Où est le temple de Karni Mata Rat?

Histoire et construction

Le temple Karni Mata à Deshnoke, près de Bikaner, dans le Rajasthan, en Inde, est un temple unique en son genre abritant 20 000 rats comme les résidents hautement vénérés du temple. Le temple est dédié à la déesse hindoue Karni Mata, et les rats qui y sont gardés sont considérés comme si sacrés que les aliments qu’ils grignotent sont traités comme un « prasadam » ou aliment sacré, souvent consommé par les fidèles qui visitent ce temple! Deux histoires très intéressantes relient les rats à la divinité principale du temple. Selon un récit, dans les temps anciens, une bataille aurait éclaté dans une région voisine et 20 000 soldats participant à la bataille se seraient enfuis du champ, cherchant refuge au temple. En abandonnant le champ de bataille, considéré comme un crime, le bataillon de l'armée a été traité comme un groupe de pécheurs et la bonne déesse, au lieu de tuer les pécheurs, leur a pardonné, leur permettant de rester dans son temple en tant que rats. Les hommes, reconnaissants envers la déesse qui leur a sauvé la vie, ont promis de la servir à jamais. Une autre histoire tout aussi fascinante décrivant l’origine du culte des rats dans le temple est liée à la mort du beau-fils de Karni Mata, mort par noyade dans un puits. La déesse, profondément émue par sa perte, demande au dieu de la mort, Yama, de rendre son fils à la vie. Yama a promis qu'à partir de ce moment-là, chaque membre mort de la famille de Karni Mata serait réincarné en rat et reviendrait au temple pour mener une vie heureuse et en sécurité.

Architecture

Le temple Karni Mata a été construit au 15ème siècle par un souverain hindou, le Maharaja Ganga Singh de Bikaner. Le temple orne une impressionnante façade en marbre blanc avec des sculptures complexes représentant divers aspects de la religion hindoue. L'entrée du temple se fait par d'énormes portes d'argent qui ravissent les yeux. Les portes mènent au complexe du temple avec des rats visibles à chaque coin du complexe. Les portes d'argent mènent à d'autres parties du temple qui, combinées aux panneaux et aux piliers marbrés de l'enceinte, rehaussent la beauté du temple. L'image de la déesse Karni Mata se trouve dans le sanctuaire intérieur du temple où elle est montrée avec un trishul (une arme) à la main et une couronne dans la tête, entourée de ses rats préférés.

Signification religieuse

Un grand nombre de fidèles hindous dévots visitent le temple de Karni Mata chaque année et tiennent en grande estime la déesse et ses rats. Chaque jour au temple, des prêtres du temple assistent à des cérémonies religieuses hindoues où Karni Mata est vénérée avec des fleurs, de la nourriture, des chants et des chants. Les visiteurs qui entrent dans le temple sont priés de pénétrer pieds nus dans l'enceinte du temple et de traiter les rats avec respect et soin.

Rats noirs, rats blancs et kabbas

Outre les fidèles, de nombreux touristes visitent le temple Karni Mata attiré par ses histoires de rats. Sur les 20 000 rats habitant ici, seuls 4 à 5 rats sont des albinos et la personne qui aperçoit un rat albinos dans ce temple est considérée comme étant la plus chanceuse, car ces rats sont supposés être la forme réincarnée de la déesse elle-même. Tous les rats sont nourris chaque jour avec des céréales, du lait et d'autres types d'aliments pour rats dans de grands bols métalliques (voir la photo ci-dessus). Il n'est pas rare de voir les fidèles boire ou manger les restes laissés par ces rats. Si un rat croise les pieds d'une personne, cela est considéré comme un bon présage. De plus, personne n'est autorisé à faire du mal à un seul rat dans le temple et on n'oserait certainement pas le faire lorsque l'indemnisation à verser pour avoir causé du tort à un rat reviendrait à donner un rat au temple en or.

Sécurité et tourisme

Heureusement, bien qu'aucun cas d'infection humaine ou de maladie contractée dans le temple du rat n'ait été signalé, les rats eux-mêmes sont souvent suralimentés et surpeuplés. En tant que tels, ils deviennent vulnérables aux graves épidémies qui anéantissent souvent de grandes populations de rongeurs dans le monde et menacent ces rats de la même manière. Chaque année, des touristes du monde entier visitent le temple, armés de leurs appareils photo et attirés par la large couverture médiatique du «temple du rat de l'Inde». Il est souvent conseillé que le meilleur moment pour visiter le temple, afin que l’on puisse voir ses petits résidents à quatre pattes se précipiter, est la fin de la nuit ou juste avant le lever du soleil.