et le petit rorqual nain. Le poisson clown, le bar rouge, la truite de corail et le vivaneau font partie des poissons communs à ces récifs. Les tortues de mer en voie de disparition, telles que la tortue de mer verte, Olive Ridley, la tortue caouanne, etc., se reproduisent également sur le récif. 215 espèces d'oiseaux visitent également le récif et nichent sur les îles voisines. Environ 2 195 espèces de plantes sont également protégées par la Grande Barrière de Corail.

Menaces et différends

La Grande Barrière de Corail présente un grand nombre de menaces croissantes, dont beaucoup menacent de nuire à l'ensemble du réseau d'écosystèmes de la région. Le changement climatique est de loin la menace la plus grave pour l'écosystème corallien. Le blanchissement des coraux, qui entraîne la mort d’algues aux couleurs vives et qui peuplent les coraux, survient lorsque la température de l’eau augmente. La mort de ces algues entraîne à son tour la mort de ces créatures qui dépendent d’algues pour se nourrir, ce qui perturbe toute la chaîne alimentaire de l’écosystème. Outre le blanchissement des coraux, on pense que l'élévation de la température de l'eau affecte l'écosystème corallien de nombreuses autres façons, à un point tel qu'elle pourrait potentiellement réduire la vie telle que nous la connaissons sur le récif dès 2030. L’autorité du parc marin de la barrière de corail a interdit la pêche commerciale dans de vastes zones du récif. Le chalutage des crevettes et des mollusques dans les eaux environnantes a souvent entraîné la mort d’espèces marines uniques au récif, prises accessoires des expéditions de pêche commerciale. L'énorme fardeau des touristes sur le récif perturbe également l'écologie de la région, souvent de manière inattendue, mais toujours dévastatrice. Les accidents de navigation fréquents et les marées noires accidentelles dans la région au cours des dernières décennies ont également affecté les récifs et la vie marine dans les eaux environnantes. Depuis 1987, 283 déversements ont été signalés dans les eaux à l'intérieur et autour du récif.