Où est le Grand Canyon?

Le Grand Canyon est une formation à flancs raides créé par le fleuve Colorado, en Arizona, aux États-Unis. Le canyon est connu dans le monde entier pour sa taille et son paysage coloré. Mesurant 277 milles de long, 18 milles de large et plus de 140 mètres de profondeur, le mur du canyon contient des roches qui révèlent une chronologie de l'histoire de la Terre. Le processus de formation du canyon a peut-être commencé il y a plus de 70 millions d'années, mais la majorité du canyon a commencé à prendre forme il y a environ 6 millions d'années. Le Grand Canyon est situé dans le parc national du Grand Canyon et constitue une attraction touristique majeure aux États-Unis.

Géographie du Grand Canyon

Le canyon est une vallée du plateau du Colorado et fait partie des six parties physiographiques distinctes de la province du plateau du Colorado. Bien que ce ne soit pas le canyon le plus profond du monde, le Grand Canyon est populaire pour sa taille et son magnifique paysage. Les roches bien préservées sur le mur du canyon portent l’histoire des premières activités géologiques en Amérique du Nord. La région drainée par le fleuve Colorado connaît des précipitations plus importantes, mais insuffisantes pour transformer les conditions désertiques de la région du Grand Canyon. La rive nord connaît des températures plus basses que la rive sud en raison de sa plus grande élévation. Cependant, les pluies sont fréquentes sur les deux bords, surtout pendant les mois d'été.

Géologie du Grand Canyon

Le Grand Canyon forme une partie du bassin du Colorado, existant depuis des millions d'années. Selon des estimations antérieures, l'origine du Grand Canyon remonterait à 6 millions d'années. Cependant, une étude de 2012 publiée dans Science suggère que le canyon pourrait être vieux de 70 millions d'années, bien que l'étude ait été jugée inexacte par les partisans de la théorie des «6 millions d'années». Le Grand Canyon s'est formé par érosion, déposant certaines des formations dans des mers peu profondes. La grande profondeur du canyon peut être attribuée au soulèvement du plateau du Colorado. La pente du Colorado a été accentuée par le soulèvement, ce qui a accéléré la vitesse de l’eau et sa capacité à couper à travers les rochers. Les conditions météorologiques ont également augmenté le volume d'eau dans le système de drainage de la rivière, la rivière réagissant en coupant son canal plus rapidement et plus profondément.

Biodiversité du Grand Canyon

Le Grand Canyon est l’une des régions les plus riches en biodiversité des États-Unis. Il existe plus de 1 700 espèces de plantes vasculaires connues, 160 espèces de champignons et plus de 195 espèces de lichens dans le parc national du Grand Canyon. La riche variété d'espèces végétales est attribuée au changement plus important de l'altitude du fleuve Colorado. Le Grand Canyon compte des dizaines de plantes endémiques qui ne sont connues que dans les limites du parc, avec 63 espèces de plantes bénéficiant d'un statut spécial aux États-Unis. Environ 90 espèces de mammifères habitent le couloir du fleuve Colorado, dont 18 sont des rongeurs et 22 espèces de chauves-souris.

Nombre de tourisme

Le parc national du Grand Canyon est l’une des attractions naturelles les plus populaires au monde. Le canyon attire plus de cinq millions de touristes chaque année, la majorité des touristes (83%) venant des États-Unis. Les activités populaires dans le parc comprennent les visites touristiques, le parachutisme, le rafting et les excursions en hélicoptère.