Pourquoi l'Arctique n'est-il pas considéré comme un continent?
Qu'est-ce qu'un continent?
Un continent est l'une des grandes subdivisions de masses continentales du monde. Il y a sept continents; Afrique, Antarctique, Asie, Australie, Europe, Amérique du Nord et Amérique du Sud. Les petites îles sont regroupées avec le continent le plus proche. Dans certains cas, l’Australie est regroupée avec d’autres îles du Pacifique pour former le continent de l’Océanie. Il y a environ 240 millions d'années, les continents de la Terre ont été réunis pour former le supercontinent Pangaea. Cependant, il y a 200 millions d'années, des forces tectoniques ont commencé à briser le supercontinent et les masses émergentes se sont mises à flotter. Cinq des sept continents se trouvent sur les plaques continentales portant le même nom, par exemple, l'Amérique du Nord se trouve sur la plaque continentale nord-américaine, tandis que l'Australien se trouve sur la plaque continentale australienne. L'Europe et l'Asie sont le seul continent qui partage une plaque continentale; la plaque eurasienne. Les continents de l'Europe et de l'Asie ont été créés en raison des différences culturelles entre les deux régions de la terre. Lorsque vous définissez un continent à partir de plaques continentales, il y a six continents.
Qu'est-ce que l'Arctique?
Une question fréquemment posée est de savoir pourquoi l'Antarctique est considéré comme un continent alors que l'Arctique ne l'est pas et pourtant, ils sont tous deux des régions polaires de la terre. La réponse réside dans la définition du continent. Le mot clé pour définir un continent est le terme «masse continentale». L'Arctique ou le pôle Nord est une mer entourée de terres tandis que l'Antarctique ou le pôle Sud est une masse terrestre entourée de mers. L'Antarctique remplit donc les critères pour être considéré comme un continent, contrairement à l'Arctique. L'Antarctique est le cinquième plus grand continent avec une superficie d'environ 5, 5 millions de kilomètres carrés, mais c'est le moins peuplé avec environ 1 000 habitants en raison de la température extrêmement basse.
Les déserts arctiques et antarctiques
Étonnamment, les deux régions polaires constituent les deux plus grands déserts de la planète. L'Antarctique est le plus grand désert du monde, la masse terrestre totale est pratiquement stérile et ne peut supporter la végétation. L'Arctique s'étend aux territoires revendiqués par les États-Unis, la Suède, la Russie, la Norvège, le Canada et le Danemark. C'est le deuxième plus grand désert du monde. Les régions polaires sont considérées comme des déserts car elles ne subissent qu'un minimum de précipitations, voire aucune. Pour que les précipitations se produisent, l'eau liquide doit s'évaporer, se condenser et retomber sous forme de pluie. Les régions polaires sont extrêmement froides et l'eau ne peut s'évaporer et la vapeur d'eau véhiculée par les nuages gèle et tombe sous forme de neige plutôt que de pluie.
