Où se trouve le Canyon de Zion?

La description

Le Zion Canyon, long de 15 miles et d'un demi-mile de profondeur, est l'une des caractéristiques les plus importantes du parc national de Zion, d'une superficie de 229 km², situé dans le sud-ouest des États-Unis, près de Springdale, dans l'Utah, le long du nord-ouest du plateau du Colorado. La rivière Virgin North Folk, qui prend sa source au bord du lac Navajo, traverse le grès Navajo du canyon et traverse le parc national de Zion. L'ensemble du paysage du parc national, composé de canyons, de falaises, de plateaux boisés et de environs riverains, offre une vue spectaculaire et abrite une diversité unique d'espèces de la flore et de la faune.

Rôle historique

La géologie du canyon de Zion représente l'aboutissement de 150 millions d'années de sédimentation, dont la plupart ont eu lieu pendant l'ère mésozoïque. Les humains se sont probablement installés pour la première fois dans la région il y a environ 8 000 ans et sont progressivement devenus le vannier semi-nomade Anasazi vers 300 de notre ère. Depuis lors, plusieurs groupes de peuples autochtones américains, notamment les Vierges Anasazi, Parowan Fremont, les Parrusits ​​et d’autres tribus et sous-tribus, se sont installés dans la région. Les explorations européennes dans le sud de l'Utah ont commencé vers la fin du XVIIIe siècle, lorsque les membres de l'expédition espagnole Dominguez Escalante sont arrivés à la recherche d'une route terrestre entre le Mexique et la Californie. Le poète missionnaire et interprète mormon Nephi Johnson fist déclara avoir visité le canyon de Zion en 1858 et peu de temps après, des colonies mormones apparurent dans la région du canyon, les premiers colons étant la famille d'Issac Behunin. L'agriculture était pratiquée à fond dans le canyon jusqu'en 1909, date à laquelle le canyon a été déclaré monument national par le président des États-Unis. Finalement, le 19 novembre 1919, le parc national de Zion a été créé.

Signification moderne

Le canyon de Zion et ses paysages environnants créent une zone de grande importance écologique. Abritant l'une des plus riches diversités de flore et de faune des États-Unis, la région affiche également certaines des caractéristiques géologiques et géographiques les plus uniques du pays. La région étant protégée par la loi américaine, le tourisme est la seule source de revenus économiques dans la région, directement dans et autour du canyon. Randonnée pédestre, vélo, canyoning, équitation et escalade font partie des activités proposées aux touristes visitant le parc national de Zion. L'importance du parc national du point de vue de l'industrie du tourisme peut être bien illustrée par les chiffres de fréquentation touristique enregistrés dans la région. Rien qu'en février 2016, près de 198 345 visiteurs ont visité le parc national.

Habitat et biodiversité

Le Canyon de Zion subit des variations saisonnières de température et de précipitations tout au long de l'année. Les jours de printemps alternent entre orages et pluies et chauds et ensoleillés. Les matins d'été sont généralement assez chauds (35 ° C à 43 ° Celsius) mais les soirées sont plus fraîches (18 ° C à 21 ° Celsius). Les orages sont fréquents entre juillet et septembre. Fall in the Zion Canyon offre des conditions météorologiques agréables, tandis que les hivers sont doux, avec parfois des tempêtes de neige et de pluie. Le parc national de Zion compte quatre types de zones écologiques. Il s’agit de déserts, de forêts riveraines, de forêts mixtes et de forêts de conifères. Le parc abrite 75 espèces de mammifères, 289 espèces d'oiseaux et 32 ​​espèces de reptiles et d'amphibiens. Les principaux prédateurs de la région comprennent les couguars, les coyotes et les renards gris. On y trouve également d'autres espèces de mammifères, telles que les écureuils rocheux, les jackrabbits, les cerfs mulets et les rats kangourous de Merriam. L'avifaune du parc national comprend des espèces prédatrices telles que l'aigle royal, le faucon à queue rouge et le faucon pèlerin.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

La plus grande menace qui pèse sur les écosystèmes du parc national de Zion provient de la forte fréquentation touristique de la région. Des milliers de touristes visitent le parc chaque jour et laissent derrière eux leur empreinte carbone. Les tours aériens du canyon créent souvent un bruit excessif qui perturbe également la faune et la flore de la région. Un jour de pointe dans le canyon, environ 1 700 véhicules motorisés entrent dans le parc, générant une pollution atmosphérique importante dans la région. L'élimination irresponsable des déchets par les touristes et la mauvaise gestion des installations touristiques par les tour-opérateurs ont souvent des effets négatifs sur l'environnement du parc national.