Où sont les montagnes Adirondack?
La description
La région montagneuse d'Adirondack, d'une superficie d'environ 24 300 kilomètres carrés, est située dans la partie nord-est de l'État de New York aux États-Unis. La chaîne de montagnes s'étend vers le sud de la vallée du fleuve Saint-Laurent à la vallée de la rivière Mohawk séparées des montagnes vertes du Vermont par les lacs Champlain et George. La région des Adirondacks est truffée de nombreux pics et contreforts, dont 46 ont une altitude supérieure à 4 000 pieds. Le sommet le plus élevé de la région est le mont Marcy, avec une altitude de 5 344 pieds. Algonquin Peak, Haystack, Skylight, Whiteface, Dix et Giant sont quelques-uns des autres sommets majeurs de cette région montagneuse.
Rôle historique
Les montagnes des Adirondacks se seraient formées il y a environ un milliard d'années et ont depuis été soumises à de longues périodes d'érosion et de glaciation. Avant l'arrivée des Européens, la région n'était visitée que de temps en temps par des autochtones, comme les Indiens Algonquins et Mohawks. Bien que ces indigènes aient chassé dans les montagnes, ils n'y ont pas établi de colonies de peuplement permanentes. Samuel de Champlain, le célèbre explorateur français, fut probablement le premier Européen à rencontrer la montagne, ce qu'il fit en 1609. Au cours des dernières années, missionnaires européens, explorateurs et trappeurs de fourrures traversaient souvent la région montagneuse. Les premières colonies, sous la forme du fort britannique William et du fort français Carillon, ont été établies dans la région des Adirondacks pendant la guerre entre la France et l'Inde, entre 1754 et 1763. L'importance économique de la région prit la lumière avec la découverte de riches gisements de fer dans les montagnes vers la fin du 18ème siècle. Les activités d’exploitation forestière dans les forêts denses de la région ont également fortement contribué à encourager l’installation dans la région. À la fin du 19e siècle, la région est devenue très populaire parmi les touristes et, en 1875, il y avait plus de deux cents hôtels dans la région. La perte rapide de forêts sauvages dans les Adirondacks a vite commencé à alarmer les défenseurs de l'environnement de l'époque. En 1885, la réserve forestière des Adirondacks a été créée pour protéger les forêts contre les pressions de l'exploitation et du développement.
Signification moderne
Aujourd'hui, de vastes parties de la région des Adirondacks relèvent du Parc national des Adirondacks, le plus grand parc national des États-Unis à l'extérieur de l'Alaska. Il y a environ 102 villes et villages dans la région, qui sont peuplés d'environ 132 000 personnes. Contrairement à la plupart des autres réserves d'État et fédérales, où la propriété privée de terres est strictement interdite, 52% de la superficie du parc Adirondack est détenue à titre privé. Le bois et l'agriculture sont largement pratiqués sur les propriétés privées. Les gisements de grenat et de wollastonite dans la région favorisent le développement d'activités minières d'extraction de ces minéraux. Le tourisme est également un important générateur de revenus dans la région des Adirondacks, où se trouvent un grand nombre de campings, de centres de villégiature et d’autres installations touristiques financés par l’État. La randonnée, le canoë-kayak, le ski et la natation sont quelques-unes des activités les plus populaires proposées aux touristes visitant cette région montagneuse.
Habitat et biodiversité
La région écologique de transition de la forêt orientale à la forêt boréale couvre une grande partie du paysage des monts Adirondack. L'épinette, le pin et divers arbres à feuilles caduques sont les arbres les plus communs de la région. Les marais, les marais et les tourbières font également partie du paysage de montagne. Un climat alpin règne uniquement dans les régions de la montagne où les sommets sont suffisamment élevés pour empêcher la croissance de la végétation. La faune aviaire des monts Adirondacks comprend des plongeons huards, des mésanges à tête brune, des becs croisés et des tétranyques. Les marais de la région sont peuplés de tortues peintes, de salamandres maculées, de ouaouarons et d'autres espèces des zones humides. Environ 53 espèces de mammifères connues peuplent également le parc des Adirondacks, notamment des martres, des loutres de rivière, des écureuils volants, des castors, des ours noirs, des orignaux et des visons d'Amérique.
Menaces environnementales et conflits territoriaux
Aujourd'hui, un grand nombre de problèmes environnementaux menacent le bien-être des plantes et des animaux habitant dans les montagnes des Adirondacks. Plus de 700 plans d'eau dans le parc Adirondacks ont perdu un grand nombre de poissons indigènes, d'amphibiens et d'autres espèces aquatiques. L’introduction d’espèces non indigènes, telles que les gobis, les moules zébrées et les apôtres, a joué un rôle déterminant dans l’élimination de ces espèces indigènes des écosystèmes aquatiques des Adirondacks. Les activités d'exploitation forestière extensives et le développement rapide du secteur du tourisme dans la région perturbent également l'équilibre écologique des habitats de montagne. Des efforts sont actuellement déployés pour réintroduire et redonner vie à la faune indigène du parc, notamment les castors, les balbuzards et les lynx, dont le nombre a été décimé au fil des ans en raison de fréquents épisodes de chasse aveugle.
